旅行基金(41)_凡爾納

四十一

　　羅傑·欣斯達爾針對這一點指出，地面上升可能會波及整個安的列斯群島，包刮向風群島和背風群島。眾所周知，可能在很早很早的某個時期，這些相互合併起來的島嶼在墨西哥灣入口處形成了一片像陸地那樣廣闊的土地，不知道與美洲的領土有沒有聯繫？……在英國、法國、荷蘭、丹麥聲稱將插上他們各自的國旗時，這塊陸地會處於何等境況呢？……

　　很有可能，門羅學說的原則在徹底解決這個對美國有利的問題時會發揮作用，使強國意見一致。整個美洲是美國人的，而且只能是美國人的美洲！他們想很快在當時已有五十顆星星的美利堅合眾國的國旗上再添上一顆星星！

　　至於聖巴特勒米島，它的版圖很小，長沒有超過十公里，面積就二十一平方公里，只能被稱做礁島。

　　聖巴特勒米島受到居斯塔夫城堡的保護。居斯塔夫維亞是它的首府，是一座小型城市，從沿海航行的角度看，又地處這一帶海域的小安的列斯群島之間，可以得到這一地利的好處。十九年前，馬格努·安德斯就出生在那裡，他家人搬到瑞典的哥特堡定居已有十五個春秋了。

　　聖巴特勒米島曾先後受不同國家管轄。從1648年到1784年是法屬聖巴特勒米島。後來法國把聖巴特勒米島出讓給了瑞典。在瑞典的卡特加特，確切地說在哥特堡換了一個貨倉經營權和其他一些政治好處。聖巴特勒米島雖然在協約簽定以後成了斯堪的納維亞的領地，由於從前居民是諾曼底人，島上仍然保留著諾曼底人的嚮往、愛好、習俗，而且很可能永遠如此。

　　當太陽從海平線落下時，還看不見聖巴特勒米島的蹤影。還有二十多海裡的水路了。機靈號黎明到岸停泊毫無問題，儘管傍晚時分風平浪靜，夜時行路不多。

　　然而，從淩晨四點開始，瑞典小夥子就走出艙室，爬上主桅側索的橫梯索，一直攀上主頂帆的橫杆。

　　馬格努·安德斯想第一個指出他出生島的位置。淩晨六點前，他終於望到了一點石灰質主高地的輪廓。高地位於聖巴特勒米島中央，高出聖巴特勒米島三百二十米。於是他放聲高喊：「陸地！……陸地！……」他的同學們聽到喊聲紛紛沖上甲板。

　　機靈號即刻朝聖巴特勒米島的西海岸駛去，準備靠停船塢碼頭。船塢碼頭是聖巴特勒米島主要的，或者準確地說，是唯一的碼頭。

　　風力雖然已經減弱，機靈號雖然必須逆風航行，但速度卻相當快，越往前行，水波越是不興。

　　七點鐘剛過一點兒，一夥幾個人清楚地出現在小山頂上，就在僑民們升降瑞典國旗的地方。

　　「這是每天早晨的規定儀式。」托尼·雷諾說，「瑞典國旗要在一聲禮炮聲中升起……」

　　「令我感到奇怪的是，」馬格努·安德斯說，「國旗還沒有升起！……平時日出就升，到這時候就已經在海平線上飄揚了三個小時了！」

　　觀察是正確的。總之，人們會想到這是否與提到的那個規定儀式有關聯。

　　居斯塔維亞港給吃水二三米深的輪船提供了最好的停泊地，因為有沙洲的遮擋，海上湧過來的大浪打不到輪船就先在沙洲上撞成個小浪花。

　　小乘客們前一天見到的那艘巡洋艦的存在，首先引起了他們的注意。巡洋艦就泊在居斯塔維亞港的正中，輪機全停，風帆收攏，就好像一艘要停泊些時日的輪船。這使路易·克羅迪榮和托尼·雷諾感到很高興，他們相互約定要登上巡洋艦，肯定會受到歡迎。但看到巡洋艦不能不使哈裡·馬克爾像他的同夥一樣感到難受，或許膽戰心驚。

　　機靈號距離港口僅四分之一海裡，聖巴斯勒米島就是旅程安排上的宿營地，或者中途停靠港之一，即使他哈裡·馬克爾不想進港，他還能想像出什麼不進港的理由呢？……因此，不管願意不願意——總之，心裡沒有約翰·卡彭特和其他人害怕——他還是掉轉船頭，準備順著航道往前走，這時響起一聲炮響。

