哈特拉斯船長歷險記(6)_凡爾納

六

　　「一點都不知道，但那又有什麼要緊，只要我能隨便去哪裡！人們都說我是個博學多才的人；他們搞錯了，指揮官：我一無所知，如果說我出了幾本書，賣得還不錯，我就錯了；人們好心地買走了它們！我一無所知，我跟您說，要麼我就是個無知的人。既然，人家給我機會完善，或者更確切地說，重新構建我在醫學、外科學、歷史學、地理學、植物學、礦物學、貝類學、大地測量學、化學、物理學、機械水利學方面的知識；那麼，我就接受好了，我向您保證，我沒讓人替我爭取過。」

　　「那麼，」山敦很失望地接下去說，「您不知道『前進』號是到什麼地方去嗎？」

　　「當然知道，指揮官，它要到有所學習、有所發現、有所受益、有所比較的地方去，要到別樣的風俗、別樣的地區、別樣的人們聚集的地方去，通過行使職權進行研究；一句話，它要去我沒去過的地方。」

　　「但更具體地說？」山敦喊道。

　　「更具體地說，」醫生反駁說，「我聽說是要駛向北方海域。啊，對了，是到北方去！」

　　「至少，」山敦問，「您認識船長了？」

　　「一點也不認識！但這是個正直的人，您相信我好了！」

　　指揮官和醫生在伯肯黑德下了船，前者把情況告訴了後者。這種神秘感激發了醫生的想像力。看到那條船，他欣喜若狂。從那天起他與山敦形影不離，每天早晨都要到「前進」號上來一次。

　　畢竟，他是專門負責船上藥物裝載的。

　　因為這是個醫生，甚至是一個相當出色的醫生，這個克勞伯尼，但他不怎麼遵守教規。他像所有人一樣25歲上成了醫生，到40歲的時候他就成了一個名副其實的學者；他在全城名聲很大，他是利物浦文學和哲學學會的頗有威信的成員。他擁有一小筆財產，這樣他就開出幾個方子，幾乎等於不用花錢；他受到了一個特別與人為善的人理應受到的喜愛，他對任何人都沒有惡意，包括對他自己；若要對他有所評價，那就是活潑健談，但他為人慷慨，對每個人都以誠相待。

　　當他搭乘「前進」號的消息在城裡傳開來的時候，他的朋友們想盡一切辦法要把他留住，這使他更加拿定了主意。既然醫生已經執意要做某事，要勸他退出來需要怎樣的才能啊！

　　從這一天，傳聞、猜測、擔心與日俱增；這並不能阻止「前進」號1860年2月5日下水。兩個月之後，它就準備航海了。

　　2月15日，正如船長在信上所宣佈的一樣，一隻丹麥種的狗按照理查德·山敦的地址通過鐵路由愛丁堡運到了利物浦。這只動物看上去脾氣很壞，躲躲閃閃的，甚至有點可怕，目光有點異樣。「前進」號的名稱就刻在它的銅項圈上。指揮官當天就將它安置在船上，並且按照指定的首字母給裡窩那寫了回執。

　　於是，除船長之外，「前進」號的船員都齊了，成員分別如下：

　　1．K.Z.，船長；2．理查德·山敦，指揮官；3．詹姆斯·沃爾，二副；4．克勞伯尼醫生；5．約翰遜，水手長；6．辛普森，鯨炮手；7．貝爾，木工；8．布倫頓，第一機械師；9．普洛弗，第二機械師；10．斯特朗（黑人），廚師；11．福科，引航員；12．沃爾森，製造武器者；13．伯爾頓，水手；14．加里，水手；15．克裡夫頓，水手；16．格裡珀，水手；17．佩恩，水手；18．華倫，司爐工。

　　第四章　狗船長

　　4月5日是起程的日子。醫生被接納上船讓人們多少放心了一些。這個可敬的學者提議去哪裡，人們就能跟著去。但是大多數水手並不感到擔憂，但山敦害怕有的人會開小差，這樣船上人手就會不足，他迫切希望出海。海岸不見了，船出發了。

　　克勞伯尼醫生的船艙在艉樓的底部，占去了船的整個後部。船長和大副的船艙在反向，正對著甲板。船長的房間神秘的緊閉著，裡面裝備著一份詳細的清單中規定的各種各樣的工具，家俱、航海的衣服、書籍、替代的衣物和用品。根據一個陌生人的指令，這個房間的鑰匙是在盧貝克交給他的，只有他一個人能進去。

　　這個細節使山敦感到不快，剝奪了他作為指揮官的許多機會。至於他自己的房間，他今它完全符合預定的航程的需要，他深知極地遠征的要求。

　　二副的房間位於最下層甲板，構成一個供水手們使用的寬闊的走廊；人們在那裡感到非常舒適；在任何其他船上都很難碰到如此方便的設施。人們像照料一件珍貴的貨物一樣照料它；一個大鍋佔據了公共大廳的中央。

　　克勞伯尼醫生本人開始負起責任來；自打2月6日，也就是「前進」號下水的第二天，他就佔用了他的房間。

　　「動物中最快樂的，」他說，「莫過於能夠自己隨意做殼的蝸牛了；我盡心做一隻知識的蝸牛。」

　　毫無疑問，他的房間作為他不能長久離開的貝殼，安排得井井有條。醫生懷著學者或者孩童的樂趣整理他的科學用品。他的書籍，他的植物圖集，他的記錄本，他的精密儀器，他的物理儀器，他的成套的溫度計、氣壓計、液體比重計、眼鏡、圓規、六分儀、地圖、圖表、小玻璃瓶、粉末、非常齊全的旅行用小藥瓶，這一切秩序井然，簡直讓大英博物館感到羞愧。這六平方米的空間蘊藏著無窮的寶藏；醫生只要一伸手，無需離開他的座位，就可隨時成為醫生、數學家、天文學家、地理學家、植物學家或者貝類學家。

　　應當承認，他對這些裝置感到驕傲，在他的漂浮的宮殿裡感到快樂，他的三個最瘦小的朋友就可以塞滿他的宮殿了。而且這些人很快就蜂擁而至，變得得手礙腳，甚至連醫生這樣好脾氣的人，也不顧蘇格拉底做出的榜樣，最後說：

　　「我的房子太小了，但願老天別讓它塞滿了朋友！」

　　為了讓「前進」號的描述完整，還需說明丹麥種大狗的窩就建在那間神秘的住室的窗戶下面；但是它的野蠻的住戶喜歡在中艙和貨艙上遊蕩；它看起來不可能馴養，沒人能理解它那奇怪的天性，特別是在夜裡的時候，人們會聽到它發出淒慘的嚎叫，陰森森地回蕩在船艙之間。

　　它是不是在為它的主人不在而憂傷？它是不是本能地感受到了一種危險的遠行？它是不是預感到會發生危險？水手們彼此都認為是最後一個理由，紛紛以此開玩笑，他們都當真認為這條狗是魔鬼投胎的畜生。

　　佩恩是一個相當粗魯的人，有一天他沖過去打它，卻不幸在絞盤轉角處跌倒了，很可怕地跌破了頭。大家一致認為這個事故是在這神奇的畜牲的意識之中的。

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