神秘島(115)_凡爾納

一一五

　　首先，他們細細地檢查了畜欄。哪兒也沒有艾爾通的影子。這個不幸的人是不是被從前的部下架走了呢？他是不是進行了反抗，在搏鬥中被打敗了呢？後一個假定的可能性非常大。吉丁·史佩萊爬上柵欄的時候，曾經清清楚楚地看見一個罪犯沿著富蘭克林山的南部支脈逃跑，當時托普向他趕去了。慈悲河口的岩石撞壞了罪犯們的小船，使他們的企圖徹底粉碎了，這個跑掉的亡命之徒就是他們之中的一個。還有史密斯刺死的那個歹徒，還躺在畜欄的外邊，他當然也是鮑勃·哈維的黨徒。

　　畜欄並沒有遭到什麼損壞。大門關得好好的，牲畜也沒能逃到森林裡去。不論是在屋子裡，還是在柵欄裡，他們都沒有發現任何格鬥和破壞的痕跡。不過艾爾通的武器卻和他一起不見了。

　　「這個不幸的人遭到了襲擊，」史密斯說，「他是一個善於自衛的人，准是最後抵擋不住了。」

　　「不錯，恐怕是這樣，」通訊記者說，「罪犯們看到畜欄裡什麼都有，一定就在這裡住了下來，直到看見我們上這兒來才逃走的。同時，還有一點也很明顯，不管艾爾通是死是活，我們來的時候，他已經不在這兒了！」

　　「我們一定要到森林裡去搜索，」工程師說，「把這些匪徒從島上消滅掉。潘克洛夫曾經打算像逮野獸似的追捕他們，這種預見是正確的。要是早那麼做，就不會發生這些不幸的事故了！」

　　「是的，」通訊記者說，「現在我們不妨狠起心來幹！」

　　「可是，」工程師說，「我們還只能暫時在畜欄裡住一個時期，等到赫伯特不會因為移動而出什麼危險的時候，再把他帶回『花崗岩宮』去。」

　　「可是納布呢？」通訊記者問道。

　　「納布不會遇到危險的。」

　　「可是，假如他因為我們老不回去而著急，冒險跑到這兒來呢？」

　　「他不能來！」賽勒斯·史密斯很快地說，「他會在半路上被殺死的！」

　　「可是他很可能來找我們！」

　　「唉，要是電報還靈，我們可以警告他！現在卻辦不到了！我們絕不能單把潘克洛夫和赫伯特留在這裡！好吧，我一個人到『花崗岩宮』去一趟。」

　　「不能，不能！賽勒斯，」通訊記者說，「你不能暴露自己！這樣冒險是沒有必要的。匪徒們一定在監視著畜欄，他們躲在周圍的密林裡，你一走，我們的不幸事故馬上就要由一件變成兩件了！」

　　「可是納布呢？」工程師重複道，「他已經整整一晝夜沒有得到我們的消息了！他一定會上這兒來的！」

　　「並且他既然不知道應該像我們這樣小心提防，」史佩萊補充說，「他一定會被打死的！」

　　「難道真的沒有辦法警告他了嗎？」

　　當工程師在動腦筋的時候，他的眼光落在托普身上，托普走來走去，好像在說：「我不是在這兒嗎？」

　　「托普！」賽勒斯·史密斯叫道。

　　托普聽見主人叫它，就跳起身來。

　　「對，托普可以去，」通訊記者明白了工程師的意思，「我們不能去的地方，托普都能去！可以讓它把畜欄的消息帶給『花崗岩宮』，然後再把『花崗岩宮』的消息帶回來！」

　　「快！」史密斯說，「趕快！」

　　史佩萊急忙從筆記本上撕下一張紙來，在上面寫著：

　　赫伯特受傷了。我們在畜欄。自己留神。不要離開「花崗岩宮」。罪犯到附近來過沒有？讓托普把回信帶給我們。

　　這封短信把要告訴納布的話都包括在內了，同時也提出了居民們想知道的一切。他們把紙條折起來，系在托普頸部一個顯眼的地方。

　　「托普，我的托普，」工程師一面說，一面撫摩著它，「納布，托普！納布！去，去！」

　　托普聽見以後，來回亂跳。它明白工程師的意思，它知道大家要它做什麼。畜欄路它是熟悉的，用不了一個鐘頭，它就可以走完這條路；不論是賽勒斯·史密斯還是通訊記者，目前要通過這條路，都必須冒著很大的危險，然而托普卻可以在野草和密林中間，神不知鬼不覺地穿過去。

　　工程師走到畜欄門口，把門打開。

　　「納布，托普！納布！」工程師重複著，又指了指去「花崗岩宮」的方向。

　　托普往前一跳，幾乎立刻就不見了。

　　「它會到那兒的！」通訊記者說。

　　「是的，並且肯定它還會回來，忠實的狗！」

　　「幾點鐘了？」吉丁·史佩萊問道。

　　「十點鐘。」

　　「一個鐘頭之內，它就可以到了。我們等著它回來吧。」

　　他們關上畜欄的門。工程師和通訊記者又回到屋裡來了。赫伯特還沒有醒。潘克洛夫始終保持著敷布的濕潤。史佩萊一時覺得沒有什麼可做，就忙著準備一些富有營養的食品，同時他還不時注意著山那邊的柵欄，因為匪徒可能從那邊攻擊。

　　居民們焦急不安地等待著托普。將近十一點鐘的時候，賽勒斯·史密斯和通訊記者拿著步槍，站在門後，準備一聽見狗叫就去開門。

　　他們深信這一點，如果托普平安到達「花崗岩宮」，納布一定會立刻打發它回來的。

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