　　同時，就見一面旗幟正徐徐升起在小山頂上。

　　當馬格努·安德斯和他的同學們看到小山上升起的不是瑞典國旗，而是法國的三色國旗時，他們感到十分意外！意外在馬格努·安德斯身上就成了驚愕。

　　至於哈裡·馬克爾及其船員，如果說他們顯出幾分驚訝的話，那麼，他們主要的恐怕是那面旗幟是哪個國家的？……

　　他們只認識一面旗幟，海盜的黑色旗，就是他們在太平洋海域搶劫時機靈號將要懸掛的旗幟。

　　「法國國旗！……」托尼·雷諾大聲喊叫著。

　　「法國國旗！……」路易·克羅迪榮又說了一遍。

　　「是不是帕克森船長搞錯了，走錯了去瓜德羅普島的航線，或者去馬提尼克島的航線？」羅傑·欣斯達爾說。

　　哈裡·馬克爾從來沒有出過這樣的錯誤。機靈號剛剛抵達的就是聖巴特勒米島，而且過了三刻鐘就在居斯塔維亞港下了錨。

　　馬格努·安德斯依然感到很納悶。直至現在，在聖托馬斯島、在聖克魯瓦島、在聖馬丁島，丹麥籍和法國籍學生始終看見他們各自國家的國旗在飄揚，怎麼在他當天就要踏上瑞典殖民地時，瑞典的國旗不再它的領土上空飄揚了……

　　一切真相大白了。聖巴特勒米島剛以二十六萬七千五百法郎出讓給了法國。

　　出讓行動得到了幾乎原籍都是諾曼底僑民的同意。在三百五十一名投票者中，三百五十人對兼併表示贊成。

　　可憐的馬格努·安德斯不能要求收回。毫無疑問，瑞典放棄它在西印度洋群島上唯一的殖民地，必然有它充分的理由。因此，馬格努·安德斯就順水推舟，側身對著他的同學路易·克羅迪榮的耳朵說：

　　「總的說來，既然必須改換旗幟，最好這面旗幟能是法國的國旗呐！」

　　第二部

　　第一章　安提瓜島

　　法蘭西為了自己的利益，奪取了聖巴特勒米島，使瑞典喪失了它在安的列斯群島唯一的殖民地。對安提瓜島來說，這種掠奪使英吉利的利益受到損害，但也不至令人擔憂。如果說馬格努·安德斯再也無法尋覓生養過自己這個以斯堪的納維亞語命名的小島，那麼，休伯·佩金斯則一定要在大不列顛王國的殖民地裡找到自己的故鄉。

　　英國不會心甘情願放棄自己的領地：它野心勃勃，貪得無厭，與其說是為了某種利益，倒不如說是其本性使然。它恨不能把所有的殖民地，無論是島嶼還是陸地，都占為己有。況且，就是這個大英帝國，已經佔領著西印度群島的大部分地區，英國的國旗將來不會飄揚在某個島上呢？

　　然而，安提瓜島不總是屬野心勃勃的阿爾比索。起初這裡居住的是加勒比印地安人，直到十七世紀初，安提瓜島才落入了法國人之手。

　　可是，在佔領了這個島幾個月以後，法國人又重新回到了聖克裡斯托夫島。法國人決定捨棄它的原因與當地人當初拋棄該島的理由完全一樣。因為在安提瓜島上幾乎沒有河流。如果人們在這裡能碰到河流的話，那也是瞬間的雨水造成的。然而，為了殖民地的需要，就要收集這些雨水。因此，就必須修建巨大的蓄水池。

　　1632年，當英國人在安提瓜島駐紮下來之後，他們所明白的和要做的就是這件事——修建水庫，這些水庫是在最有利的條件下修建的，田野能夠得到大面積的灌溉。由於這裡的土地適合於種植煙草，因此，種植園主便專心於此。從那時起，煙草種植業便保障了島上的興旺發達，繁榮昌盛。

　　1668年，英法之戰爆發，在馬提尼克島組織的遠征軍揚帆起錨向安提瓜島駛來。侵略者摧毀了種植園，運來了黑奴。僅一年光景，安提瓜島就變成了一個像從未有人居住過的荒無人煙的地方。

學達書庫(xuoda.com)