沙皇的郵件(6)_凡爾納

六

　　然而，當時統治這片韃靶土地的，是野心勃勃、兇狠殘暴的費奧法。由於有其他可汗的支持，——主要是浩罕和昆杜斯的可汗，他們也都是些殺人不見血的武士和強盜，由於韃靼人生性好戰，他們隨時準備投入到任何戰爭中去，——加上控制中亞所有遊牧部落的首領們的幫助，他成為這次侵略行動的首腦人物，伊萬·奧加萊夫則是行動的靈魂，這個叛徒，一方面由於野心勃勃，甚至到了失去理智的地步，另一方面由於懷恨在心，所以用心調整這次行動；以切斷西伯利亞大通道。其實，如果他以為自己能動搖俄羅斯帝國，那他簡直就是瘋了！在他的煽動下，埃米爾——布哈拉可汗們的稱號——把他的部落派到了俄羅斯邊境以西。他侵略了塞米巴拉金斯克省府，而駐紮在那裡的哥薩克人人數太少，不得不在他的進攻下撤退。他又繼續進犯到巴爾喀什湖以遠地區，同時所到之處還把吉爾吉斯部落裹挾進來。遇到願意歸順的部落，他便搶奪他們的財物，把他們的家園夷為廢墟，然後把他們招募到自己的軍隊中來；若有部落膽敢反抗，就會成為他的俘虜。就這樣，他席捲了一個又一個城市，身後跟著可稱為東方君主的輜重的成群的妻妾僕眾以及奴隸，——他把一切都帶上了，連同一位現代成吉思汗的無所顧忌。

　　他現在在哪兒呢？當入侵的消息傳到莫斯科時，他的部隊推進到什麼地方了呢？俄羅斯軍隊被迫撤退到西伯利亞的什麼地方了呢？無從知曉。一切聯繫都中斷了，是科利凡和托木斯克之間的電報線被韃靶軍隊的尖兵剪斷了，還是埃米爾已經到達了葉尼塞克諸省？整個下西西伯利亞都燃起了戰火嗎？叛亂已經一直延伸到東部地區了嗎？無從說起。唯一的既不怕冷又不怕熱、無論是嚴冬還是酷暑都不能阻擋，傳播消息迅如閃電的方式就是電信，可它已不能將消息送過大草原，所以不可能再通知被圍困在伊爾庫次克的大公，告訴他伊萬。奧加萊夫的叛變使他面臨的危險。

　　只有派一位信使才能代替被中斷的電流。這個人需要一段時間，去穿越莫斯科和伊爾庫次克之間5200俄裡（5523公里）的路程。要想穿過叛亂分子和侵略者的隊伍，他必須充分發揮他的可以說是超人的勇氣和智慧。但是，一旦有了智慧和膽量，千山萬水也就不在話下了。

　　「我能找到這樣一個聰明、果敢的人嗎？」沙皇心想。

　　第三章　米歇爾·斯托戈夫

　　過了一會兒，沙皇辦公室的門打開了，掌門官報告說基索夫將軍來到。

　　「信使呢？」沙皇急切地問道。

　　「他來了，陛下，」基索夫將軍回答說。

　　「你找到了我們需要的人嗎？」

　　「我敢向陛下擔保找到了。」

　　「他是王宮裡當差的嗎？」

　　「是的，陛下。」

　　「你認識他嗎？」

　　「我個人和他有一些交情，他曾多次成功地完成各項棘手的任務。」

　　「在國外嗎？」

　　「就在西伯利亞。」

　　「他來自什麼地方？」

　　「來自鄂木斯克。他是一個西伯利亞人。」

　　「他沉著冷靜，膽識過人嗎？」

　　「是的，陛下，他擁有一切所必需的優點，去辦成別人也許辦砸了的事。」

　　「他多大了？」

　　「三十歲。」

　　「他身體強壯嗎？」

　　「陛下，他比任何人都能經受寒冷、饑渴和疲勞。」

　　「他體壯如牛嗎？」

　　「是的，陛下。」

　　「他為人怎麼樣？」

　　「他有一顆金子般的心。」

　　「他叫什麼名字？」

　　「米歇爾·斯托戈夫。」

　　「他準備好動身了嗎？」

　　「他在值班室裡等候陛下的旨令。」

　　「叫他進來，」沙皇說。

　　不一會兒，信使米歇爾·斯托戈夫走進了沙皇的辦公室。

　　米歇爾·斯托戈夫身材高大，體格健壯，寬大的兩肩，寬闊的胸膛。從他有力的頭顱，就可看出高加索人種俊美的特徵，他的四肢長得很勻稱，就像幾根操縱杆，準備像機械一樣最出色地去完成什麼力氣活兒。這個英俊、強壯的小夥子站在地上紋絲不動，要想強行挪動他可不是件容易事，因為他的雙腳一旦落地，就像生了根一樣。他的頭頂方方的，前額很寬，生著一頭濃密的卷髮，當他戴著俄羅斯軍帽時，就露出一絡絡發髦。他的臉平常是蒼白的，萬一。什麼時候變了色，那僅僅只是因為心跳加快，血流增速，使他臉上有了動脈的紅色。他的眼睛是深藍色的，炯炯有神，眼光筆直、坦誠。堅定不移。他眉弓的肌肉稍微有些收縮，表現出一股崇高的勇氣，按照生理學家們的講法，「英雄們的這種不含憤怒的勇氣」。他的鼻樑挺直有力，鼻孔很大，他的嘴非常對稱，嘴唇有點突出，大凡慷慨善良的人都是這樣的。

　　米歇爾·斯托戈夫有一種果斷的氣質，他總是快速地作出決定，從來不會猶豫不決地咬著手指，從來不會猶疑不定地抓耳搔腮，從來不會下不了決心而捶胸頓足。他不輕易做什麼動作，也不輕易說話，他會像士兵站在上級面前一樣一動不動；但是，當他走起路來的時候，他的步態卻顯得非常自如，他的動作幹淨利落，——這既證明了他很自信，也證明了他有堅強的意志。他屬這樣一類人，這些人手裡似乎總有「無數的機會」，他們的臉部表情有點生硬，但卻一下子就把他們勾畫出來了。

　　米歇爾·斯托戈夫穿著一身漂亮的軍裝，很像戰場上騎著馬的輕裝兵軍官的打扮，長統靴、馬刺、半緊身長褲、毛皮大衣上配有棕色底子的黃飾帶。在他寬厚的胸前，閃耀著一個十字架和多枚勳章。

　　米歇爾·斯托戈夫是沙皇特別信使團的成員，在這群精英人物中，他是一個軍官。在他的步伐中，在他的面部表情中，在他整個人身上，尤其讓人感覺到的，而且沙皇也一眼就看出來的，那就是：他是「一個執行命令的人」。所以他擁有在俄羅斯最值得稱道的優點之一，根據著名小說家屠格涅夫的觀察，有了這種優點，就能爬上俄羅斯帝國的最高職位。

　　實際上，如果有一個人能克服種種困難，不畏任何艱險，穿過被侵佔的地區，出色地完成這趟從莫斯科到伊爾庫次克的旅行，那麼在所有的人當中，非米歇爾·斯托戈夫莫屬。

　　米歇爾·斯托戈夫擁有一個有利條件，使他可以順利完成他的計劃，那就是，他對即將經過的地區了如指掌，而且還懂得各種方言，不僅僅因為他去過那些地方，而且因為他本身就是西伯利亞人。

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