神秘島(119)_凡爾納

一一九

　　說話的時候，可以看得出來，可憐的少年鼓起了他的全身精力，在堅強的意志下，他振作起微弱的力量來。

　　工程師心裡感到一陣難受，他還有些猶豫，不想下出發命令；可是那會使赫伯特失望的——也許會使他灰心鬱悶而死。

　　「走吧！」史密斯說。

　　畜欄的門開了。傑普和托普知道什麼時候應該保持安靜，它們在前面引著路。大車出來以後，門又關上了。潘克洛夫牽著野驢，慢慢地向前走去。

　　如果不走畜欄路，另外選一條小道，肯定要比較安全些；可是，那就要從樹底下穿過去，大車走起來很不方便。因此，雖然罪犯們非常熟悉這條道路，但他們還是非從這裡走不可。

　　賽勒斯·史密斯和吉丁·史佩萊一邊一個，跟著大車前進，隨時準備迎敵。其實，這時候罪犯們多半還沒有離開眺望崗的高地呢！

　　納布顯然是在發現罪犯以後，立刻就把信寫好發出去的。信上所寫的時間是早上六點鐘。機靈的猩猩來慣了畜欄，幾乎用不了三刻鐘，就可以從五英哩以外的「花崗岩宮」來到這裡了。因此，在這路上的時候他們是不會遇到什麼危險的。如果要開槍格鬥，大概也得等到離「花崗岩宮」不遠才有可能。然而移民們還是小心地戒備著。傑普拿著棍子，和托普兩個有時在前走，有時在路旁的森林裡探索，都沒有表示遇到什麼危險。

　　潘克洛夫作嚮導，領著大車慢慢地前進。離開畜欄的時候，是早上七點半。走了一個鐘頭，五英哩的路程已經走了四英哩，還沒有發生什麼事情。沿路的情況和慈悲河到格蘭特湖之間整個的啄木鳥林一樣，都是靜悄悄的，沒有一點兒動靜。現在沒有什麼需要發警報的。森林裡和居民們第一天著陸的時候一樣，沒有絲毫人跡。

　　快到高地了。再過一英哩，就可以看見甘油河上的吊橋。賽勒斯·史密斯猜想吊橋一定還好好地架在河上；他認為如果罪犯們已經跨過橋樑，渡過環繞高地周圍的小河，為了小心起見，他們一定會把吊橋放下來，作為後退的餘地的。

　　終於，透過樹木之間的一個空隙，可以看見海平面了。大車還在繼續前進，護送的人誰也不想把它停下來。

　　這時候，潘克洛夫突然勒住野驢的韁繩，用沙啞的嗓音大叫道：「啊！這些強盜！」

　　他指著前面，只見一股濃煙從磨坊、棚屋和家禽場的房舍那裡升向天空。

　　在濃煙裡，有一個人在行動。那是納布。

　　夥伴們喊了一聲。納布聽見以後，立刻向大家奔過來。

　　原來罪犯們破壞了高地，離開這裡已經快半個鐘頭了！

　　「赫伯特先生呢？」納布問道。

　　吉丁·史佩萊回到大車旁邊來。

　　赫伯特已經昏迷過去了！

　　§3-10

　　現在移民們不再考慮罪犯們給「花崗岩宮」所帶來的危害和高地所遭到的破壞了。赫伯特的病情十分危急，大家沒有心思顧及其他的事情。這次移動的結果會不會引起致命的內傷呢？通訊記者不敢斷定，可是他和他的夥伴們幾乎已經絕望了。大車來到河道拐彎的地方。他們用樹枝做了一個擔架，把不省人事的赫伯特連墊子一起放在上面。十分鐘以後，賽勒斯·史密斯、史佩萊和潘克洛夫來到了峭壁下，讓納布把大車帶到眺望崗的高地上去。升降梯往上升起，不久以後，赫伯特就躺在「花崗岩宮」裡自己的床上了。

　　他們費盡了多少心機才使他蘇醒過來。他醒來時發現已經在自己房間裡了，於是他微微一笑，但是由於過度虛弱，他連一句話也說不出來。他的傷處本來就沒有完全收口，吉丁·史佩萊怕創口重新迸發，就檢查了一下，所幸創口並沒有開裂。那麼，怎麼會產生這種虛脫現象的呢？赫伯特的病情怎麼會惡化到這個程度的呢？剛檢查完，少年就由於高燒而昏睡過去了。通訊記者和潘克洛夫一直沒有離開他的床邊。這時候，史密斯把畜欄裡發生的事情全都告訴了納布，納布也向主人敘述了高地上發生的情況。

