旅行基金(57)_凡爾納

五十七

　　「1794年它又成了英國的地盤。」羅傑·欣斯達爾針鋒相對地大聲說。

　　「來吧，繼續說！」托尼·雷諾高聲喊道，「路易，請你告訴我們，聖盧西亞又看到法國國旗飄揚了嗎？……」

　　「那當然，托尼，因為1802年又被確認為法國殖民地……」

　　「可時間不長！」羅傑·欣斯達爾肯定地說，「在《亞眠和平條約》中止之後，1803年，它又重歸英國，而這一次，是永久性的，請你們相信……」

　　「啊！永久性的！……」托尼·雷諾一邊高聲叫道，一邊十分輕蔑地踮著一隻腳尖在原地轉了一圈。

　　「是永久性的，托尼！」羅傑·欣斯達爾回答道。他顯然被激怒了，言辭中也盡可能多帶些譏諷。

　　「難道你有獨自把它再奪回去的宏偉抱負嗎？……」

　　「為什麼不呢？……」托尼·雷諾反駁道，同時做出一個傲慢的姿態。

　　可以肯定，尼爾斯·阿爾伯、阿克塞爾·威克本和馬格努·安德斯對英國人和法國人之間的這場爭論沒有任何興趣。無論是丹麥，還是荷蘭從未要求從這塊極有爭議的殖民地上分得一份。也許馬格努·安德斯能夠為瑞典要求獲得一份以使他們協調一致。因為瑞典在群島中甚至不再擁有一個島嶼。

　　爭論有越來越嚴重的趨勢，霍雷肖·帕滕森先生及時插入了一句維吉爾的詩：quos geo。

　　然後，他溫和地說道：

　　「請你們冷靜點，年輕的朋友們，難道你們要去參加戰爭嗎？……戰爭，這是人類的災難！……戰爭Bella matribus detestata意思是說……」

　　「用標準的法語，」托尼·雷諾大聲喊道，「就是《可惡的繼母》！」

　　這個巧妙的回答逗得大夥放聲大笑，而領隊帕滕森先生更是笑彎了腰。

　　總之，一切都結束了，大家握手言和。羅傑·欣斯達爾多少覺得有些窘迫，而路易·克洛迪榮則很慷慨大度。然後，雙方都明確了自己的觀點。托尼·雷諾沒有任何要把聖盧西亞島從英國的管轄下奪回的企圖。只是路易·克洛迪榮有權補充說明的是，機靈號上的人不久也會證實這點de visu et de auditu那就是儘管現在聖盧西亞島飄揚著大英帝國的旗幟，但它們仍然抹不掉法國的風俗、傳統和天性的痕跡。一旦大家踏上聖盧西亞島，路易·克洛迪榮的和托尼·雷諾就有充分的理由使大家相信，他們依然像行走在希望島，瓜德羅普島或馬提尼克島的土地上一樣。

　　九點剛過，海上就起了風，這正合哈裡·馬克爾的心願。風是從海面上刮過來的，儘管它從西邊吹來，但也與聖盧西亞島密切相關，因為聖盧西亞島無論東邊還是西邊都沒有什麼遮掩，它孤零零地矗立在安的列斯海和大西洋之中，兩邊都受到狂風和海浪的侵襲。

　　機靈號立即開始準備起錨，當鐵錨一被吊起，三桅船就張開二層帆、前桅帆和後桅帆，借著風力離開了拋錨地，繞到其中一個包圍著卡斯特裡港的岬角處。

　　這個名叫「船塢」的港口，是安的列斯群島最好的港口之一。這就說明了為什麼法國和英國為其主權而爭論不休的理由。從此以後，碼頭基本建設已經結束，修建的船塢和棧橋碼頭，可以滿足海運業務的所有需求。可以肯定「船塢」港的未來是極其美好的。那裡，英國的貨輪往來不斷，不停地給那些寬大的倉庫運著從英國進口的煤炭。

　　至於聖盧西亞島，雖然它的面積不是整個向風群島中最大的，但它至少有六百一十四平方公里，人口有四萬五千，其中首都卡斯特裡港居住著五千人。

　　毫無疑問，如果在這裡停泊的時間比在其他已參觀過的安的列斯島長，羅傑·欣斯達爾定會十分高興。他很想讓同學們游遍聖盧西亞島的每個角落。可是旅行計劃裡也只安排了三天時間，計劃必須遵守。

　　另外，在欣斯達爾全家最終定居在倫敦以後，他在這裡再也找不到一個本家族的成員。然而，他的家族在這裡擁有的產業卻十分可觀。他來這裡是作為一個年輕的地主來巡視自己的產業的。

　　將近十點時，機靈號在「船塢」拋了錨，羅傑·欣斯達爾和他的同學們在帕滕森先生的陪同下，一同上了岸。

　　他們感到城市維護得乾淨、整齊，廣場寬闊，街道寬敞，天氣雖灼熱，卻有令人嚮往的遮天綠蔭。然而，他們曾談論過這種氣候大家感觸很深。聖盧西亞島雖屬英國管轄，然而卻更法國化。

　　托尼·雷諾也同樣察覺到了這點，儘管羅傑·欣斯達爾接受這種看法時略帶輕蔑：

　　「就算是吧……我們是在法國的土地上……」

　　在棧橋碼頭，同學們受到了代理人愛德華·福爾克先生的迎接。在他們觀光期間，將由這位先生為他們作嚮導。愛德華·福爾克先生當然不會忽略讓學生們去欣賞欣斯達爾家壯觀的種植園。特別是那些在聖盧西亞久負盛名的甘蔗田。在這裡可以收穫到安的列斯最好的蔗糖。其品質完全可與聖克裡斯托夫島的蔗糖質量相媲美。

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