魯濱遜學校(39)_凡爾納

三十九

　　「好吧，我們獨自前往，」戈弗雷回答說，「但今晚以前，不要等我們！」

　　說完這些，卡雷菲諾杜和他帶了些食物，以便在路上吃午飯，兩人告別教授之後，便出發了。教授認為他們什麼都不會找到，將弄得勞累不堪又一無所獲。

　　戈弗雷帶去了他的步槍和左輪手槍；黑人帶上斧頭和那把成了他最心愛的武器的獵刀。他們穿過板橋，來到小河的右岸，接著，穿過草原，向他們看到的岩石間升起煙的海邊的那個地點走去。

　　戈弗雷第二次遠足時徒勞地前往的那個地點要更靠東面一些。

　　倆人飛快地走著，同時不忘觀察路上是否平安，小灌木叢和矮林後是否藏著什麼可能發起可怕襲擊的動物。

　　他們沒有任何險遇。

　　中午，吃了午飯後，兩人一刻不歇地來到了圍著海岸的最前面那排岩石。那道煙，始終清晰可見，仍在四分之一英里不到處升起。只須順著一個筆直的方向走就能抵達目的地。

　　他們因而加快了步子，但比較謹慎，以不造成驚動並不讓自已被發現。

　　兩分鐘後，那道煙消失了，似乎那個產生煙的爐子驟然熄滅了。

　　但戈弗雷仔細地測定了煙曾出現於其上空的那個地點的位置。那是在一塊形狀古怪的懸崖狀似被截去一段的金字塔的尖頂上，很容易認出來。他一面指給他的夥伴看，一面徑直走去。

　　四分之一英里很快就走完了；接著，越過後面那些岩石，戈弗雷和卡雷菲諾杜到了海灘上，離那塊懸崖50步不到。

　　他們向那兒奔去……不見一人！……但這一次，一堆剛熄滅的火，一些燒了一半的木炭清楚地證明了曾有一爐火在這個地方燃燒。

　　「這裡有過什麼人！」戈弗雷叫道，「什麼人，只不過一瞬間，必須弄清楚！……」

　　他喊叫著……沒有回答！……卡雷菲諾杜發出一聲響亮的喊叫……沒人出現！

　　他們倆於是搜索附近那些岩石，尋找可能被一個船上失事後，一個土著，一個野蠻人用作庇護所的一個岩穴，一個山洞……。

　　他們徒勞地搜尋了海邊那些最小的坑窪。

　　沒有任何舊的或新的臨時居住地存在，甚至沒有不管是什麼人經過的痕跡。

　　「然而，」戈弗雷反復思忖，「這絕不是來自一個溫泉的煙，這一次！這完全是柴火和草火的煙，而且這火是不可能自己燃燒的！」

　　搜尋毫無結果。因此，將近兩點鐘時，因什麼都未能發現既感不安又覺困惑的戈弗雷和卡雷菲諾杜重走上回威爾樹的路。

　　可以理解，戈弗雷邊走邊沉思著。他覺得他這個島現在正處於某種神秘的力量的支配下。這類火的再次出現，猛獸的出現，是否表明某種異乎尋常的複雜情況？

　　當他回到草原一小時後，當他聽到一種奇怪的聲音，一種清脆的撞擊聲時，他是否不得不堅信這種想法？……卡雷菲諾杜推開了他，其時，一條蜷縮在草下的蛇正要向他撲來！

　　「蛇，現在，島上有蛇，在有了熊，有了老虎之後！」他叫了起來。

　　是的，那是條爬行動物，在它逃走時發出的聲音中一下可以認出來，一條響尾蛇，最毒的那種，響尾蛇族類中的一個巨人。

　　卡雷菲諾杜沖到了戈弗雷和那條蛇之間，後者立即在茂密的矮林下消失了。

　　但那個黑人追了上去，一斧下去砍下了它的頭，當戈弗雷和他會合時，兩段蛇身在血跡斑斑的地上跳動著。

　　接著，同樣危險的別的蛇又大量出現在和威爾樹一河之隔的草原上的這整塊地方。

　　這是否是突然出現的一次蛇的入侵？菲娜島是否將和古代的那個泰諾斯相匹敵，它以其可怕的亞蛇類聞名於古時候，那種蝰蛇的名字也來自它？

　　「走吧！走吧！」戈弗雷叫道，一面以手勢要卡雷菲諾杜加快步伐。

　　他顯得不安。一些悲傷的預感使他心神不定，他都無法不去想。

　　在這些預感的作用下，他預感到有什麼不幸即將發生，他急於回到威爾樹。

　　當他走近架在小河上的那塊木板時，那完全是另一回事。

　　那群巨杉下響起了一陣驚怖的叫喊。有人在呼救，一聽就能聽出那聲調中充滿了驚駭！

　　「是塔特萊！」戈弗雷叫起來，「可憐的人受到了襲擊！……快！快！……」

　　越過橋，還差20步，就看見塔特萊正撒開兩條腿飛快地逃跑。

　　從小河裡出來的一條巨大的鱷魚正在他後面追，上頜張開著，可憐的人，昏了頭，嚇瘋了，不向左、向右逃跑，卻筆直向前，這樣就有被追上的危險！……突然，他絆了一下，跌倒了……他不知所措了。

　　戈弗雷住了步，面對這迫在眉睫的危險，他一刻也未失去冷靜。他將步槍抵在肩上，在眼皮底下瞄準那條鱷魚。

　　射得極准的子彈擊斃了那頭巨獸，它往邊上一跌，跌在地上，再也不動彈了。

　　卡雷菲諾杜這時沖向塔特萊，把他扶起來……塔特萊只受到一些驚嚇！但這是什麼樣的驚嚇啊！

　　這時是傍晚6點鐘。

　　不一會，戈弗雷和他的兩個夥伴回到了威爾樹。

　　在吃這頓晚飯時，他們不得不進行的，是多麼苦澀的思考啊！等待著菲娜島這幾位客人的，又是多麼漫長的失眠，不幸的命運現在正在向他們發起猛烈的追擊！

　　至於教授，他在驚惶中只會反復他說著這句話來概括他的整個思想：

　　「我堅決要離開！」

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