神秘島(117)_凡爾納

一一七

　　§3-9

　　少年的病況正常地好轉了。現在只等一件事，就是等他病勢好轉到一定的程度，就把他抬回「花崗岩宮」去。不管畜欄蓋得多麼好，裡面什麼都不缺，但是總不比「花崗岩宮」那樣舒服，那樣適合健康。並且，畜欄裡也不如那裡安全，雖然居民們非常小心，他們還是怕罪犯們暗地裡向他們開槍。在「花崗岩宮」裡就不同了，它在堅固而高聳的峭壁中間，在裡面用不著顧慮什麼，任何進攻的企圖都註定會失敗的。於是他們焦急地等待著，一旦等到赫伯特不致因移動而給創口帶來危險的時候，他們就要動身了。要想通過啄木鳥林雖然有很大的困難，他們還是下定決心要搬回去。

　　他們得不到納布的消息，但是他們並沒有為這件事而擔心。勇敢的黑人堅守在「花崗岩宮」裡，是不會受到襲擊的。他們沒有再派托普到他那裡去，因為把這只忠實的狗送給敵人射擊，只能使居民們喪失一個最得力的助手，絕不會有任何好處。

　　因此，雖然他們急著要到「花崗岩宮」裡去聚會，但還是等待著。工程師看到自己的兵力分散，使海盜們有機可乘，感到非常苦惱。自從艾爾通失蹤以後，只剩下他們四個人在對抗五個匪徒，赫伯特現在當然不能計算在內；這一點，勇敢的少年非常關心，他十分明白自己給大家造成的困難。

　　十一月二十六日，當赫伯特睡著了聽不見的時候，賽勒斯·史密斯、吉丁·史佩萊和潘克洛夫詳細地討論了在他們所處的環境裡，應該怎樣對付海盜的問題。

　　「朋友們，」他們談過納布以及不能和他連系的問題以後，通訊記者說，「我的想法和你們一樣，如果從畜欄路上冒險走回去，那麼，只能挨打，不能還手。依我看，我們倒不如大張旗鼓地去追趕這幫匪徒。」

　　「我完全同意，」潘克洛夫說，「我敢說我們都不是怕吃子彈的人；拿我來說吧，只要史密斯先生答應，我隨時都可以沖進森林去！真是豈有此理！只要是人，不是一個抵一個嗎？」

　　「可是抵得了五個嗎？」工程師問道。

　　「我和潘克洛夫一起去，」通訊記者說，「我們兩個人全副武裝，帶著托普……」

　　「親愛的史佩萊，還有你，潘克洛夫，」史密斯說，「我們冷靜地考慮一下吧。要是罪犯們躲在荒島上一個什麼地方，如果我們探清了那個地方，只等把他們趕出來，我是會直接向他們發動進攻的；可是事實恰好相反，他們肯定會先開槍打我們，這是一點兒也不用懷疑的。」

　　「可是，史密斯先生，」潘克洛夫叫道，「子彈不一定就能夠打中的。」

　　「赫伯特卻被打中了，潘克洛夫，」工程師說，「並且，你再想想，你們兩個人離開了畜欄，這裡就只剩下我一個人防守了。你想，你們走的時候，罪犯們會看不見嗎？他們明知道這裡沒有別人，只有一個受了傷的孩子和我，難道不會放你們到森林裡去，乘你們不在的時候，向這裡進攻嗎？」

　　「你說得對，史密斯先生，」潘克洛夫憋著一肚子氣回答說，「你說得對，他們知道畜欄裡什麼都有，他們會盡一切力量來重新霸佔畜欄的；你一個人當然擋不住他們。」

　　「唉，要是我們在『花崗岩宮』裡就好了！」

　　「要是我們在『花崗岩宮』裡，」工程師說，「情況就完全不同了。在那裡把赫伯特留給一個人照顧，讓其餘的三個人到森林裡去搜索，那我完全用不著擔心。可是現在我們是在畜欄裡，最好還是等到大家能一起走的時候再離開這裡。」

　　賽勒斯·史密斯的論點是無可辯駁的，他的夥伴們非常明白這一點。

　　「要是艾爾通還活著就好了！」吉丁·史佩萊說，「可憐的人！他回到集體中間來僅僅是那麼短短的一段時期。」

　　「這是不是說他已死了。」潘克洛夫用一種奇怪的嗓音補充了一句。

　　「那麼，潘克洛夫，你認為匪徒們沒有把他殺死嗎？」吉丁·史佩萊問道。

　　「是的，如果對他們有利，他們不會殺死他的。」

　　「什麼？你認為艾爾通一看見他過去的黨羽，就會忘記我們對他的好處……」

　　「那誰知道呢？」他也覺得這種可恥的想法有些說不出口，因此說的時候吞吞吐吐。

　　「潘克洛夫，」史密斯抓住水手的胳膊說，「這是一個很壞的想法，如果你堅持要這樣說，你會使我非常痛心的。我敢擔保艾爾通是忠實可靠的。」

　　「我也敢保證。」通訊記者也急忙補充道。

　　「是的，是的，史密斯先生，我錯了，」潘克洛夫說，「我的想法的確太壞了，這樣想是沒有絲毫根據的。可是我有什麼辦法呢？我已經暈頭轉向了。成天關在畜欄裡使我煩得要命，我從來沒有像現在這樣不安心。」

　　「耐心點，潘克洛夫，」工程師說，「親愛的史佩萊，你認為要再過多久才能把赫伯特抬到『花崗岩宮』去呢？」

　　「那很難說，賽勒斯，」通訊記者答道，「只要有一點不小心，就可能引起嚴重後果。可是他現在一天比一天好轉，如果繼續增加體力，那麼從現在起，八天以後……嗯，我們再等等看吧。」

　　八天！這就是說，要延遲到十二月初才能回「花崗岩宮」。現在春天已經過去兩個月了。氣候很好，也開始熱起來了。荒島上森林的枝葉已經長得非常茂盛，按季節說，收割的時候也快到了。因此，回到眺望崗的高地以後，除了按照計劃徹底探索荒島以外，接著就要下地工作了。

　　從這一點可以看出，移民們這樣困守在畜欄裡，所受的損失是非常嚴重的。

　　他們在這種環境下作了不得已的讓步，然而他們內心裡是十分焦急的。

　　有一兩次，通訊記者冒險到欄外的路上去，在柵欄周圍巡視。托普陪著他，吉丁·史佩萊扣著扳機，隨時準備迎接任何危險。

　　他沒有遇到什麼災難，也沒有發現任何可疑的蹤跡。只要有一點危險，托普就會警告他的；既然它沒有叫，可以這樣說，至少當時沒有什麼可顧慮的，罪犯們大概在荒島的其他地方幹什麼勾當去了。

　　十一月二十七日那天，吉丁·史佩萊進行了第二次偵察，他往山的南部，冒險向森林裡深入了四分之一英哩。這一次他感覺出托普似乎聞到了什麼。它不像過去那樣漫不經心了。它來回亂跑，在野草和灌木中間搜索，好像聞到什麼可疑的東西似的。

　　吉丁·史佩萊跟著托普，他一面鼓勵它，喚起它的注意，一面留神監視，他躲在樹的後邊，隨時準備開槍。托普所聞到的，也許不是人；因為根據過去的習慣，如果是人，它總是陰沉沉地低聲怒吼。現在它並沒有怒吼，可見附近並沒有危險，也沒有危險即將到來的跡象。

　　過了將近五分鐘，托普還在搜索，通訊記者小心翼翼地跟著它。突然，托普向一棵枝葉茂密的灌木沖去，一會兒銜出一塊破布來。

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