機器島(12)_凡爾納

十二

　　「那麼，詹姆·坦克登和奈特·科弗利，這兩位名人自然而然就……勢不兩立了？」

　　「起碼是冤家對頭吧。在商討本城的各項事物時，兩人都想壓住對方一頭，他們相互妒忌……」

　　「這樣下去，他們最後總有一天要拼個你死我活！」塞巴斯蒂安·佐爾諾問。

　　「有可能，……如果一個吞掉了另一個……」

　　「那可夠消化的了！」「殿下」說起了俏皮話。

　　卡裡斯特斯·門巴爾聽後不由得捧腹大笑，這句玩笑實在太逗了。

　　天主教堂聳立在一個寬大的廣場上，展現出了它那恢弘的規模，令人看了感歎不已。它是一座哥特式建築。欣賞這種風格的建築不需離得遠，因為它的美全部體現在一些垂直線條上，從遠處是看不到這些特點的。憑著它那纖細的尖頂，精巧的薔薇花飾，火焰式尖狀拱門，雅致的對合窗子，聖—瑪麗教堂的確值得好好欣賞。

　　「在盎格魯—撒克遜人建造的哥特式建築中，它稱得上是一個傑出的典範1酷愛建築學的伊韋爾奈評價說，「您說得對，門巴爾先生，你們城市裡的這兩個區沒有多少相似之處，差別大得就像基督教堂和天主教堂一樣！」

　　「不過，伊韋爾奈先生，這兩個區是一母所生的呀。」「但是……不是一個父親吧？」潘西納提醒說。

　　「不對，是一個父親，仁慈的先生們，只不過，它們是用不同的方式養大的罷了。它們與那些來此尋求寧靜、愉快和無憂無慮的人所嚮往的生活相適應。這種生活是新舊大陸的任何一個城市都無法提供的。」

　　「以阿波羅的名義，門巴爾先生，」伊韋爾奈說，「您要當心喲，我們的好奇心都快讓您折騰麻木了！這支讓人久久期望著聽到主題的曲子，您總是只唱一句，等於是白唱！」

　　「而且，到最後連耳朵都聽膩了！」塞巴斯蒂安·佐爾諾補充說，「好啦，你答應過告訴我們這個奇異的城市叫什麼名字。現在總該可以了吧？」

　　「還不到時候呢，親愛的客人，」美國人回答說，同時扶了扶鼻樑上的夾鼻眼鏡。「等我們轉完後，我會說的。現在我們繼續吧。」「先別急著走，」弗拉斯科蘭說，在好奇的同時，他模模糊糊感覺到一種不安，「我有個建議。」

　　「什麼建議？」

　　「為什麼我們不爬到聖—瑪麗教堂的塔頂上去呢？從那兒我們看到……」

　　「別爬！」卡裡斯特斯·門巴爾突然叫了起來，同時搖晃著滿頭亂髮的大腦袋，「……現在不行，……以後吧……」

　　「什麼時候可以？」大提琴手問。看到美國人神秘兮兮地一拖再拖，他的火氣上來了。

　　「佐爾諾先生，等我們遊覽完了。」

　　「那個時候我們還回到這個教堂來嗎？」

　　「不，我的朋友，參觀過天文臺後，我們的遊覽就結束了。那兒的塔樓比聖—瑪麗教堂的尖頂還要高出三分之一呢。」

　　「說到底，」弗拉斯科蘭執意堅持說，「現在有機會為什麼不利用呢？」

　　「因為……我追求的效果就落空啦！」

　　至此，從這位讓人捉摸不透的人物嘴裡再也沒法得到其他的答案了。

　　最好的辦法就是客隨主便。第二區的大街小巷被認認真真地逛了一遍。然後他們遊覽商業區，那裡按行業分成：制衣、做鞋、制帽、雜貨、麵包、水果、屠宰等區域。一路上碰到卡裡斯特斯·門巴爾的人，大部分都和他打招呼。他帶著一副虛榮心得到了極大滿足的神情一一寒暄應酬。他活像一個耍把戲賣藝的，巧舌如簧，雙唇翻飛，嘴巴一刻不閑著，仿佛能口吐蓮花似的。

　　大約 2 點鐘的光景，「四重奏」來到了城邊。這裡圍著一排漂亮的柵欄，上面爬著攀援植物，其間點綴著朵朵鮮花。柵欄外，大片的田野向遠方伸延，放眼望去一道弧線與天際交融一起。

　　在這兒，弗拉斯科蘭暗暗注意到一件怪事，不過他認為還是不告訴同伴好。等到了天文臺的塔樓上，這一切毫無疑問會弄清的。令他產生疑問的是，下午 2 點鐘時太陽應該在西南方向才對，可是現在太陽卻在東南！

　　這件事足以使一位像弗拉斯科蘭這樣愛琢磨事的人感到驚訝。於是他像拉伯雷（（1495—1553），法國文藝復興時期的偉大作家）說的那樣「徒傷腦筋」起來，就在這時，卡裡斯特斯·門巴爾好像改變了主意，突然叫道：

