旅行基金(39)_凡爾納

三十九

　　眾所周知，聖馬丁島分別歸屬荷蘭和法國，因此機靈號上的法國和荷蘭學生在西印度群島又將看到他們各自國家的一部分。如果說艾伯塔斯·勒文即將踏上的是故鄉的熱土，那麼對路易·克羅迪榮和托尼·雷諾來說就不是了。他們分別出生在瓜德羅群島和馬提尼克島。荷蘭小夥子生於該島首府菲力斯堡。機靈號將在該碼頭靠岸停泊。

　　聖馬丁島假使目前是法荷領地，它的西北前哨就是安提瓜小島，可以說是座礁島，與聖克裡斯托夫島和尼維斯島領屬相同。

　　它們之間僅隔一條狹窄的海峽，水深超過二十五米到三十米。由於纖毛蟲曠日持久的蛀蝕，甚或由於深成岩體的上升，原本就是珊瑚石灰質的海床不增高是不可能的。這樣以來，聖馬丁島和安圭拉島只會形成相同的一座島嶼。

　　法英何屬的這座安的列斯群島將來會變成什麼樣兒？……三個國家能在一個島上融治相處嗎？……安的列斯群島上的最後一座島叫特立尼達島是否很名副其實，三國國旗呵護下的和平會天長地久嗎？……

　　第二天，一個領港員登上機靈號，駕駛機靈號經過航道進入菲力斯堡碼頭。

　　菲力斯堡市地處一個半圓形小海灣與一塊大鹽田之間的狹長海灘上，是開展重要勘探活動的中心。聖馬丁島的主要經濟來源是高產鹽田，年產鹽估計不會低於三百六十萬石。

　　的確如此，其中有些鹽田必須進行不斷的養護。鹽田蒸發量太大，不養護很快會乾涸。因此，有時候把狹長半島靠海岸的那側開個口子，大量引進海水，這對菲力斯堡鹽田尤為必要。

　　艾伯塔斯·勒文沒有任何親屬在聖馬丁島。他們住在荷蘭鹿特丹已有十五六年了。艾伯塔斯·勒文自己離開菲力斯堡來歐洲時年紀很小，對聖馬丁島沒有任何記憶。在安的列斯中學九名優勝生中，只有休伯·佩金斯的父母還留在安提瓜英屬殖民地，其他同學的雙親均已返回歐洲故里。這次遊覽聖馬丁島，對艾伯塔斯·勒文來說是重新踏上出生地熱土的一次機會，興許也是最後一次。

　　聖馬丁島雖說是法國和荷蘭的殖民地，不要以為那裡就沒有英國人。在七千左右的人口中，有三千五百人是法國人，約有三千四百人是英國人，數量基本相等。

　　大家明白，剩下的就是荷蘭人了。

　　自由貿易在聖馬丁島很普遍。行政自治基本上是全面的，由此而出現了一個真正的繁榮昌盛景象。不管聖馬丁島的鹽場掌握在法荷人手中與否，這都無所謂，因為英國人不經營鹽業，而做其他門類的生意，尤其做那些與他們經營的消費品和商行有聯繫的生意，他們開的商店物品是豐富，始終是顧客盈門。

　　機靈號在聖馬丁島就停泊二十四小時，至少在菲力斯堡錨地就呆這麼長時間。

　　在那裡，哈裡·馬克爾及其手下都不必擔憂會被人認出來，總之，這個危險在他們要去的英屬安的列斯群島上的聖盧西亞島、安提瓜島，多米尼加島比較大，在凱倫·西摩夫人的居住島巴巴多斯島興許尤其大，因為安的列斯中學享受旅遊革金生的逗留時間肯定會拖延。

　　帕滕森先生和他的小旅伴們大可盡情地在菲力斯堡市的狹長街道裡漫步。海邊西面狹長的海灘上就是菲力斯堡市鱗次櫛比的房屋。

　　艾伯塔斯·勒文的遊覽一結束，機靈號似乎又要揚帆上路了。但作為法國人，路易·克羅迪榮和托尼·雷諾當然很希望去位於該島北區並占該島總面積近三分之二的法屬地去看一看，走一走。

