哈特拉斯船長歷險記(70)_凡爾納

七〇

　　「這樣看來，」阿爾塔蒙說，他又撿起了這個話題，「人所能承受的最高溫度和最低溫度相差大約有100℃？」

　　「是的，」醫生回答，「一隻放在戶外、免受一切反射的溫度計從來不會超過零上57℃，同樣，在異常寒冷的時候，它也不會降到-58℃以下。因此，我的朋友們，你們知道我們還是很自在的。」

　　「可是，」約翰遜說，「如果太陽突然消失了，地球不會陷入異常寒冷的狀態嗎？」

　　「太陽不會消失的，」醫生回答，「可是，萬一他要消失的話，氣溫不會真的降到我告訴你們的溫度之下。」

　　「這可真奇怪。」

　　「噢！我知道從前人們認為大氣層之外的空間的溫度達到幾千度；但是經過一個法國科學家傅立葉的實驗，應該打消這種念頭；他證明如果陸地處於沒有任何熱量的地區，我們在極點測到的寒冷程度會更加，夜與日之間的溫差特別大；因此，我的朋友們，在離此地幾百萬海裡的地方並不比這裡更冷。」

　　「告訴我，醫生，」阿爾塔蒙問道，「美洲的氣溫不比世界上其他地區的氣溫更低？」

　　「毫無疑問，但別以此為榮，」醫生笑著回答。

　　「怎麼解釋這種現象？」

　　「人們試圖解釋這種現象，但是結果都不大令人滿意；這樣，哈雷認為，從前傾斜地與地球相撞的一顆慧星改變了地球自轉軸的位置，也就是它的兩極的位置；按照他的觀點，從前在哈得遜灣的北極，位置向東移動了，原來的北極地區冰凍的時間太久了，仍舊異常寒冷，漫漫的世紀的陽光沒能使它溫暖起來。」

　　「您不接受這種理論？」

　　「一點也不，因為對於美洲東海岸確鑿的對於西海岸就不是那麼回事了，西海岸的氣溫更高。不！應該看到，存在著地球緯度的不同等溫線，一切均是這樣。」

　　「您知道，克勞伯尼先生，」約翰遜說，「在我們所處的情況下談論寒冷是一件好事。」

　　「有道理，我的老約翰遜，我們稱得上是理論的實驗援軍。這些地區是一個巨大的實驗室，人們可以在低溫的條件下做各種有趣的實驗，只是，一定要自始至終專心致志和小心翼翼；如果您的身體的某個部位凍上了，立即用雪摩擦，以便恢復血液循環，如果您來到火旁邊，留點神，因為您會把手腳都燒了，而您卻意識不到，這就需要截肢，盡力不要把我們身上的任何部位留在北極地區。說完這些，我的朋友們，我想我們最好向睡眠請求幾小時的休息吧。」

　　「非常樂意，」醫生的同伴們回答。

　　「誰看管火爐？」

　　「我，」貝爾回答。

　　「好，我的朋友，注意不要讓火熄滅，因為今天晚上出奇的冷。」

　　「放心吧，克勞伯尼先生，這一點是確定無疑的，可是，看啊！天空整個像是著火一樣。」

　　「是的，」醫生回答，他走近窗戶，「美麗無比的北極光！多麼壯觀的景象！我真是一點也不走神地觀看。」

　　因為，醫生總是對這些宇宙現象傾恭不已，而他的同伴們卻不大留意，而且，他注意到，它們的出現常常是磁極顫動的前兆，他準備做有關的觀測，供《氣象書》（菲茨·羅伊海軍上將時代的書，書裡描述所有氣象事實）之用。

　　很快，當貝爾在火爐旁守夜的時候，每個人都躺在自己的臥具上靜靜地入睡了。

　　第十章　過冬的樂趣

　　極地的生活令人悲哀地千篇一律。人完全在變幻無常的天氣的控制之下，暴風雨和嚴寒的到來具有令人絕望的單調乏味。大部分時間不可能出門，只得關在雪屋裡。漫長的日月就這樣過去了，過冬者們真像是過上了鼴鼠的生活。

　　第二天，氣溫下降了幾度，空中盡是雪團，吞沒了百日的一切光亮。醫生看到自己只好死死呆在屋裡，雙臂交叉，沒有任何事情可做，若不是時刻都得疏通堵住的進門的走廊，若不是重新打磨室內的熱量弄濕的冰牆，但是雪屋造得非常堅固，雪團在增加了冰牆的厚度的同時，增強了雪屋的抵抗力。