　　罪犯們只是在昨天夜裡才在森林邊緣甘油河的渡口出現的。當時納布正在家禽場附近瞭望，他看見有一個海盜打算渡河。就毫不猶豫地放了一槍，可是在黑暗中，他不知道打中了沒有。無論如何，匪徒們並沒有被這一槍嚇跑，納布差點沒來得及退到「花崗岩宮」上去，在「花崗岩宮」裡他至少是安全的。

　　可是，他該怎麼辦呢？罪犯們眼看就要破壞高地了，怎樣去阻止他們呢？他能想法子通知他的主人嗎？此外，畜欄裡的人當時處在什麼情況之下呢？賽勒斯·史密斯和他的夥伴們是十一月十一日動身的，現在已經二十九日了。十九天來，納布所得到的唯一的訊息，就是托普送來的壞消息：艾爾通失蹤了，赫伯特身受重傷，工程師、通訊記者和水手被圍困在畜欄裡！

　　怎麼辦呢？可憐的納布不禁要問自己。他本人並不怕什麼，因為罪犯們是沒法到「花崗岩宮」上來的。可是他們的建築物、農場和所有的佈置都要任憑海盜們糟蹋了！要是能讓賽勒斯·史密斯去考慮應該怎麼辦，至少讓他知道可能遇到的危險，那樣不是更好嗎？

　　接著納布想到可以利用傑普，就寫了一封信讓它帶著。他知道猩猩非常聰明，這是許久以來就已證明了的。他們常向它提到「畜欄」，因此傑普懂得這兩個字的意思，大家也許還記得，它經常陪潘克洛夫一起駕車到畜欄去。這時天還沒有亮，機靈的猩猩會想法子偷偷地穿過森林的；再說即使罪犯們發現了它，也不過把它當作一隻猩猩罷了。

　　納布沒有猶豫。他寫好了信，系在傑普的脖子下面，然後把猩猩帶到「花崗岩宮」門口，把一根長繩子放到地面；接著，他重複了好幾遍：「傑普，傑普！畜欄，畜欄！」

　　猩猩明白了他的意思，它抓住繩子，敏捷地滑到海灘上，隨後就在黑暗中消失了，絲毫也沒有驚動罪犯們。

　　「做得對，納布，」史密斯說，「可是，假如不通知我們，也許要更好一些！」

　　賽勒斯·史密斯所以這樣說，是因為想到了赫伯特，由於這次遷移，嚴重地妨礙了他的復原。

　　納布講完了。罪犯們一個也沒有到沙灘上來。他們摸不清島上有多少人，也許還以為有一個相當大的部隊在防衛「花崗岩宮」呢。他們一定還記得：在雙桅船進攻的時候，山石的高處和低處，都有很多的槍彈向他們打來；他們一定認為這些人現在是有意不暴露行蹤。可是眺望崗的高地卻沒有「花崗岩宮」的炮火掩護，他們可以隨便上去。於是他們就大肆破壞起來，他們搶劫、放火、搗毀一切，直到移民們回來以前半小時，才離開高地。當時他們以為移民們還困守在畜欄裡呢。

　　他們走了以後，納布急忙跑出來。他冒著暴露自己甚至被打死的危險，爬上高地，想撲滅吞沒家禽場建築物的火焰；雖然並沒有什麼效果，但他還是堅持和大火搏鬥，直到大車來到森林的邊緣時才住手。

　　這就是事情的經過。罪犯們的存在，永遠是林肯島居民的一個危險的禍根。他們過去一直生活得非常愉快，可是從現在起，卻可能還要遭到更大的不幸。

　　史佩萊和潘克洛夫留在「花崗岩宮」裡，和赫伯特在一起，賽勒斯·史密斯在納布的陪伴下，要親自去看一下這次破壞波及的範圍。

　　僥倖的是，罪犯們沒有到「花崗岩宮」的腳下來。否則「石窟」的工場就難免要遭到破壞了。可是，從另一方面說，即使「石窟」遭到破壞，比起眺望崗來，所受的損失還是比較容易彌補的。史密斯和納布向慈悲河走去，爬上河的左岸，並沒有發現罪犯的蹤跡；在河的對岸和叢林深處，也沒有發現任何可疑的跡象。

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