神秘島(75)_凡爾納

七五

　　「也許是狼，也許是美洲豹，也許是猴子。」納布答道。

　　「糟糕！它們快到高地了！」通訊記者說。

　　「我們的家禽場，」赫伯特大聲叫道，「還有我們的菜園！」

　　「它們從哪兒過來的呢？」潘克洛夫問道。

　　「一定是誰忘了把橋扯起來，」工程師答道，「它們從橋上過來的。」

　　「不錯，」史佩萊說，「我忘記把橋扯起來了。」

　　「你幹的好事，史佩萊先生！」水手喊道。

　　「已經過去的事沒法挽回了，」賽勒斯·史密斯說，「我們最好商量商量現在該怎麼辦。」

　　賽勒斯·史密斯和他的夥伴們匆忙地互相說著話。野獸肯定已跨過橋，侵襲岸邊了。不論它們是些什麼東西，都能夠登上慈悲河的左岸，到眺望崗上來。因此必須趕快迎上去阻止它們，必要的時候，還要和它們拼一場。

　　「可是這究竟是些什麼野獸呢？」當他們聽見野獸叫得更大聲的時候，這個問題又提出來了。赫伯特聽了以後吃了一驚，他記得第二次到紅河發源地去的時候，曾經聽見過這種聲音。

　　「是狐狸！」他叫道。

　　「快去！」水手大聲喊道。

　　大家分別拿起斧頭、馬槍和左輪槍、跳進升降梯、很快就到岸邊了。

　　這一大群饑餓的狐狸是非常可怕的動物，儘管如此，他們毫不猶豫地沖上前去射出了第一排子彈，黑暗中發出幾點亮光，就把對方嚇退了。

　　主要的問題是要攔住這群強盜，不讓它們往高地上去，要不然菜園和家禽場就都要遭到它們無情的蹂躪，難免會造成極大的損失，尤其對麥田來說，可能是無法彌補的損失；可是它們只有通過慈悲河的左岸才能侵入高地；如果把守住這條河與花崗岩峭壁之間狹窄的堤岸，就可以抵擋住它們了。

　　大家都很明白這一點，在賽勒斯·史密斯的指揮下，他們都到達了指定的地點。這時候狐狸在朦朧中兇猛地亂竄。史密斯，史佩萊、赫伯特、潘克洛夫和納布形成一道攻不破的防線。托普張開血盆大口，站在人們的前面，傑普揮動一根有節疤的大棍子，像拿著棍棒舞蹈似的，跟在托普的後面。

　　天色還很昏暗，只有當他們開槍的時候，才能借著左輪槍的火光看見對方，它們至少有一百隻，眼睛通紅，像燃燒著的火炭。

　　「不能讓它們過來！」潘克洛夫厲聲喊道。

　　「它們過不來的。」工程師應道。

　　它們沒有過來，並不是它們不想過來——事實上後面的狐狸正在向前湧，而是居民們不斷用左輪槍和斧頭進行格鬥不讓它們過來。已經有幾隻狐狸被打死在地上了，可是它們的數目好像並沒有減少，也許它們的後援正在源源不斷地向橋上湧過來。

　　移民們不久就只好和狐狸肉搏了，他們受了幾處傷，幸而傷勢很輕。一隻狐狸像山貓似的撲在納布的背上，赫伯特一槍把它打死，這才把納布救下來。托普憤怒地搏鬥著，它沖過去咬住狐狸的脖子，一會兒就咬死一隻。傑普勇猛地揮舞著武器，他們要想叫它留在後面也辦不到。顯然，因為它生來目光特別敏銳，在黑暗中也能夠看見東西，因此它總是到戰鬥最激烈的地方去；它還不時發出一種尖叫聲，表示極大的興奮。

　　有一次它跑出去很遠，在射擊時火光一閃，才看見它正在五、六隻大狐狸的包圍中沉著應戰。

　　搏鬥終於結束了，居民們經過整整兩個鐘頭的激戰，才獲得勝利！天剛破曉，他們就看見對方越過橋頭，向北竄去，納布立刻跑過去把橋扯起來。等到晨曦照亮戰場的時候，居民們發現沿岸一帶的死狐狸足有五十多隻。

　　「傑普呢！」潘克洛夫喊道，「傑普上哪兒去了？」傑普失蹤了。它的朋友納布大聲喊它，它還是第一次不回答朋友的呼喚。

　　大家都去找傑普，人人提心吊膽，怕在屍堆裡發現它；他們把染紅積雪的屍體掃在一邊，最後在一堆死狐狸中間找到了傑普，這些死狐狸的肢體都已殘缺不全，大概都是這個勇猛無敵的畜生拼命用棍子毆打的結果。

　　可憐的傑普手裡還握著半截棍子，它在沒有了武器以後，寡不敵眾，胸前受了幾處重傷。

　　「它還活著呢。」納布在它身旁彎下腰去喊道。

　　「我們要把它救活，」水手說，「我們要把它當作自己人一樣好好地看護它。」

　　傑普好像聽得懂似的，它把腦袋倚在潘克洛夫的肩膀上，彷佛在向他致謝。水手自己也受傷了，但是他的傷勢也和夥伴們一樣，非常輕微；由於他們有精良的火器，對方幾乎始終無法逼近。因此，只有猩猩的情況比較嚴重。

　　納布和潘克洛夫把傑普放在升降梯裡，它只是有時低低地呻吟著。大家慢慢地把它升到「花崗岩宮」上去，然後從床上拿了一個墊子，讓它躺在墊子上面，把它周身的傷痕都十分小心地洗乾淨了。看來傑普並沒有受到致命傷，只不過由於流血過多，因此非常虛弱，創口包好以後不久，它就發起高燒來了。

　　傑普躺了下來，飲食按嚴格規定供給，正如納布所說的，「完全要像一個真人那樣。」他們給它喝了幾杯清涼的飲料，這是從「花崗岩宮」的藥草箱裡取出的藥泡成的。傑普最初很不安靜，可是呼吸逐漸就正常起來了，大家讓它安安穩穩地熟睡著。托普也常常躡手躡腳地——人們不妨這樣說——來探望它的朋友，它對於大家的看護似乎表示很滿意。傑普的一隻手露在床鋪外邊，托普非常關懷地舔著它的手。

　　他們趁著白天把死狐狸運到遠西森林裡去，將它們全埋起來了。

　　這一次襲擊險些兒造成慘痛的後果；對居民們來說是一次教訓；從此以後，他們一定要問明白吊橋確實都已扯起來，絕不可能受到侵犯以後，才敢上床睡覺。

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