桑道夫伯爵(98)_凡爾納

九八

　　忽然，大夫匆忙走向房間的一個角落。一個三腳架上小小的銅火盒中，幾片尚未完全燒毀的紙片在微微顫動。

　　莎娃寫過信？是否在離開得土安之前，突然得知要急忙動身，下決心燒了這封信，還是薩卡尼或娜米爾發現這封信把它燒了，但未燒盡？各種想法從大夫腦海中冒出。

　　大夫趴在盆上，皮埃爾也隨著大夫的目光觀察，紙片上究竟寫著什麼？

　　在一口氣就能吹成灰的紙屑上，清楚寫著幾個字，只是已經不完整了：「巴……托……」

　　莎娃大概不知道，也不可能知道，巴托裡夫人在拉居茲已經失蹤。她是否向巴托裡夫人——這個世界上唯一能救她的人求援？

　　在巴托裡夫人名字後面，還有一個依稀可辨的名字——她兒子的名字……

　　皮埃爾，屏住呼吸試圖再找到幾個可辨認的字，但是他的眼睛卻逐漸模糊起來，什麼也看不見……

　　然而大夫又發現了一個能使他們追蹤莎娃，幾乎保持原樣的地名——

　　「的黎波裡塔尼亞！」他叫了起來。

　　薩卡尼可能是到的黎波裡攝政權那裡尋求避難去了！他在那裡應該是絕對安全的呀！原來五周前，他們隨著商隊去的黎波裡塔尼亞省了……

　　「到的黎波裡去！」大夫說道。

　　當夜，全體成員又出發了，如果說薩卡尼很快就能到達的黎波裡的話，他們希望最遲在他到達幾天後趕到那裡。

　　第二章　鸛節

　　十一月二十三日，的黎波裡城外的松-伊德拉泰平原上一派奇異的景象。誰能說這裡是肥田沃土還是貧瘠荒涼。地面上，五顏六色的帳篷，插著羽毛，掛著鮮豔奪目的彩旗；房屋簡陋，看上去寒酸極了。褪了色、縫補過的粗布難以保護它們的主人免遭凜冽乾冷的南風吹襲；成群的駿馬，安著富麗的東方鞍轡；成群的單峰駝，耷拉著頭躺在沙上，仿佛一個半空的盛水羊皮袋；小個的驢像大個的狗，大個的狗又像小驢；備著阿拉伯式大馬鞍的騾子其前後鞍橋就像駱駝峰。騎手們斜挎著槍，腰間佩著兩把馬刀，雙膝抵胸，兩腳套在馬鐙裡，在人群中穿梭。一點也不擔心馬蹄會踩死人，當地人穿著幾乎相同的柏柏爾人的「裹身衣」，若不是男人用一顆銅釘把纏繞胸前的布連在一起，若不是婦女將遮身布的上角繞過頭頂，斜遮容顏，只露左眼，簡直分不出男女來。當然，他們的服裝卻大相徑庭，窮人只穿毛料的裹身衣，裡面是赤裸的；稍富的人身著上裝和寬鬆的阿拉伯短褲；富翁們則衣著華麗；飾著閃亮金屬片的襯衫外，穿著一件藍白方格的大衣，大衣裡面還襯著一件有毛料般暗色的、閃著絲光的薄紗大衣。

　　在這平原上是否只有的黎波裡塔尼亞人呢？不是的。在首都的黎波裡郊區穿梭不息的人群中，還有帶著黑奴押送隊的加達未斯和蘇克納商人，本省的猶太人。臉部未遮的猶太女人和當地婦人一般胖，可她們身穿短褲，不太雅觀。此外，還有來自附近村莊的黑人，他們走出那些簡陋的燈芯草茅屋，趕來參加節日活動。他們衣著簡樸，然而戴著冗多的裝飾品，粗大的銅手鐲，貝殼項圈，獸牙項鍊，耳垂和耳環。大錫爾特灣沿岸的柏努裡埃人和阿瓦吉爾人也來到這裡。在這些成群結隊的摩爾人，柏柏爾人，土耳其人，貝都因人以及原籍歐洲的穆薩菲爾中，耀武揚威的便是帕夏、酋長、伊斯蘭法官，司法行政長官及當地所有的貴族老爺了。當土耳其帝國在這個非洲省的總督（帕夏）趾高氣揚，威風凜凜地通過時，在士兵的鐵騎和憲兵的警棍前，「拉埃雅斯」們謙卑而謹慎地閃開，讓出一條道來。

