綠光(1)_凡爾納_學達書庫

一

　　第一章　薩姆和西布兄弟倆

　　「貝特！貝思！貝絲！貝特西！貝蒂！」呼叫這些名字的聲音在海倫斯堡的豪華大廳中不停回蕩——薩姆和西布兄弟倆喜歡如此稱呼別墅的女管家貝絲夫人。

　　但在此時，無論是用這些昵稱呼叫伊麗莎白·貝絲夫人，還是直呼其全名，這位舉止文雅的管家都不會出現。

　　男管家帕特裡奇手持直筒無邊高帽，在大廳的門口出現了。

　　他站在那裡，與兩位坐在窗戶旁邊，紅光滿面的先生交談。窗戶飾有菱形玻璃的三個窗扇凸現於房屋的正面。

　　「先生們是在叫貝絲夫人吧，」他說道。「可是她並不在別墅裡。」

　　「那她去哪裡了，帕特裡奇？」

　　「她陪坎貝爾小姐去花園裡散步了。」

　　於是這兩位先生打了個手勢，帕特裡奇便靜靜地退了出去。

　　這兩位便是海倫娜·坎貝爾小姐的舅舅薩姆和西布，他倆真正的名字分別是塞繆爾和塞巴斯蒂安。他們可是地道的蘇格蘭人，出身於高地一個古老的家族，兩人的歲數加起來有一百二十歲，哥哥薩姆比弟弟西布年長一年又三個月。若要扼要介紹一下這兩位集榮譽、善心與奉獻於一身的典範，無須更多，只須提及他們全部奉獻給外甥女的生活。坎貝爾小姐的母親是他們的姐姐，她在結婚一年後便守了寡，不久自己便重病纏身，很快便撒手歸西。於是薩姆·麥爾維爾和西布·麥爾維爾便成了小孤兒坎貝爾在世上唯一的保護人，同樣的愛心使他們不再為了別的，只是為了他們的外甥女才去活著，才去思考，才去幻想。

　　為了她，他們一直保持獨身，並且無怨無悔，他們就是這樣的好人，在這個世上除了是外甥女的監護人之外，他們不會再去扮演別的角色。甚至可以這樣說：哥哥薩姆成了孩子的父親，弟弟西布則成了孩子的母親。有時坎貝爾小姐便很自然地如此和他們招呼：

　　「早上好，薩姆爸爸！您好嗎，西布媽媽？」

　　除了狄更斯筆下的完人，倫敦城中善良、熱心、仁慈、齊心的商人奇裡伯兄弟之外，誰還能與這兩位對做生意並不在行的麥爾維爾先生相提並論呢！恐怕很難再找到兩對如此相像的人了。或許有人會指責本文作者盜用了《尼古拉·尼克白》這一（狄更斯的）代表作中的人物原型，但沒有人會對此表示遺憾的。

　　薩姆與西布因他們的姐姐而與古老的坎貝爾家族的一個旁支聯姻，兩人常常如影相隨，從不分開。接受了同樣的教育使得兩人擁有相同的精神氣質。他倆一起在同一所學校的同一個班裡接受了同樣的教育。由於他倆老是用同樣的語言就一切事情發表相同的意見，因此一個常常可以接茬用同樣的手勢，同樣的話語說完另一個沒說完的話。

　　總之，這兩位可以說是快成了一個人了，雖然他們的外貌略有不同。總的來說，薩姆比西布略顯高大，而西布則比薩姆稍胖一些；但是即使他們彼此交換腦袋上的灰色頭髮，每個人誠實的面孔上的固有特徵也壓根不會改變。麥爾維爾家族的後人的一切尊貴的印記，在那裡得以保留。

　　需要補充的是，他們對服飾都顯示出了相同的品味，喜歡做工簡單的老式服裝，鍾情於英格蘭產的上等呢料。如果說——誰又能夠解釋這種細微的差別呢——如果說有不同之處的話，那麼也只是表現在對布料顏色的選擇上，薩姆似乎喜歡淺藍色，西布則偏愛深栗色。

　　誰又曾想過與這兩位可敬的紳士親密相處？他們總是習慣於在生活中步調一致，或許在最終休息的時刻（指死亡——譯者注）到來之時，他們會先後停止自己的腳步。不管怎麼說，麥爾維爾家族最後的這兩根頂樑柱還很強壯，他們還得在很長一段時間裡繼續支撐著家族的古老建築，這個古老家族的歷史可上溯至十四世紀——那時是羅伯特·布魯斯（在蘇格蘭紮根的諾曼底家族，羅伯特一世和大衛二世便出身於這個顯赫的家族——譯者注，以下同）與華萊士（蘇格蘭獨立運動中的英雄人物。自 1297 年期他與愛德華一世相抗衡。後被俘，被斬首）所處的驚心動魄的英雄年代，在此期間蘇格蘭為了爭取它獨立自主的權利而與英格蘭人作鬥爭。

　　但即使薩姆和西布壓根再沒有機會為國家的利益而戰鬥，即使他們的生活不是在漂蕩不定之中，而是在財富所創造的安逸與平靜之中度過的，也沒有任何理由去指責他們，認為他們已經蛻化變質了。他們仍然秉承了祖先慷慨大方，樂行善施的傳統。

　　兩人身體都非常好，生活上沒有任何可自責的不檢點行為。他們肯定有一天會衰老的，但無論是從精神上還是肉體上看，他們一點都不顯老。

　　或許他們有一個缺點——誰敢吹噓自己是個完人？那就是他們的言談中充斥著從著名的阿波斯伏德城堡主（Abbotsford），尤其是奧西昂（Ossian）的史詩中引用的比喻與格言，他們對此十分迷戀。然而，在一個誕生了芬格（Fingal）與沃爾特·司各特的國度裡，誰又能因此而指責他們呢？

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