　　「先生們，電車幾分鐘後就要開了。我們上車去港口……」

　　「去港口？」塞巴斯蒂安·佐爾諾反問了一句。

　　「啊！最多 1 英里，路上你們可以欣賞欣賞我們的公園！」

　　假如有港口，它應該在下加利福尼亞沿海城市北面或南面一點的某個地方。的確，如果不是在這個沿海的哪一個地方，城市還會在哪兒？

　　這幾位藝術家詫異不已，還沒有反應過來就上了車。他們在一條軟墊長椅上坐了下來。這節車廂的佈置很雅致，裡面已經坐著好多乘客了。他們紛紛與卡裡斯特斯·門巴爾握手問好（這個怪傢伙，人人都認識他）。這時電機開始運轉起來，電車飛速地向前駛去。

　　卡裡斯特斯·門巴爾用「公園」這個詞來形容城市周圍延綿不斷的田野，不無道理。一路上展現在眼前的是：一條條小道一眼望不到頭，一塊塊草坪如碧氈綠毯，刷了漆的柵欄五色斑斕，這種被土著人稱為「籬笆」的隔離物，時而筆直，時而蜿蜒；一塊塊保留地的周圍環繞著簇簇樹叢，生長著橡樹、槭樹、山毛櫸、栗樹、朴樹、榆樹、雪松，這些樹還很幼小，但是已經成了鳥的世界，上千個種類的鳥棲息於其中。這是一座地地道道的英國式花園，諸多的噴水池中水柱高射，一個個花壇裡怒放著充滿春天氣息的豔麗花朵，簇簇植物叢中混雜著各種各樣的花草樹木，有和蒙特卡羅所產一樣碩大的天竺葵，有柑桔、檸檬樹、橄欖樹、歐洲夾竹桃、乳香黃蓮、蘆薈、山茶、大麗菊、亞力山大白薔薇、繡球花、白蓮和玫瑰紅蓮、南美西番蓮、吊鐘海棠、鼠尾草、秋海棠、風信子、鬱金香、番紅花、水仙、銀蓮花、波斯毛茛、藍蝴蝶花、仙客來、蘭花、蒲包花、喬木蕨以及大量熱帶地區特有的樹種：美人蕉、棕櫚樹、椰棗樹、無花果樹、桉樹、含羞草、香蕉樹、番石榴樹、葫蘆樹、椰子樹，一句話，一位植物愛好者苛求哪怕物種最豐富的植物園應該有的，這兒都有。

　　依著伊韋爾奈喜歡吟詩懷古的嗜好，看到眼前的一切，他想必以為自己被帶入小說《阿絲特萊》（法國 7 世紀作家杜爾菲的名著。書中對田野風光的描寫細膩誘人）中描繪的那種田園風光中了。說真的，假如這片綠草如茵的牧場上放著幾隻羊，假如柵欄間有幾頭棕黃色的母牛在吃草，假如花木叢中奔跑跳躍著幾隻其他纖弱的森林四足動物，他們便成了杜爾菲筆下的牧羊人，只可惜少了迷人的牧羊女。至於利尼翁河（法國的一條河流，因《阿絲特萊》中的故事依此為背景而聞名），這裡一條蜿蜒流淌的「蛇形河」算是代替了它。小河裡，水流歡快地穿行於這片岡巒起伏的田野間。

　　然而惟獨一點：這裡所有的一切似乎是人為的。

　　喜歡冷嘲熱諷的潘西納忍不住嚷了起來：

　　「啊！你們就把這當成是河啦？」

　　沒想到卡裡斯特斯·門巴爾卻回答說：

　　「河？……河有什麼用？」

　　「明擺著嘛，有河才有水呀。」

　　「水？……就是那種一般來說不潔的，充滿微生物和傷寒病菌的物質？」

　　「就算是吧，不過可以把水淨化呀。」

　　「既然輕而易舉地就能製造出不含任何雜質的潔淨水，甚至連是汽水，還是含鐵質的水都可以任意選擇，何必再去費那個勁呢？」

　　「你們用的水自己製造？」弗拉斯科蘭問。

　　「當然啦，而且我們還把水分成冷、熱兩種，通過管道把它們送到每家每戶，就像通過自動導電法輸送光、聲、時間、熱、冷、動力、防腐劑和電一樣。」

　　「這麼說，」伊韋爾奈反詰道，「您是讓我相信你們還製造雨水來澆花和草坪嘍？」

　　「先生，您說得對……」美國人晃著他那閃爍著珠光寶氣的手指撚動濃密的大鬍子說。

　　「人工操縱雨水！」塞巴斯蒂安·佐爾諾驚叫道。

　　「是的，親愛的朋友，鋪設在我們地下的管道可以按照要求有規律地、及時並有效地噴灑雨水。難道這不比坐等看老天爺的臉色，屈從於反復無常的氣候更好嗎？不比無可奈何地咒駡天氣惡劣，或者長期濕澇，或者經久大旱要強得多？」

　　「對不起，門巴爾先生，我打斷您一下，」弗拉斯科蘭插嘴說，「就算你們能任意人工降雨好了！不過你們擋得住天上落下的嗎？」

　　「天上？……天上能有些什麼呀？」

　　「天上嘛，換句話說，積雨雲，伴隨著颶風、旋風、狂風、陣風、龍捲風等的各種大氣流。因此，在天氣惡劣的季節，譬如……」

　　「天氣惡劣的季節？」卡裡斯特斯·門巴爾重複說。

　　「對，像冬天……」

　　「冬天？冬天是什麼？」

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