哈特拉斯船長歷險記(100)_凡爾納

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　　第二十六章　返回南部

　　哈特拉斯船長悲傷的探險奇遇告一結局後三小時，克勞伯尼、阿爾塔蒙及另兩個水手彙集在火山腳下的山洞裡。

　　在那兒，大夥一致請克勞伯尼就下一步該如何行動發表意見。

　　「朋友們，」他說，「我們不能延長在女王島的逗留期，我們面前的大海暢通無阻，我們有足夠的儲備品，必須趕緊動身儘快返回神堡，在那過冬直至第二年的夏季。」

　　「這也是我的看法，」阿爾塔蒙說，「現在是順風，明天起我們啟航。」

　　一整天是在深深的沮喪裡度過的。船長的精神錯亂是不祥的預兆。當把思緒轉到他們的回程時，約翰遜、貝爾、阿爾塔蒙陷入極度恐懼裡：他們害怕被彼此拋棄，他們更驚恐被分離。哈特拉斯的無畏靈魂是他們所缺少的。

　　但他們是剛強的男人。他們準備好重新搏鬥，與一切困境，與自己搏鬥，倘若軟弱佔據他們的心。

　　次日星期六，七月十三日，將宿營物品裝上船，很快，一切就緒，準備出發。

　　但在離開且永遠不會回來的這塊懸崖前，醫生根據哈特拉斯的心意，主持豎起了一塊紀念碑，它恰好立在船長登上該島的同一位置；紀念碑由幾塊大石頭堆砌而成，形成清晰易辨的海邊助航標志，假如萬一能倖免火山噴發的話。

　　在一塊石頭的側面，貝爾用鑿子雕鑿了這行簡單題詞：

　　約翰·哈特拉斯

　　1861

　　見證書的副本裝在一個密封好的圓柱形鍍錫鐵皮裡，一道存放在石頭紀念碑裡面。這項偉大的發現將這般永遠躺在荒脊的山崖裡。

　　之後，四個男人和船長——一具可憐的丟失了靈魂的軀體——及他的忠實的達克，憂傷哀怨的狗登船踏上了回歸之途。上午十點鐘。用帳篷帆布支起的帆已搭起，小艇，將風甩在後面，飛速地朝前航行，駛離了女王島。晚上，醫生從座上站起來，朝海平面火焰閃閃的哈特拉斯峰，投去最後的一瞥：永別了！

　　橫渡很迅速，大海，常無阻無礙，提供便利的航行，看來的確是離開北極比接近它容易得多。

　　而哈特拉斯的精神狀態是無法明白周圍所發生的事情；他平躺在小艇上，閉著嘴，眼神暗淡，雙手交叉在胸前，達克躺在他腳邊。醫生跟他講話，一點也不起作用，哈特拉斯聽不懂。

　　四十八小時期間，海風吹拂，風平浪靜，克勞伯尼和他的同伴們順著北風航行。

　　七月十五日，他們得知阿爾塔蒙港在南邊，但因北冰洋遠離所有的海岸，他們決定，與其坐雪橇穿過新美洲土地，不如走海路繞過它取道維多利亞灣。

　　行程快捷簡單得多。結果，旅行者坐雪橇得花十五天的旅程，他們坐船僅花了不足八天。在穿過曲曲折折由眾多海峽點綴成海岸的地形之後，他們終於於星期一晚上，即七月二十三日，抵達維多利亞港。

　　小艇被堅實地錨定在岸邊，每個人向上帝的堡壘沖去。但多可怕的毀滅場景！醫生的房子、倉庫、火藥庫、防禦工事，在太陽輻射作用下，都經腐蝕被摧毀，食品也被貪婪的動物遭塌一空。

　　多麼令人悲憤失望的場面！

　　航海家們的補給也快到頭，本來他們預計在神堡好好地補充物資。顯然，在這過冬的設想已成泡影。習慣了迅速行動的人果斷地作出了決定，立即以最快的速度向巴芬海駛去。

　　「我們別無選擇，」醫生說，「巴芬離這六百海裡，倘若我們的小艇淡水供應充足，我們完全能夠取道瓊斯海峽，直抵丹麥人的屬地。」

　　「對，」阿爾塔蒙說，「將我們所有的補給集中起來，出發。」

　　經仔細搜尋，大夥在這兒或那兒找到了分散開的幾箱幹肉餅，還有免於遭塌的兩桶罐頭肉。總之，配備了足夠六星期的補給品。他們又專用了一天時間給小艇撚縫，進行重新修整，第二天，七月二十四日，就啟航了。

　　地處北緯八十三度的大陸，看來向東傾斜。幾乎可以斷定，瓊斯海峽向內海伸張，正如曼徹斯特海峽一樣。

　　小艇自那後毫無阻礙地航行著；輕易地避開一群群浮動的冰塊。醫生為可能的延期提前作好準備，將同伴們每天的生活配額減少一半；幸好，總的來說並沒帶來多大的影響，他們並沒顯得格外疲勞，身體仍處於良好狀態。

　　當然，他們會時不時地捕獵，他們捕捉鴨子、鵝、海雀，這樣也給自己補充了新鮮且保健的營養品。至於貯存的淡水，他們輕鬆地解決了供應水源，在航行途中，補充淡水冰塊，因為他們一直小心地不遠離海岸，再說，小艇經受不起茫茫大海的折騰。

　　這季節，氣溫已常保持在冰點以下，經過一陣多雨季節後，天空開始下雪，變得陰暗起來，陽光漸漸貼近地平線，日輪也一日一日地往裡凹掉。七月三十日，環遊者第一次看不見陽光，也就是說，他們度過了一個幾分鐘的夜晚。

　　但小艇依然航行順利，有時，二十四小時的航程可達六十至六十五海裡；大夥一刻不停地駕駛著；他們心裡很清楚必須忍受疲勞，日後還將有多少陸地上的障礙等待著去克服，這些重新變窄的大海不容拖遲等待，周圍，已經產生了新的冰塊。高緯度地區，夏季過後緊接著冬季；中間沒有春秋兩季，缺少過渡季節。所以必須抓緊。

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