魯濱遜叔叔(27)_凡爾納

二十七

　　這天是四月二十九日。中午時分，弗萊普向全家道了別後就上路了，他所帶的乾糧只有幾把松籽。因為他將沿海岸進發，他打算一路上采牡蠣、海藻等充饑。

　　天氣也非常晴朗，微風從陸地上吹來，海面上泛起微微的漣漪。

　　馬克陪弗萊普走了四分之一英里，然後和他告別。

　　「照顧好小孩子們，馬克，」海員對他說，「如果晚上我回不來，不要為我擔心。」

　　「好的，弗萊普，再見吧。」少年人說。

　　馬克沿著懸崖走了回去。弗萊普向著海岸邊、河口處走去。很快他就到了第一個宿營地看到原來的灶火早已經熄滅了。望著沒有一絲火星的黑炭，望著曾經用來支撐小船的遺跡，弗萊普只能發出無可奈何的歎息。他曾經存有僥倖心理，希望在此能發現那怕是一星炭火，但現……

　　「如果我只是一個人被拋上荒島怎麼也好對付，可現在還有孩子，婦女！」弗萊普默默地想著心事。

　　弗萊普到了河的左岸，他打算遊過河去。游泳對他來說是輕而易舉的事，他觀察著對岸，發現那邊景色迷人。有一座懸崖峭壁，沿海岸伸展，看上去攀登到崖頂並不難。他打算登上去，對周圍進行觀察。

　　弗萊普脫下了衣服，打算頂在頭上。當他脫下上衣，正折疊時，突然，他摸到口袋裡有個鼓鼓囊囊的東西。掏出一看，是個用寬寬的梧桐葉包裹整齊的並且用椰子纖維繩捆紮結實的小包。他感到十分吃驚，不知道是什麼東西。他忙解開細繩，展開樹葉，看到一塊餅乾和一小塊鹹肉。他第一個反應是把這些吃食立刻送到嘴邊。

　　但是，他馬上又止住了自己。這是克利夫頓太太看到他沒帶什麼食物上路，而把可能是最後的儲備都悄悄地塞給了水手。

　　「多麼高尚的、可尊敬的人呀！」海員感歎著。「如果我吃了這餅乾和鹹肉，她和孩子們就一無所有了。」

　　想到這裡弗萊普重新收好小包，放進衣袋，決心一指不染地將它帶回去。然後他把衣服疊好，頂在頭上走進河裡。

　　河水清涼，讓弗萊普感到振奮。展臂奮力遊了不大一會，他便到了對岸。上了岸，腳踏綢緞一般細軟的黃沙，他迎風站立著，等著風把身上的河水吹幹。然後穿上衣服，沿河灘向懸崖走去。沒費太大的力氣他就攀上了高約三百尺的懸崖頂端。

　　弗萊普第一眼就是向大海望去，海面上總是荒無人跡，海岸線在西北邊彎了進去，形成了一個周長五六海裡的小海灣，河水就是從這裡流入了大海，這的確是個凹進陸地的避風港。懸崖向海中延伸約三、四公里，突然，陸地似乎是消失在了海水中。在懸崖那邊還有什麼？不得而知。

　　在高地的東部邊緣，也就是大海的對面，是一片廣闊綠色的樹林，層迭起伏地長在山脈的腳下。條條山梁彙聚上升，漸漸形成了高聳的主峰，它居高臨下俯瞰著周圍的丘陵、平原。這裡景色壯觀、土地肥沃，與南部的貧瘠荒蕪形成了鮮明的對照。

　　「是啊，」弗萊普想著，「在這片海岸上，我們這一小群人應當能生活得幸福、繁榮。只要有工具，有火，我們就有希望和未來。」

　　弗萊普一邊想著，一邊邁開堅定的步伐向前走去。他一直走在崎嶇的懸崖頂上，他一邊走著，一邊觀察著周圍的地形。一小時後，他到了陸地突然消失在海裡的地方。懸崖在這裡形成了一個海角，海灣的北岸就在這裡結束。而海岸線從這裡接著向東延伸，形成一個尖尖的海岬。

　　在懸崖下面，在弗萊普的目光下約二百尺的地方好似是一片多沼澤的地區，也就是說是一片寬闊的帶有許多死水塘的沼澤地，長和寬都有四公里左右。在離大海三、四百尺遠的地方，在沼澤地與海岸線之間，一行沙丘沿著形狀變化多端的海岸線由南向北綿延排開。

