黑印度(39)_凡爾納

三十九

　　「我不認為，」詹姆斯·史塔爾搖著頭接著說，「因為他的瘋狂可能是一種駭人的瘋狂！啊！我現在明白了耐兒想到他就不能不感到恐怖，而且我還明白了她不願意告發她的祖父！在這個老頭身邊她度過了多麼悲慘的歲月啊！」

　　「非常悲慘！」西蒙·福特回答說，「生活在他的野蠻和他的雪鴞之間，那雪鴞的野蠻不會不如他！因為，毫無疑問，它沒有死，那只鳥！只可能是它弄熄了我們的燈，是它，差點割斷了吊著哈利和耐兒的繩索！……」

　　「而我明白了，」麥德琪說，「他的孫女和我們的兒子結婚的新聞，似乎激化了西爾法克斯的積恨，加重了他的狂怒！」

　　「確實，耐兒和被他指控偷了他阿柏福伊爾最後一片礦脈的人的兒子的婚姻，只可能使他的激怒達到頂點！」西蒙·福特接著說。

　　「可是他完全應該容忍這個結合！」哈利叫道，「不管他在公眾的生活中顯得多麼陌生，人們最終會使他認識到，耐兒的新生活要比他在煤礦的深淵裡讓她過的那種生活更有價值！我相信，史塔爾先生，如果我們能把手伸給他，我們最終能使他變得理智！」

　　「跟瘋子無理可講，我可憐的哈利，」工程師回答說，「知道了敵人無疑比一無所知要好，但一切都未結束，因為我們今天知道了他是誰。繼續保持我們的警惕，朋友們，而作為開始，哈利，必須詢問耐兒！必須這麼做！她會明白，是時候了，她的沉默再也沒有理由了。為了她祖父的利益，她也是講出來為好。我們若能使這些兇險的計劃化為烏有，對我們和對他同樣重要。」

　　「我不懷疑，史塔爾先生，」哈利答道，「耐兒會以自己的行動來面對您的問題。您現在知道了，是出於良心，出於責任，她才緘默至今。出於責任，出於良心，一旦您要她開口她就會開口。我母親做得很好。將她帶回了她的房裡。她極需要靜心，不過我會去找她……」

　　「不必了，哈利，」少女以堅定和清楚的聲音說，「她正在這一刻回到了村舍的大廳裡。」

　　耐兒面色蒼白。她的眼睛表明她曾怎樣地哭過，但她的光明正大令她在此時走出來的步伐，使人感覺到她的堅決。

　　「耐兒，」哈利喊了一聲，向少女迎去。

　　「哈利，」耐兒答著，用手勢止住她的未婚夫，「你父親、你母親和你，你們今天必須知道一切。您也不應該不知道，史塔爾先生，關於你們收留後卻並不瞭解以及哈利倒黴地，唉！從深淵裡救出來的這個孩子的事。」

　　「耐兒！」哈利叫了起來。

　　「讓耐兒說，」詹姆斯·史塔爾說，強使哈利安靜下來。

　　「我是老西爾法克斯的孫女，」耐兒接著說，「直到我進入這裡之前，我還從來不懂得什麼是母親，」她望著麥德琪補充說。

　　「但願這一天受到祝福，我的女兒！」蘇格蘭老婦回答說。

　　「在我看見西蒙·福特之前，我還從來不懂得什麼是父親，」耐兒接著說，「及朋友，在哈利的手觸到我的手那天之前！我孤零零地在礦裡最偏僻最隱蔽的角落裡和我的祖父一起生活了15年。和他一起，這是往好處說。通過他生活才更確切些。我幾乎看不見他。當他從老阿柏福伊爾消失時，他就躲進了只有他才認識的那些深遠的地方。按他的方式，他那時待我是好的，儘管是嚇人的。他把他去外面找來的東西給我吃，但我記不清楚了，只記得一開始，當我還很小時，我有一頭山羊當奶媽，它的死使我悲痛極了。祖父見我那麼悲傷，先是用一頭別的動物來代替它——一條狗，他對我說。不幸的是，那條狗是條叫狗，它總叫。祖父不喜歡狗叫。他聽見聲音就害怕。他教會了我安靜，卻沒能教會狗。那頭可憐的動物幾乎立刻就消失了。祖父有一頭兇惡的鳥作伴，一頭雪鴞，它開始時使我害怕，但那頭鳥儘管使我反感，卻對我深有感情，以致最後我也對它有感情了。它甚至對我比對它主人更服從，而這使我為它不安。祖父好嫉妒。雪鴞和我，我們盡可能地不讓他發現我們在一起！我們明白必須那樣！……但對你們講我講得太多了！涉及的是你們……」