　　馬裡戈是菲力斯堡市的首府。大家明白，馬裡戈這個名字沒有荷蘭名字的特徵。那麼，路易·克羅迪榮和托尼·雷諾渴望在馬裡戈至少呆上一天，誰都覺得很自然。

　　他們就此已經試探過帕滕森領隊的意見。帕滕森領隊認為他們去馬裡戈絲毫不影響既定的旅遊路線。

　　如果尊敬的領隊認為這個答覆很合乎情理，那麼誰都不會驚訝。

　　「艾伯塔斯已經去過荷蘭的領地了，」他說，「路易和托尼兩個為什麼不能去法國的領地看看呢？」

　　於是，霍雷肖·帕滕森先生找到哈裡·馬克爾，把這個想法告訴了他，並仗著他的威望問哈裡·馬克爾：

　　「帕克森船長，您看呢？……」

　　哈裡·馬克爾當然喜歡不增加停靠點了。但是，這一次他確實沒有任何理由拒絕送乘客們去島上另外一個地方。假如傍晚起航，機靈號第二天就能到馬裡戈，四十八小時後再從馬裡戈起航去聖巴特勒米島。

　　事情就這樣定了，八月五日傍晚九點，機靈號在菲力斯堡碼頭領航員的指引下駛出停沮地。夜空晴朗，星光燦爛，月亮差不多圓了。水波不興的海面上盡是高低起伏的海島，輪船可以沿著島岸以不足四分之一海裡的速度行進，和風習習，可以借著後側風航行。

　　乘客們被夜航的美景迷住了，在甲板上一直呆到半夜方才回艙室睡覺。當醒來時機靈號正在拋錨停泊。

　　馬裡戈是座比菲力斯堡更商業化的城市。馬裡戈市屹立在同海灣和辛普森池塘之間有交通來往的湖沼畔上。這一切就構成了一個可靠碼頭抵禦海風海浪的基本條件。馬裡戈市對外來船隻實行免收關稅的政策，吸引來了不少遠洋的近海輪船。馬裡戈是聖馬丁島最重要的城市。

　　乘客們當然不必對旅遊抱有遺憾情緒。法國僑民會對他們的兩位同胞給予最熱誠的歡迎。他們盛情招待客人根本不考慮國籍來歷。在市政府舉行的歡迎宴會上，坐在同一張餐桌周圍的將都是安的列斯人。

　　昂塞爾姆·吉榮先生是馬裡戈市的主要商人之一，宴會將由他來組織。宴會出席人數將有五十幾個。機靈號船長應邀赴宴，自然在吉榮先生的考慮之中。

　　吉榮先生親自上船邀請哈裡·馬克爾參加當天在市政廳舉行的歡迎宴會。

　　然而，無論哈裡·馬克爾多麼膽大包天，他都不會接受赴宴的邀請。吉榮先生沒有請得動哈裡·馬克爾。帕滕森先生和吉榮先生一道請，哈裡·馬克爾還是不接受邀請。他們兩在機靈號船長以堅定不移的決心來對付他們懇切邀請面前敗下了陣。在聖托馬斯島或聖克魯瓦島他不想下船，在聖馬丁島他更不想下船。而且還不許他手下任何人下船上岸。

　　「您不參加宴會，我們感到很遺憾，帕克森船長。」吉榮先生申明說，「這些孩子們向我們說了您不少好話。說您在率領機靈號橫渡大洋期間對他們關懷備至，他們希望公開向您表示感謝。這些理由鼓勵我來邀請您，沒能請到您，我感到很遺憾。」

　　最後，哈裡·馬克爾冷淡地點點頭。吉榮先生又下船返回碼頭。

　　必須承認，在克裡斯蒂安·阿爾伯先生那裡，機靈號的船長同樣沒有留下一個好的印象。這副面孔冷酷兇狠，不乏殺人越貨，作惡多端留下的痕跡，這些即使不會引人懷疑，起碼也令人厭惡。他們在誇讚帕克森船長的時候，怎麼不聽聽這些小乘客和霍雷肖·帕滕森先生的意見呢？……難道他不是凱倫·西摩夫人選定的人？……這位夫人沒有準確的信息和可靠的參考絕對不會輕易作決定……

　　其實，哈裡·馬克爾及其團夥的差事險些受到影響，甚至於丟了。這個情況的確只能加強吉榮先生和馬裡戈市顯貴們對船長及其船員的信任程度。

　　機靈號到達的前一天，英國國籍的螢火蟲號雙桅帆船還停泊在馬裡戈碼頭。螢火蟲號的船長同帕克森先生來往甚密，又既是知己又是海員的帕克森的長處大肆吹捧。他要是知道機靈號要來，不但肯定會等，而且很樂意同老朋友握手敘舊。但螢火蟲號當時正準備起航，夜間很有可能同機靈號在聖馬丁島西海域交錯而過。

　　在談話中，吉榮先生向哈裡·馬克爾提到了螢火蟲號船長。人們不難想像，當這個壞蛋想到撞見帕克森船長的朋友他會有危險時，他立即會感到毛骨悚然。

學達書庫(xuoda.com)