　　弗萊普感到沼澤地向內陸延伸得太遠，因此，他決定不繞沼澤地而行，而沿著沙丘和沼澤地的邊界線走一走。懸崖有一塊地方坍塌了下來，弗萊普順著坍塌的斜坡下到了懸崖下的地面上。

　　這片地上積了厚厚的一層淤泥，是矽粘土和各種海生動植物的殘體碎片堆積腐爛形成的；到處可以看到一團團的燈芯草、剛毛藻、羊苔藻，散落在地面上，還有一個個的小水窪在陽光下閃閃爍爍。可以看出這些積水既不是大雨過後遺留下來的，也不是河水氾濫的結果，而是從地底下滲出的。

　　在水生植物上面，在一片片小水塘的水面上，棲息著一群群的水鳥。一個在沼澤地打水禽的獵人在這裡是可以百發百中的。那些野鴨、針尾鴨、呆頭鴨成群成夥地在這裡生活繁殖。它們似乎不太怕人，人們可以靠近它們。甚至，弗萊普只要扔塊石頭就能擊中它們。

　　但是擊中又有什麼用呢？這些誘人的肉類美味只能讓海員感到深深的遺憾。他賭氣轉過臉去不看水鳥，加快步伐踏著泥濘朝海邊走去。他邊走邊用棍子探路，撥動著水草，以免踏進水窪，或陷入泥濘。儘管他靈活地躲過了水窪、淤泥，但是他只能行走得很慢，很慢。

　　終於，下午三點半左右，他到了沼澤地的最西邊，踏上了位於大海和沙丘之間的一條比較好走的路。這是一條細沙覆蓋堅實的路，地面上到處散落著各種各樣的貝殼。弗萊普加快了步伐，嘴裡咀嚼著唯一的食品：幾粒松籽。渴了他就喝從地下滲出的留在水窪裡的積水。這片海岸上暗礁很少，因此也沒有弗萊普的胃口早已適應的貝類食品。幸虧弗萊普既有哲學家的精神，又有哲學家的胃口，他知道如何對付眼前的困難。

　　他繼續向北行進探索著。在這片荒涼的沙灘上，他到底希望碰到什麼呢？一所土著人的小草屋？一些海難船隻的碎片？或者一個對他有用的漂浮物？不，更確切地說，儘管勇敢的海員在竭力地克制自己，但是，他確實已經喪失了信心，他只是機械地走著，沒有固定的想法，沒有確切的目標，還可以加一句：沒有對未來的希望。

　　他就這樣漫無目的地走了好幾公里地，景色是單調的少有變化的：總是一邊是海洋，一邊是沼澤地。在這一片大自然的天地裡，在弗萊普的眼裡到處是荒涼，到處是孤寂。沒有一點將會有什麼變化的徵兆和預示。弗萊普想為什麼還要遠征考察呢？他何必要進行這種毫無收益而又勞苦自己的搜尋呢？是不是在冥冥之中，他模糊、朦朧地預感到遲早會發生點什麼事情呢？

　　弗萊普在兩叢燈芯草之間坐下，草根伸入沙地，周圍積起了小小的沙丘。弗萊普兩手抱膝，頭貼在膝上，面對眼前波濤起伏的大海，他連看也不看一眼，就這樣靜靜地呆了半個小時。最後，他慢慢地站起身來，打算返回營地。

　　正在此時，他隱約聽到一種奇怪的聲音，這立刻引起了海員的注意。這聲音決不像野鴨的鳴叫聲，倒像是小狗，或狐狸的嗚咽聲。

　　弗萊普跳上一個大沙丘，極目向沼澤地望去，他什麼也沒看見，只見一群水鳥從高高的水草中撲楞楞地飛起來。

　　「那邊有什麼動物，」弗萊普說，「准是什麼爬行動物驚動了這些水鳥。」

　　弗萊普專注地觀察著，但高高的水草卻一動不動了，怪叫聲再也沒有響起。野鳥飛起的那塊沼澤地裡不像還隱匿著其他有生命的動物。海員就這樣靜靜地等了幾分鐘，他又轉過臉向海灘、沙丘望去。沙丘後也許藏著什麼危險的來客？弗萊普握緊了棍子，準備好隨時應付突發的襲擊，但沙丘上燈芯草紋絲不動。

　　「可能是我聽錯了。」弗萊普說著跳下沙丘，向海灘走去，他打算順原路返回營地。

　　當海員向前剛走了五分鐘的路，一陣嗚咽聲又響了起來，似乎離得更近了。

　　海員立刻停住了腳步，他想這回准沒聽錯。

　　這是低沉的，筋疲力竭的狗叫聲。

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