流星追逐記(36)_凡爾納

三十六

　　這對國際代表大會來說，是個何等巨大的動力呀，它促使它加緊去完成它的各項任務。

　　波士頓天文臺台長兼學者在他的七月五日到十四日最後的幾次紀事中，作了更為大膽的預測。他毫不含糊地宣佈了流星在運行中突然出現的新的重大變化，並且預言最後會出現什麼樣的結果，公眾很有可能在不久的將來便會明白一切。

　　恰恰是在七月十四日那一天，國際代表大會徹底陷入僵局。凡是討論過的辦法都相繼遭到否決，現在已沒有什麼可討論的了。代表們面面相覷，啼笑皆非。重提從各方面都已進行過探討並且毫無結果的問題，其目的究竟何在呢？

　　將流星的億萬黃金按領土面積大小由各個國家分攤的提案，從頭幾次會議起就被否決。不過，這個辦法倒是合乎人們所尋求的公平原則的。因為幅員遼闊的國家需要量大一些。另外，它們既然同意分攤，就等於失去了它們獨吞的機會，而這機會比起小國來，它們要多得多，這是理應得到報償的。但這個辦法不免遭到人口稠密國家的反對，並且最後遭到了否決。

　　人口稠密的國家馬上提議，不按平方公里數的比例，而按居民人數的比例來進行分配。

　　這個辦法也頗為公平，因為它符合人權平等的原則。但卻遭到俄國、巴西、阿根廷及好幾個其他人口稀少地區的抨擊。哈維主席身為門羅主義的心悅誠服的信徒，他只能站在美洲兩個共和國所表示的意見一邊，而他的影響對表決起了決定性的作用。二十票棄權，十九票反對，使天平側向了否定的一邊。

　　於是一些財政拮据的國家——還是不明確指名為好——提議，分配天上掉下來的黃金用如下方法才會公平合理，就是要使地球上所有居民的命運達到盡可能的均衡。大家馬上起而反對，說這個體系會鼓勵怠情，會導致一種異常複雜的分配方法，實際上行不通。儘管如此，其他幾位演說家卻仍然發表演說，要求實行更加複雜的方法。他們主張通過修正、改良的途徑，注意下列三個因素：面積、人口和財富，並給其中各項一個合乎公平原則的比例。

　　公平！光是嘴上說說而已，在心底裡就不大靠得住了。所以，不容置疑，大家都指望時間會帶來點什麼好處，而解決問題的辦法卻一如既往，一個個被駁回。

　　最後一次投票表決是在七月十四日。當時代表們面面相覷，啼笑皆非，面臨一片空虛。

　　俄國、中國估計時機已到，便挖掘出那個一開頭就被延期投票的動議所埋葬的老提案，只把鋒芒太露的內容稍加緩和。這兩個國家提出，天上的億萬黃金的所有權應當授與領土得天獨厚的國家，只要這國家向別國付出一大筆按每人一千法郎計算的賠款。

　　因為大家厭煩已極，要是不遭到瓦爾唐道爾共和國的干擾的話，也許這個妥協性的辦法會在當晚表決通過。瓦爾唐道爾的代表拉蒙卓先生，發表了一個沒完沒了的演說，要不是主席看到席位全都空了，決定宣佈散會的話，這位代表先生的演說可能還在延續呢。這樣，討論便被推遲到第二天再繼續進行。

　　瓦爾唐道爾共和國寧願採取只以人數為基礎的分配方式。假如它以為這對俄國提案的表決進行阻擾是正確而策略的話，那就大錯而特錯了。不管怎麼樣，俄國提案還會保證它獲得頗為可觀的利益，而它卻很可能連一個子兒都撈不到。拉蒙卓先生可沒指望落到這麼個倒黴下場，他本來該保持緘默的，但卻讓這個美好的機會錯過了。

　　從第二天的七月十五日起，一起重大事件即將發生，它將使國際代表大會威信掃地並將使之最終一事無成。只要火流星墜落地點不明，人們則可以繼續討論種種可行的分配方式，但是，當這種無知狀態一旦結束，還能不能繼續討論下去呢？在摸彩之後，難道就沒有人硬要中了大頭彩的獲利者來個分攤嗎？

　　不管怎麼樣，有一點卻是肯定的，那就是這樣的分攤再也不會和睦地進行了。得天獨厚的國家永遠不會自願地同意這一點。從此以後，永遠不會再看到格陵蘭國的代表德·施奈克先生前來開會和參加代表大會的工作了，因為這個國家是個吉星高照的中彩者，J·B·K·洛文賽當天上午在他的每日紀事中，已宣佈把那飄泊於太空的億萬黃金歸它所有了。

　　「近十天來，」這位波士頓天文臺台長兼學者寫道，「我曾多次談到流星運行中突如其來的重大變化。今天我將更加準確地重提此事。逝去的時光使我們對這種變化的明確性質深信不疑，而計算又使我們得以斷定這種變化所引起的後果。

　　「這種變化僅僅在於，從七月五日以來牽引火流星的力已不復出現了。從那天起，再也看不到火流星偏離軌道。它只是在其活動條件所限定的嚴格限度內接近地球。今天它和地球相距約五十公里。

　　「假如作用於火流星的力早幾天消失的話，它由於離心力的緣故，會有可能離開地球，直至恢復它原先與地球保持的那段距離為止。但今後，如此情況再也不會出現了。流星的速度由於與更加稠密的大氣層摩擦而減低，僅夠維持它在現有的軌道運行。因此，假如排除流星速度變慢的原因——空氣阻力的話，它便會永遠維持原狀。但這種原因卻是一直存在的，因此可以認為，火流星一定會降落。

　　「另外，因為空氣阻力是一種經過透徹研究和了如指掌的現象，所以從今天起即可劃出流星墜落的曲線。除了出現意外的複雜化現象，——以往種種複雜化現象也並未能推翻我們的假設——從現在起，可以斷定以下幾點：

　　「1．火流星將要墜落。

　　「2．落墜時間在八月十九日上午二時至十一時之間。

　　「3．火流星將墜落在格陵蘭共和國的首都烏貝爾尼維克市周圍十公里的範圍內。」

　　要是銀行家羅伯特·勒格爾有可能瞭解 J·B·K·洛文賽這則紀事的話，他就該心花怒放了。果然，這消息剛一傳開，在所有的市場物價就發生慘跌現象，舊大陸新大陸的金礦開採股票的價值竟跌了五分之四。

學達書庫(xuoda.com)