金火山(45)_凡爾納

四十五

　　騷動漸漸平息下來，不幸的人精力耗盡、昏死過去。只有微弱的呼吸表明他還活著。醫生認為他經不起第二次這樣的發作了。

　　下午，來坐在病人床頭的簡·埃傑頓覺得他平靜多了。甚至好像他的神智完全清楚了。毫無疑問，他的情況大有好轉，這是臨終前的迴光返照。

　　雅克·勒丹又睜開了眼睛。他的目光特別專注在尋找姑娘的目光。顯然，他有事情要說。他想說話。簡俯下身去，竭力聽明白垂死的人雙唇結結巴巴吐出的幾乎聽不懂的話語。

　　「地圖……」雅克·勒丹說。

　　「在這兒，」簡馬上回答，同時將文件還給它合法的主人。

　　像他頭一次那樣，他推開了地圖。

　　「我把它給……」他喃喃地說，「這兒……紅十字……一座金火山……」

　　「您把您的地圖？……給誰？」

　　「您……」

　　「給我？……」

　　「對……條件是……您想著……我的母親。」

　　「您的母親？……您想把您的母親託付給我？」

　　「對……」

　　「請放心吧。但是，我拿您的地圖做什麼用呢？我不明白上面的意思。」

　　垂死的人好像要思考一下，片刻沉默之後，他又說：

　　「本·拉多……」

　　「您想見拉多先生？」

　　「是的。」

　　幾分鐘之後，工程師來到病人的床頭。病人向簡·埃傑頓示意他想單獨和工程師談談。

　　雅克·勒丹摸索著握住本·拉多的手說：

　　「我快要死了……我感到……生命正在離我而去……」

　　「不，我的朋友，」本·拉多反駁，「我們會救活您的。」

　　「我要死了，」雅克·勒丹重複，「靠近點……您答應過我……照顧我的母親……我相信您……聽著，牢牢記住我要對您說的話。」

　　他用清晰的、越來越微弱的聲音說了下面的話，那是理智沒有受到損害，思維完全清楚的人的聲音。他對本·拉多說：

　　「當您發現我時……我從很遠的地方……回來……在北面……那裡有世界上最豐富的金礦……用不著挖土……地下直接噴出黃金！……是的！……在那兒……我發現了一座大山……一座蘊藏著大量黃金的火山……金火山……Golden Mount……」

　　「一座金火山？」本·拉多用表示某種懷疑的聲音重複。

　　「必須相信我，」雅克·勒丹使足力氣大聲說，並且試著在床上抬起上半身，「必相信我。如果不是為了您，也是為了我的母親……我的遺產她應該有一份……我爬上了那座山……下到熄滅的火山口裡……那裡全是含金的石英、金塊……只要揀拾就行了……」

　　這番努力之後，病人又昏過去了，幾分鐘之後他醒過來。他第一眼就是尋找工程師。

　　「好，」他喃喃地說，「您在這兒……在我身邊……您相信我……您要去那兒……那邊……去金火山……」

　　他的聲音越來越小，他拉著本·拉多的手讓他俯下身子。

　　「緯度是68度37秒……經度標在了地圖上……」

　　「地圖呢？」本·拉多問。

　　「您去問……簡·埃傑頓……」

　　「埃傑頓小姐擁有那個地區的地圖？」大為驚訝的本·拉多又問。

　　「是的……是我給她的……那兒……劃十字的地方……在一條河邊上……克朗代克北面……一座火山……下次噴發將噴出金子……火山岩渣是金粉……那兒……那兒……」

　　被本·拉多扶著半坐起來的雅克·勒丹用顫抖的手指著北方。

　　他毫無血色的雙唇中吐出最後的話：

　　「母親……母親……」

　　接著，充滿無限柔情地說：

　　「媽媽！」

　　最後的痙攣之後，他死了。

　　第三章　薩米·斯金沒有返回蒙特利爾

　　次日，可憐的法國人被安葬了。簡和伊迪絲·埃傑頓、薩米·斯金和本·拉多將他的遺體送到墓地。一個寫著雅克·勒丹的木頭十字架插在墳墓前面，惡劣的氣候很快就會使它變成無主之墳了。回來之後，本·拉多按照對死者的承諾寫信給不幸的永遠見不到兒子的母親。

　　這些替人盡孝的責任完成之後，他開始從各個方面審視因他得到一半的秘密造成的新的局勢。

　　金火山的秘密能引起本·拉多的特別關注，這毫不奇怪。不過，作為一名工程師，就是說一個冷靜思考的、老成持重的人，把這個秘密作為得到證實的真情接受下來，就不那麼自然了。然而，事情就是如此。本·拉多從未想到過雅克·勒丹吐露的情況不真實。他毫不懷疑在克朗代克的北部聳立著一座神奇的大山，如同一個巨大無比的金口袋，有朝一日會把金子全吐出來。那時，幾百萬個金塊將被拋上天空，不然，就到永久熄滅的火山口底部去收集。

　　此外，馬更些河及其支流流經的地區似乎存在著豐富的金礦所在這些靠近北平洋地區活動的印第安人說，河水中攜帶著金砂。因此，一些大公司打算把勘察範圍擴展到北冰洋與北極圈之間的屬多米尼翁的地區，一些勘探者已經在醞釀，下個開工季節就搬到那邊去。早到早受益。本·拉多琢磨：誰知道呢？也許根據雅克·勒丹吐露的情況，真的可以發現這座火山，他無疑是唯一的知道火山存在的人。

　　如果他想從中得到好處，就要趕快行動。首先，他要瞭解所有的情況，特別是要看到據已故的法國人說在簡·埃傑頓手中的地圖。

　　本·拉多立刻來到醫院，決定馬上處理這件事情。

　　「根據雅克·勒丹臨終前對我說的話，」他對簡說，「好像您手裡有他的一張地圖。」

　　「我確實有一張地圖……」簡開始說。

　　本·拉多滿意地吐出一口氣。簡輕意地證實了法國人的說法，事情進展順利。

　　「不過，這張地圖只屬我一個人。」簡把話說完。

　　「屬您？」

　　「屬我。因為雅克·勒丹心甘情願地把地圖給了我。」

　　「啊！……啊！……」本·拉多支吾著。

　　沉默片刻之後，他又說：

　　「其實這沒什麼關係，您不會不讓我看吧？」

　　「這要看是什麼情況。」簡極為冷靜地回答。

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