哈特拉斯船長歷險記(56)_凡爾納

五六

　　「您不該懷疑我們的勇氣，」醫生又說；「我們是一直跟您到底的人，您知道，但是到這個時刻不該放棄到極點去的任何希望嗎？叛亂已經打破了您的計劃，您能夠同自然界的困難做鬥爭並且戰勝它們，但不懂同人的背信棄義和軟弱怯懦做鬥爭；您已經做了一切人力所能及的事情，您本來會成功的，我敢肯定；但是，在目前的情況下，難道您不該收起您的計劃，甚至，為了日後能夠重新實施這個計劃，千方百計回到英國去？」

　　「是的，船長！」約翰遜對哈特拉斯說，後者久久沒有答話。

　　最後，船長抬起頭，以一種不自然的語氣說道：

　　「你們有到達海峽的海岸的把握嗎，你們這麼疲勞，幾乎沒有什麼可吃的東西？」

　　「不，」醫生說，「海岸肯定不會找上我們的；應該去找它。或許我們在更南一些的地方會發現愛斯基摩人的部落，我們很容易就能跟他們取得聯繫。」

　　「而且，」約翰遜又說，「我們不會在這個海峽遇到被迫越冬的船隻嗎？」

　　「必要時，」醫生回答，「既然海峽已經堵住了，難道我們不能穿過它，到達格陵蘭島的西海岸，從那裡，要麼由普魯多領地，要麼由約克角，到達丹麥人的殖民地？總之，哈特拉斯，在冰場上是找不到所有這一切的！通向英國的道路在那裡，在南方，不在這裡，不在北方！」

　　「是的，」貝爾說，「克勞伯尼先生有道理，應該出發，刻不容緩地出發。到現在為止，我們已經忘掉了我們的國家和我們珍視的東西！」

　　「這是您的意見，約翰遜！」哈特拉斯又問了一遍。

　　「是的，船長。」

　　「您的意見，醫生？」

　　「是的，哈特拉斯。」

　　哈特拉斯還是一言不發；他的臉不由自主地顯示出所有內心的激烈抗爭。他將要做出的決定同他的整個生命緊密聯繫；要是他回去了，他勇敢的計劃就付諸東流；無法再指望第四次進行這樣的冒險了。

　　醫生，看到船長不說話，接下去說：

　　「我補充幾句，哈特拉斯，我們不應該浪費一分一秒；應該把我們所有的食物都放到雪橇上，儘量多帶些木材。在這種條件下，600海裡的路程是很漫長的，我想，但並非無法跨越；我們能夠或者最好每天走20海裡，一個月就可到達海岸，也就說在將近3月25日左右……」

　　「但是，」哈特拉斯說，「我們不能再等幾天嗎？」

　　「您指望什麼？」約翰遜回答。

　　「我怎麼知道？誰能預見未來？再等幾天吧！還幾乎沒讓你們恢復體力呢！你們走不了兩站，你們就會累倒在地，沒有遮蔽你們的雪屋！」

　　「但是在這裡，可怕的死亡等待著我們！」貝爾喊道。

　　「我的朋友們，」哈特拉斯幾乎用懇求的語氣說，「你們還不到絕望的時候！建議你們向北尋找獲救的道路。但你們不願跟隨我！難道，在北極附近就沒有史密斯海峽的愛斯基摩部落？暢通無阻的海洋必定是存在的，應該淹沒了大陸。造物在一切方面都是合乎邏輯的。那麼，應該相信那裡必定有一個植物王國，嚴寒在那裡喪失了威力。在北方等待我們的難道不是希望之鄉嗎，而你們卻要頭也不回地逃走？」

　　哈特拉斯說話的時候非常激昂；他那過份激動的性情描繪出一個存在尚不確定的地區的極樂場景。

　　「再待一天，」他重複，「再待一小時！」

　　克勞伯尼醫生由於他那喜歡冒險的性情和熱烈的想像力，慢慢激動起來；他快被說服了，但約翰遜卻更加明智和冷靜，提醒他要有理性和責任感。

　　「我們走，貝爾，」他說，「套上雪橇！」

　　「我們走！」貝爾回答。

　　兩個水手向雪屋的洞口走去。

　　「噢！約翰遜！您！您！」哈特拉斯喊道。「好吧，你們走吧，我留下來！我留下來！」

　　「船長！」約翰遜說，他不由自主地停了下來。

　　「我留下來，我告訴您！走吧！像別人一樣拋下我吧！走吧……來，達克，我們兩個留下來！」

　　勇敢的狗叫著來到他的主人身邊，約翰遜看著醫生。後者不知該怎麼辦；最好的辦法是讓哈特拉斯平靜下來，照他的想法再等一天。醫生正要屈服，忽然感到有人碰了碰他的胳膊。

　　他回過頭去。美國人剛剛從被子裡出來，他在地上爬，他最後跪了起來，他那病態的嘴唇裡發出了斷斷續續的聲音。

　　醫生很驚奇，幾乎有點害怕，默默地看著他。哈特拉斯走到美國人面前，仔細地觀察他。他試圖捕捉到這個不幸的人無法說出來的話。終於，經過五分鐘的努力，他終於說出了一個詞：「珀爾布瓦茲」號。

　　「『珀爾布瓦茲』號！」船長喊道。

　　美國人做了一個肯定的手勢。

　　「在這片海域？」哈特拉斯問道，心跳得很快。

　　病人做了同樣的手勢。

　　「在北方？」

　　「是的！」不幸的人說。

　　「您知道它在哪兒？」

　　「是的！」

　　「千真萬確？」

　　「是的！」阿爾塔蒙又說。

　　他停了一會兒。看到這個意外的場面的人非常激動。

　　「聽好，」哈特拉斯最後對病人說，「我們應該知道這條船的情況！我要大聲地說出數字來，您用手勢來讓我打住。」

　　美國人點點頭表示同意。

　　「看好，」哈特拉斯說，「我說的經度——105°？不是——106°，107°，108°？——就在西邊？」

　　「對，」美國人說。

　　「接著說。——109°？110°？112°？114°？116°？118°？119°？120°？」

　　「對，」阿爾塔蒙回答。

　　「經度是120°？」哈特拉斯說，「——多少分？我數……」

　　哈特拉斯從一開始。數到15的時候，阿爾塔蒙做了個手勢，讓他停下來。

　　「好！」哈特拉斯說。「——再看看緯度。您聽到我說的了嗎？——80°？81°？82°？83°？」

　　美國人做了個手勢止住他。

　　「好！——多少分呢？5′？10′？12′？15′？20′？25′？30′？35′？」

　　阿爾塔蒙又打了一個手勢，淡淡地笑了笑。

　　「這樣看來，」哈特拉斯嚴肅地說，「『珀爾布瓦茲』號所處的經度是120°15′，緯度是83°35′？」

　　「對！」美國人最後一次說，他一動不動地倒在醫生的懷裡。

　　這番努力使他精疲力盡。

　　「我的朋友們，」哈特拉斯叫道，「你們看得很明白，得救就在北方，總是在北方！我們會得救的！」

　　但是哈特拉斯剛剛說完快樂的話，忽然有了一個可怕的念頭。他的臉色變了，他感到有一條嫉妒的蛇在噬咬著他的心。

　　另一個人，一個美國人在通向極地的路上比他多走了3°！為什麼？目的是什麼？

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