哈特拉斯船長歷險記(89)_凡爾納

八九

　　這場颶風持續不停地刮了十小時，帳篷裡的主人沒有一個能休息片刻，整晚就在這極度的憂慮中度過。

　　事實上，相同的境況，如風暴、颶風能夠導致嚴重的耽擱。醫生非常希望出外察看外面的情形如何，但在這肆虐的狂風中如何能夠冒險？

　　幸運的是，颶風在第二天拂曉時分緩和下來；大家終於能夠離開這頑強抵抗住颶風的帳篷，醫生、哈特拉斯和約翰遜一道，朝一座高達三百碼的山巒走去；他們輕鬆地攀上山頂。

　　他們眼前展示著一幅由形態各異的岩石，陡峭的側峰組成的沒有冰塊的夢幻般景致。已經是繼被暴風吹走的冬季之後突至的夏季，雪似乎被淩厲的颶風削磨之後還未來得及融比成水，地面呈現出晶瑩的凸凹崎嶇的原始形態。

　　但哈特拉斯急於投向的是北方。水平面像被黑色的霧氣浸泡過。

　　「眼前的景致很可能是海洋作用的結果。」醫生解釋道。

　　「您言之有理，」哈特拉斯表示首肯，「大海應該就在附近。」

　　「這種顏色是我們稱之為『耀眼』活水的顏色，」約翰遜說。

　　「正是如此！」醫生應答著。

　　「那麼，上雪橇！」哈特拉斯呼叫著，「趕快朝新海洋邁去！」

　　「這讓您內心暢快極了。」克勞伯尼醫生對船長說。

　　「那當然！」船長熱烈地應道，「不久，我們就將抵達北極了！那麼您，我的好醫生，這幅前景不令您幸福嗎？」

　　「我！我永遠幸福，特別看到他人的幸福我感到更幸福！」

　　三個英國人重新回到小山溝旁，雪橇準備好，人們離開宿營地。重新上路了，每人都不由得擔心起來，害怕再遇到前天的足印；幸虧，剩下的旅程裡，看不見絲毫陌生人或土著人遺留下的足印。三小時後，小隊人群來到了海岸邊。

　　「大海！大海！」他們一致歡呼道。

　　「暢通無阻的大海！」船長驚喜地呼叫著。

　　已經是上午十點鐘。

　　事實上，颶風曾對這極地盆地大顯神威；被撞碎且被肢解的冰塊，淩亂地分散在四面八方；最大的呈冰山狀，在海上飄行著，按水手們的行話，它們已「起錨了」。盆地遭受了狂風肆意的侵襲，岩石周圍的海平面上，散浮著冰塊撞裂後崩出的尖利的棱角及碎屑。殘存于海岸平面的冰原仍未完全融化；海濤拍擊的岩石上，彌布著一些已褪色的一簇簇海藻。

　　北冰洋就這樣呈現在眼前，一望無際、汪洋一片，既沒有一座島嶼，又沒有任何新陸地同時存在於地平線上。

　　海岸在東側和西側形成兩個峽角，因長期的波浪侵蝕，它的坡度已逐漸變得和緩起來；大海在它的兩端濺起浪花，在空中揚起片片白色的泡沫，新美洲土地就將這樣消失在北冰洋，不是突然地，而是平緩且略帶傾斜的演變成一個很寬廣的圓形海灣，形成由兩邊峽角包圍的較寬廣的停泊港。中心，一塊突出的岩石因三面被這，成為一個天然的避風港；融化的冰雪順著河床，滾滾流淌，形成湍流洶湧之勢。

　　哈特拉斯，在察看了海岸地勢後，決定即日作好出發準備，將小艇放入大海，把雪橇拆好，一切工作就緒，等待啟程。

　　又臨近一天的尾聲，帳篷被支起。在一頓提神的晚餐之後，他們開始了工作；醫生趁機取出測量儀測定海灣部分的地理位置。

　　哈特拉斯催促著，他急於動身，他想儘快離開這兒往前沖，趕在別的探險隊之前到達大海。

　　五點鐘，約翰遜和貝爾無事可做，雙臂交叉著。小艇優雅地飄蕩著，帆張揚著，三角帆拉得很低，前桅帆支撐在收帆索上；儲備食品及已拆下的雪橇均已運上船，只剩下帳篷及一些宿營工具等著第二天一大早再安置。

　　醫生返回後，發現一切都準備就緒。當眼簾觸著那只悠然避風的小艇，頓生給這個小島命名之念，他提議小島就稱作「阿爾塔蒙島」。

　　這毫無異議，所有人都認為這是非常美麗的最好的名字。

　　因此，這港口被命名為「阿爾塔蒙港」。

　　根據醫生的測定數據，該島位於北緯度87°5′，經度為格林威治東部即東經118°35′，也就是說，離北極點還差3°。

　　探險家們自維多利亞灣以來，已跨越了二百里，抵達阿爾塔蒙港。

　　第二十一章　自由的海洋

　　第二天早晨，約翰遜和貝爾著手將宿營物品裝上船。八點鐘，啟程的準備工作就緒，臨近離岸的時刻，醫生開始想著留下足跡的旅行者，他不由得不操心起這件事來。

　　這些人想征服北部？他們配備什麼裝置以便跨越北冰洋？還有可能在這些新路程中與他們相遇麼？

　　三天來，沒任何跡象表明旅行者的存在；肯定，不論怎樣，他們應該還未涉足阿爾塔蒙港，那仍然是荒無人跡的處女地。

　　醫生順著思緒，想最後一次瀏覽此地風光，他爬上一百多米的高處，那兒，他能夠掃視整個南部。

　　到了山頂，他戴上望遠鏡，太奇怪了，什麼也看不見，遠處的平原不用說，就連離自己幾步遠的地方也看不清！這太令他驚詫了；他重新檢查一遍，最後他看了看望遠鏡……鏡頭丟了。

　　「鏡頭！」他大叫一聲。

　　該理解這瞬間發現對他意味著什麼；他發出一聲強烈的呼叫，他的同伴們都震動了，看見他撒腿跑下山坡，他們異常焦慮不安。

　　「噢！又發生什麼啦？」約翰遜問。

　　醫生上氣不接下氣，發不出一個音來；最後，他擠出幾個字：

　　「足印……腳步……小分隊！……」

　　「那麼，什麼？」哈特拉斯問，「……有陌生人，這兒？」

　　「不！……不！……」醫生接過話，「……鏡頭……我的鏡頭……是我的……」

　　他把望遠鏡所缺部分給同伴們看。

　　「啊！」美國人驚呼，「……您丟失的？……」

　　「對。」

　　「那麼說，這些足印……」

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