沙皇的郵件(65)_凡爾納

六十五

　　真的，從迷霧的底層中傳來水流回旋撞擊時沉悶的轟擊聲。這個季節正是水位高漲的時候，激流澎湃。三人聽著水聲，等待著霧氣消散。太陽很快升出了地平線，要不了多久陽光就會驅散水氣。

　　「現在看見了嗎？」米歇爾·斯托戈夫又問。

　　「霧開始散了，哥哥。」娜佳回答道，「陽光已經透進來了。」

　　「你還看不清河面嗎，妹妹？」

　　「還看不見呢。」

　　「耐心一些，兄弟。」尼古拉說道，「等不了多久的。瞧！開始颳風了！霧馬上就會被吹散的。我看見對岸山上的樹了！霧開始散了！陽光讓霧氣凝結。啊，多美的景色，我可憐的瞎眼兄弟，看不見這種美景真是一種不幸啊！」

　　「你看見船了嗎？」米歇爾·斯托戈夫又問。

　　「一隻也看不見。」尼古拉回答說。

　　「你再看仔細些，朋友，儘量望遠些，往對岸看，有沒有一隻渡輪，一隻小船，哪怕是一葉獨木舟也好！」

　　尼古拉和娜佳抱住懸崖邊的最後一排樺樹向下張望。展現在他們眼前的是好一派壯觀的景像！葉尼塞河在這個地段的寬度不小於一個半俄裡，河中的湍流被分開寬度不等的兩股，中間有幾座小島，生長著梢木、柳樹和白楊，遠遠望去像錨定在河中的綠色的船。再遠是東岸高高的山丘，山上林木的樹冠被朝陽染成一片鮮紅。一望無盡的葉尼塞河向上下游延展開去，方圓五十俄裡內的山河全景真是美不勝收。

　　然而，無論在兩岸還是在河心島上都沒有一隻渡船。所有的船隻都依照命令被破壞或被移走了。很明顯，只要韃靼人一天不從南邊運來建造浮橋的材料，他們就會被葉尼塞河這道天然屏障隔在此岸。

　　「我想起來了，」米歇爾·斯托戈夫說道，「在上游，快出克拉斯諾亞爾斯克城的地方，有一個小渡口，船隻都停靠在那裡。朋友，我們往上游走，去看看還有沒有被遺忘的渡船。」

　　尼古拉向他指示的方向奔去。娜佳攬著米歇爾·斯托戈夫緊緊跟在後面。只要有一艘船能載上馬車——甚至只要有能渡人的小舟，米歇爾·斯托戈夫都會毫不猶豫地立即過河！

　　二十分鐘後，三人趕到了小渡口。那裡是一座下克拉斯諾亞爾斯克的村莊，房屋修建得一直延伸到河邊。

　　然而河灘上沒有任何船隻。伸入河中，平時用作碼頭的石堤邊空無一物，甚至可用來紮一隻可乘三人的木筏的材料也找不到。

　　米歇爾·斯托戈夫詢問尼古拉，但得到的回答令人沮喪：在尼古拉看來，渡河根本不可能。

　　「我們一定要過去。」米歇爾·斯托戈夫毫不氣餒。

　　他們繼續尋找，搜尋了岸邊的幾座空屋，推開門後一無所獲。那是一些窮人居住的棚屋。尼古拉和娜佳一人搜索一間房子，米歇爾·斯托戈夫四處亂走，摸索著想尋找一些能派上用場的東西。