　　「不，我的女兒，」詹姆斯·史塔爾答道，「你想到什麼就說什麼。」

　　「我祖父，」耐兒接著說，「總是以一種非常惡毒的眼光看待你們住在煤礦附近。但空間並不缺乏。他為自己選擇的隱蔽處離你們很遠很遠。他討厭感覺到你們就在那兒。當我問他關於在那上面的人時，他的臉就陰沉下來，他不回答，並像啞巴似的久久不說話。但是，當他意識到再也不能把你們留在老地方，你們似乎要侵佔他的領域了，他發怒了。他發誓說，如果你們終於闖進直到那時還只有他一個人知道的新的煤礦，你們就得完蛋！儘管他年紀大，但他的力氣是超乎常人的，所以他的威脅使我為你們也為他發抖。」

　　「往下說，耐兒，」西蒙·福特對少女說，她中斷了一刻，似乎為著更好地集中她的記憶。

　　「在你們第一次嘗試之後，」耐兒接著說，「祖父一發現你們闖進新-阿柏福伊爾的平巷，他就將出口堵上，把這平巷變成你們的監獄。我只是認得你們的陰影，那是在煤礦的黑暗中模糊地瞥見的，但我無法想像幾個基督徒將在這深淵裡餓死，於是，冒著被當場抓住的危險，我終於隔上幾天給你們送上些水和麵包！……我本想領你們出去，但要瞞過我祖父的監視太困難了！你們都快死了！傑克·瑞恩和他的朋友們來了……那天，上帝讓我遇上了他們！我把他們一直引到你們那兒。回去時，我祖父當場捉住我。他對我的憤怒可怕極了。我以為我將死在他手裡了！從那以後，生活變得使我難以承受。我祖父精神完全失常了。他自我宣佈是陰影和火的國王！當他聽到你們的十字鎬錘擊那些他認為是他的礦脈時，他都瘋了，怒不可遏地打我。我想逃。這不可能，他看我看得那麼緊。最後，三個月前，在一陣無法形容的精神錯亂的發作中，他把我放下到你們發現我的那個深淵裡，而他，在徒勞地召喚了雪鴞之後消失了，它則忠實地陪伴著我。我從什麼時候開始呆在那裡？我不知道！當你來到時，我的哈利，當你將把我救出來時，我所知道的一切就是，我覺得我快死了！然而，你也看到了，老西爾法克斯的孫女不能成為哈利·福特的妻子，因為這關係到你的生命，關係到你們所有人的生命！」

　　「耐兒！」哈利叫起來。

　　「不，」少女接著說，「我已決定犧牲。只有一個辦法能使你們免於毀滅：那就是我回到我祖父身邊去。他在威脅整個新-阿柏福伊爾！……這是一個不會寬恕的人，而且沒人能知道復仇的精靈將會對他作什麼煽動！找的責任是明確的。如果我遲疑著不去實現，我將是最最卑劣的人！再見，而且謝謝！你們使我懂得了這世上的幸福！不管發生什麼，請想著我的整顆心將留在你們中間！」

　　聽到這席話，西蒙·福待、麥德琪，發瘋般地痛苦的哈利站了起來。

　　「什麼，耐兒！」他們絕望地叫起來，「你要離開我們！」

　　詹姆斯·史塔爾用一個富具權威的手勢將他們隔開，接著，徑直走到耐兒面前，握住她的兩隻手。

　　「這很好，我的孩子，」他對她說，「你說了你應該說的，但我們也有話要回答你。我們不會讓你走，而且，如果必要，我們將逼迫你留下來。你難道以為我們會這麼怯懦地接受你勇敢的奉獻嗎？老西爾法克斯的威脅是可伯的，好吧！但是，畢竟，一個人只是一個人，而我們將採取預防措施。然而，你能否從西爾法克斯本身利益著想，把他的習慣告訴我們，對我們說他藏在哪裡？我們只想做一件事使他無法再作惡，或許還要使他恢復理性。」

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