旅行基金(16)_凡爾納

十六

　　第六章　一船之長

　　搶船搶成了。這一慘劇的第一部分在極其可怕和極其大膽的條件下結束了。

　　繼赫利發號之後，哈裡·馬克爾又當上了機靈號的船長。沒有人會懷疑剛剛發生慘劇的什麼，沒有人會揭發在英國進出船數最多的港口之一發生的犯罪行為，儘管這個港口位於科克灣的入口處，是眾多在歐洲和美洲間航行船隻的中途停靠港。

　　現在，這夥歹徒不再懼怕英國警方了。英國警察不會登上機靈號搜捕他們。該他們現在無所恐懼地在太平洋遠水域重操海盜舊業了。他們只要開船出海，幾小時功夫就可以駛離聖喬治運河。

　　當安的列斯中學的寄宿生們第二天上午來到港口準備上船時，機靈號不在泊位了。他們在科克灣，或者昆斯敦港找了個遍，沒有找到機靈號的蹤影。

　　大家公認船不脛而走，但能想出個中原因嗎？……腦子裡有沒有什麼設想？……到底是什麼緣故？……不是惡劣天氣迫使輪船駛離法爾馬小海灣……海風在海灣四近幾乎感覺不到……帆船因無風停止了在海灣的航行……四十八小時來，只有汽船可以出入海灣……

　　前一天，有人還看見機靈號泊在這個地方，就算是夜裡被別的船撞沉了，沒有留下一塊殘骸，可這又不太像是真的。

　　因此，值得相信的是，事實真相不會立即澄清，也許永遠不會澄清，除非在哪個海灘上找到屍體，才可以揭開這場駭人聽聞兇殺案之謎。

　　但關鍵是哈裡·馬克爾早早離開了法爾馬小海灣停泊地，天亮時，機靈號就已經不在這個錨泊地了。

　　機靈號駛出聖喬治運河時，如果時機對它有利，機靈號無須將航向轉向西南，朝安的列斯群島方向駛去，而是直接朝南航行。

　　哈裡·馬克爾會注意避開陸地上人們的視線，遠離駛往赤道方向船隻通常所走的航道。就是有警衛艦追蹤，在這樣的條件下行駛可以使他避免再次被抓。

　　的確沒有任何跡象讓人認為，帕克森船長及其船員當時不在凱倫·西摩夫人租賃的輪船上。帕克森為何把船開走，恐怕沒有人知道，要想知道，起碼得等幾天。

　　由此可見，哈裡·馬克爾當時佔有天時地利之便，手下九個人不費吹灰之力就把機靈號搶到手了。這說明他那些海員很能幹，他們絕對相信他們的船長，他們的船長也值得他們信任。

　　因此，他們全力以赴確保這次行動的成功。在出事後幾天，機靈號就沒有再在科克灣露面，當局不得不認為，機靈號原因不明出海以後，已經在茫茫大西洋上人船統統沉沒了。永遠不會有人想到是昆斯敦監獄的逃犯們搶了機靈號。警方會繼續他們的調查，並將調查範圍擴大到市郊。各郡首府將受到嚴密的監視。鄉村會得到警告。總而言之，這個犯罪團夥短期內會被重新抓獲，這是不容置疑的。

　　時機不利於立即出航，肯定會使形勢發生化。

　　天氣不僅沒有變化，而且看上去似乎確實不可能有變化。濃霧一直從天空的低壓區徐徐落下。靜止不動的雲彩仿佛一直要降至海面。有時連海灣入口處的燈塔光芒都遮得不能看見。

　　黑更半夜時，沒有一艘汽船試圖進出海灣。因為不能測定岸邊和聖喬治運河上的信號燈，所以在水漲船高時航行就會有危險。

　　至於帆船，可能由於無風，已經在距離大海幾英里處停止行使了。

　　儘管如此，大海卻沒有「任何感覺」。海灣的水因受漲潮的影響，勉強泛著層層漣漪。泊索系著的小船勉強在蕩悠。

　　「沒有風，我就沒有了掙酬金的資本！」約翰·卡彭特大喊大叫，同時夾帶幾句最難聽的粗話。

　　就不應該考慮開航的事兒。

　　風帆蔫了，順著桅杆垂了下來。船被海浪推著漂過海灣，一直漂到了昆斯敦港。

　　一般情況下，當海潮開始來臨時，海水會帶來一點微風。風有了，但是逆風，哈裡·馬克爾繞來拐去，仍試圖將船開出去。

　　水手長比較熟悉這一帶海域，所以不會影響其航行。機靈號一旦駛出海灣，就會處於搶佔頭風的有利位置。約翰·卡彭特爬上桅杆瞭望了幾次，他發現小海灣被懸崖峭壁所遮擋，所以風有可能擋走了……不，根本沒有風，因為主桅杆上的風信旗就不轉動。

　　然而，天亮前即使還沒有風，希望仍然有。時間剛剛十點鐘。子夜過後，潮流會回轉。難道哈裡·馬克爾到時候就不會借落潮之機出海嗎？……利用他手下預備好的小船來拖機靈號，機靈號不就能駛出海灣了嗎？……毫無疑問，哈裡·馬克爾和約翰·卡彭特早就想到這一著了。

　　如果機靈號真地因為無風停駛了，會發生什麼事呢？乘客們找不到船，就將返回碼頭……後來得知機靈號已經離港，就會在港灣裡尋找……如果海政局派艘汽艇追到岩石角以外呢？……哈裡·馬克爾及其同夥會有什麼危險嗎？……他們的船會被要求靠岸停泊以便識別和接受檢查……他們人立即被逮捕……警方獲悉此次流血慘案造成船長帕克森及其船員喪生！……

　　大家心裡明白，既然機靈號肯定沒有開走，就有開走的現實危險，停留在法爾馬小海灣則是不怎麼現實的危險。每年到這個時候，風平浪靜的天氣有時要持續好幾個天。

　　無論如何，必須得拿出個主意來。

　　如果夜裡不起風，如果任何方式的離港都不可能，哈裡·馬克爾及其同夥可能會把船拋棄，弄條小艇進入小海灣最裡面，然後竄進荒郊村墅，企圖擺脫警方的追捕。一旦這一招失敗，還會試另一招嗎？……也許白天藏在海岸蜿蜒曲折的溝豁裡躲一躲，等再起了海風，趁夜闌人靜時重新回到船上？……

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