　　尼古拉和娜佳找了半天，正失望地準備罷手，忽然聽見米歇爾·斯托戈夫在呼叫他們。

　　兩人趕到岸邊，看見他正站在一扇門前。

　　「快來！」他喊道。

　　「他們朝他跑去，跟隨他進了那間棚屋。」

　　「這是什麼？」米歇爾·斯托戈夫摸著一堆放在一個貯藏窖裡的雜物問。

　　「是些羊皮口袋，」尼古拉答道，「一共有，我的天，有六個！」

　　「裡面有東西嗎？」

　　「對，裡面全是『庫蜜絲』，這下可真巧，我們又有吃的了！」

　　「庫密絲」是一種用羊奶或者駱駝奶製成的提神的飲料，有些醉人。尼古拉按捺不住自己的興奮。

　　「我們留一袋奶酒，」米歇爾·斯托戈夫對他說，「把其餘的袋子都騰空。」

　　「我馬上就幹，兄弟。」

　　「這些玩意兒能讓我們渡過葉尼塞河。」

　　「可是筏子呢？」

　　「馬車就能作筏子，它輕得很，可以浮在水上。再說，我們用羊皮袋增大馬車和馬的浮力。」

　　「這可是個絕妙的想法！」尼古拉喊了起來，「上帝保佑，我們可以過河了！不過河水這麼急，也許我們沒法走直線。」

　　「那又有什麼關係！」米歇爾·斯托戈夫回答道，「先過河，然後我們可以在對岸重新找到去伊爾庫茨克的路。」

　　「動手吧！」尼古拉一邊說，一邊倒空羊皮袋，把它們搬到馬車旁。

　　其中廣袋酒留了下來，其餘的在鼓滿空氣後被仔細封口，用來作浮具。馬的兩側各綁一個氣囊，支撐它浮在河面上，另外有兩個袋子捆在馬車輪間的車轅上，保證車體浮出水面，這樣馬車就被改裝成了一個木筏。

　　這些工作很快完成了。

　　「你會害怕嗎，娜佳？」米歇爾·斯托戈夫問她。

　　「不。」姑娘回答道。

　　「你呢，我的朋友？」

　　「我！」尼古拉喊道，「坐著大車航行，今天我可算是實現自己的夢想了！」

　　這一段的河堤傾斜著沒入河中，正好馬車下坡。馬拉著車廂一直跑到水邊。很快車體就在水面浮了起來。塞古也勇敢地跳入河裡。

　　三人站在車廂上，為謹慎起見都脫掉了鞋襪，然而靠著氣囊的浮力，水甚至淹不到他們的腳踝。

　　米歇爾·斯托戈夫手持韁繩，順著尼古拉向他指出的方向斜向駕馭著馬。但他十分愛惜這頭動物，不肯讓它耗盡精力與激流搏鬥。馬車順著流水，幾分鐘後就漂過了克拉斯諾亞爾斯克的堤岸向北漂去。顯然它會在城市下游很遠的地方靠岸，不過這有什麼關係呢？

　　如果河水平靜，即使這座「筏子」不太完美，過河也費不了太多力氣。不幸的是，奔流正急的河中密佈遊渦，不管米歇爾·斯托戈夫如何努力繞開它們，馬車還是無情地被卷了進去。

　　情況立刻危急萬分。馬車不再漂向東岸，而是在渦流中急速旋轉，像一個在場上打轉的馬戲演員，越轉越快。馬幾乎不能把頭伸出水面，眼看就要在急流中淹死。塞古也不得不攀住車體，不讓急流把自己卷走。

　　米歇爾·斯托戈夫明白了事情的嚴重性。他覺得被捲入了一個半徑逐漸縮小的圓圈，卻無力掙脫。他一言不發，似乎想看一眼眼前的危險，好脫身而出，但他們身不由己，只能聽天由命。

　　尼古拉是否看清了危險？他到底是冷靜還是蔑視這一切？是勇氣十足還是無動於衷？生活在他看來已經是萬念俱灰，就像東方人的說法，「住上五天旅館」，到了第六天不管願意與否都得離開……不管怎樣，他的臉上始終掛著笑容。

　　馬車仍然在漩渦中沉浮，馬已經精疲力盡。突然，米歇爾·斯托戈夫脫去可能得事的外衣，躍入水中，用強有力的手臂抓住了受驚的牲口的韁繩，猛然一拉。馬車掙脫了漩渦的吸引，回到奔流的河水中，重新漂浮起來。

　　「烏拉！」尼古拉高聲喊道。

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