　　的黎波裡塔尼亞有人口一百五十多萬，軍人六千（其中一千左右駐紮山區，五千駐在昔蘭尼加）。如果只算首府的黎波裡，該市的居民不過二萬至二萬五千人。可是這一天，該城的人數肯定翻了至少一番，好奇的人群從四面八方擁來，誠然，這些「鄉下人」並不報希望在攝政權的首府尋找到住處，在築有堡壘的牢固的城牆裡面，無論是那些由於建築材料質量低劣而很快就要倒塌的房屋，還是那些狹窄、曲折、沒有鋪石路面，甚至可以說是不見天日的街巷；無論是鄰近碼頭的領事館區，擠滿猶太人的西城區，還是穆斯林居住的其他市區，都容納不下如此眾多，蜂擁而來的人群。

　　但松-伊德拉泰平原十分廣闊，足以容納成千上萬的人趕來過鸛節（關於鸛的傳說，一直流傳於東非各國）。這片平原是撒哈拉沙漠的一部分。黃沙漫布，有時強烈的東風使海水漫到這裡。小城三面是平原，大約有一公里寬。相反，平原南部邊緣的曼希埃綠洲和這裡鮮明對照。那裡房屋牆壁雪白，光亮，瘦弱的母牛拉著皮戽鬥水車灌溉花園；柑桔樹、檸檬樹、海棗樹，青綠的灌木叢和花壇，以及羚羊、郭狐和紅鸛，這裡都有。綠洲上聚居著不少於三萬人。往南，便是沙漠了，離地中海最近的沙漠。不斷流動的沙丘，猶如一塊無邊的沙毯。正如克拉夫特男爵所說：「這裡猶如海面，稍有風起便沙浪滔滔。」在這個利比亞沙海上，甚至濛濛塵霧也屢見不鮮。

　　的黎波裡塔尼亞的領土同法國差不多。它位於突尼斯、埃及和撒哈拉沙漠之間。它北臨地中海，海岸線長達三百公里。

　　薩卡尼離開得土安之後，逃到了這個偏僻的北非省，希望長期躲藏，逃避尋找，的黎波裡塔尼亞是他的原籍，也是他當初起家的地方。所以他逕自回到老家。人們不會忘記，這個薩努西教徒，在北非有個非常可怕的教團為他撐腰，提供援助。他一直在國外為這個教團活動，以獲取武器彈藥，所以一到的黎波裡，他立即住進該地區的教徒首領西迪·哈桑上校家。

　　在尼斯大街上西拉斯·多龍塔被抓後——薩卡尼至今覺得這事不可理解——他就離開了蒙特卡洛。他從最後幾次贏得的錢中拿出幾千法郎，小心翼翼保存，決不孤注一擲。這筆錢支付旅費，應付不測。他害怕絕望中的西拉斯·多龍塔會報復他：說出他的過去或洩露莎娃的情況。因為銀行家知道那個年輕姑娘在得土安娜米爾手中，所以薩卡尼立即決定儘早離開摩洛哥。

　　這的確是狡猾之舉，因為西拉斯·多龍塔很快就要供出年輕姑娘在某國某城被一個摩洛哥女人看守著。

　　薩卡尼下定決心去的黎波裡避難。只要到了那裡，就有了行動和自衛的手段了。但要到達那裡，或搭乘沿海的客輪，或乘阿爾及利亞的火車——就像大夫所想的——這樣定會冒很大風險。他寧願加入一個去昔蘭尼加的薩努西教徒商隊，因為這隊伍在摩洛哥、阿爾及利亞、突尼斯主要省份邊走邊吸收新教徒，途經五百個地方。該商隊十月十二日出發，沿著沙漠北部邊緣前進，很快就要抵達目的地。

　　此時的莎娃完全處於劫持者的支配下，但她的決心毫不動搖，不管是娜米爾的威脅，還是薩卡尼的惱怒，都不能動搖她的意志！

　　從得土安出發時，商隊已經有五十來個教徒了。領隊伊瑪目用軍隊方式把商隊編成班排。他們不敢穿過法國統治的省區，怕招惹麻煩。

　　阿爾及利亞、突尼斯北部的海岸線和大錫爾特灣西岸急轉南下的海岸相連，使非洲大陸形成了弓形。弓形西端相連可劃出一道弦，這條弦就是得土安到的黎波裡的一條捷徑及北上的最遠點，不超過法國在撒哈拉邊緣新建的城市之一格拉瓦特。

　　商隊走出摩洛哥帝國後，先沿著阿爾及利亞最富的省份邊界前行。阿爾及利亞曾被提議稱為新法國，比起新喀裡多尼亞叫作蘇格蘭，印度尼西亞稱為新荷蘭，新斯科舍稱為喀裡多尼亞來說，阿爾及利亞高法國本土僅三十小時的海路，更配稱為新法國了。

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