　　同樣貨倉也完好無損。所有從船上拿下來的東西都在這些醫生稱之為「商品的碼頭」的地方井井有條地堆放起來。但是，儘管這些貨倉離雪屋不過60步遠，但是，一旦出現了冰磧，就不可能到那裡去，必須經常在廚房裡保存一定數量的食物，滿足日常的需要。

　　將「珀爾布瓦茲」號上的貨物卸下來這個謹慎的措施是非常及時的。船受到一種緩慢的、難以覺察的然而無法抗拒的壓力的作用，一點點被壓碎，顯然這些碎片沒有什麼用處了。但醫生總是希望能拼湊一艘小艇回到英國去！但是著手建造小艇的時刻還沒有到來。

　　因此，在大部分時間，五個越冬者非常輕閒。哈特拉斯躺在床上沉思默想；阿爾塔蒙喝酒或者睡覺，醫生特別注意地將他們從半睡半醒的狀態中擺脫出來，因為他總是擔心會發生可怕的爭吵。這兩個人很少談話。

　　同樣地，在吃飯的時候，謹慎的克勞伯尼總是留神引導談話，控制它，以免刺激自尊心；但是他費了很大力氣才消除了過分的多疑。他竭力使他的同伴受到教育，得以娛樂，感興趣，當他不整理旅行記志的時候，他就大聲談論在相同情況下的歷史、地理或氣象方面的話題，他以一種輕鬆的達觀的方式介紹事物，以最微小的事情中得出教益來；他那從不枯竭的記憶從未匱乏過；他將他的理論用在當前的人身上，他告訴他們這樣的事實產生於這樣的環境，他通過個人的論據的力量完善他的理論。

　　可以說這個可敬的人是這個小小世界的靈魂，一個閃耀著坦率和正直的感情之光的靈魂。他的同伴們在他身上可以找到百分之百的信任；他甚至可以使哈特拉斯船長敬服，後者仍舊敬愛他；他的說法、做事和習慣如此得體，以至這五個被拋在離極點6°地方的人的生存顯得完全自然而然，當醫生講話的時候，人們還以為是在他的利物浦的診室裡傾聽呢。

　　但是，這種情況同那些被拋在太平洋島嶼上的遇難者的境況有多大差別呀，這些魯濱遜們的動人心弦的故事令讀者多麼神往啊！在那裡，畢竟有一片豐饒的土地，富庶的自然，提供各種各樣的數不清的資源；在這些美麗的地方，只需一點想像力和勞動就可獲得物質的快樂；樹木為他生長，山洞為遮敝他而打開，溪水為讓他止渴而流動；優美的樹蔭為他遮陽，在溫和的冬季沒有可怕的寒冷威脅他們；無意丟下的一粒種子幾個月之後就會在這片肥沃的土地上取得收穫。這是社會之外的十完十美的快樂。而且，這些魔幻般的島嶼，這些悲天憫人的土地都在航路上；遇難者總有希望獲救，他耐心地等待著別人將他從幸福生活中解脫出來。

　　但在這裡，在這片新美洲的海岸上，有多大的差別呀！這種比較，醫生偶爾為之，但他埋在心底，特別是在不得已而閑下來的時候，他就咒駡起來。

　　他熱烈地渴望著解凍的到來，好重新遠遊，但是他不無擔心地注視著這一時刻的到來，因為他預見到了哈特拉斯和阿爾塔蒙之間的難堪局面。如果他們一起到了極點，兩個人的競爭會發生什麼樣的後果？

　　應該阻止發生任何事情，讓對手達成真誠的理解，達成真誠的思想交流；但讓一個美國人和一個英國人，共同的原由使他們更加敵對的兩個人，一個浸透了島嶼的狂妄，另一個充滿他的國家的投機的、大膽的、魯莽的精神，讓他們達成一致，是多麼艱巨的任務啊！

　　當醫生想到人類不可避免的這種競爭，想到國家之間的這種競爭，他禁不住，不是聳肩膀，他從來不會這樣，而是為人類的弱點感到悲哀。

　　他常常跟約翰遜談起這個問題，老水手和他兩個人在這方面引為知己；他們討論該採取什麼措施，通過怎樣的緩和才能達到目的，他們隱約看到未來的情況會越來越複雜。

　　但是，壞天氣繼續下去；他們別想離開上帝的堡壘，哪怕一小時也不行。應該日夜呆在雪屋裡。他們厭煩起來，醫生除外，他總能找到辦法讓自己忙起來。

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