格蘭特船長的兒女(1)_凡爾納

一

　　第一章　酒瓶中的秘密

　　1864年7月26日，東北風呼呼地叫，一艘典雅而華麗的遊船使足了馬力，在北愛爾蘭與蘇格蘭之間的北海峽海面上航行。英國國旗在船尾桅杆的斜竿上飄動，大桅頂上垂掛著一面小藍旗，旗上有金線繡成的「E．G．」兩個字母（是船主姓名（Edward＆Glenarvan（愛德華·哥利納帆）這兩個字的第一個字母），字的上面還有個公爵冕冠標記。這艘遊船叫鄧肯號，它屬愛德華·哥利納帆爵士所有。爵士是英國貴族院蘇格蘭十二元老之一，同時是馳名英國的皇家泰晤士河遊船會最出色的會員。

　　哥利納帆爵士和他年輕的妻子海倫夫人，以及他的一個表兄麥克那布斯少校都在船上。

　　鄧肯號新近造成，它駛到克萊德灣外風海的地方試航，現在正要駛向格拉斯哥；在可以看到阿蘭島的時候，瞭望臺上的水手忽然報告說：「有一條大魚撲到船後浪槽裡來。」船長約翰·門格爾立即叫人把這事告訴哥利納帆爵士。爵士帶著少校來到船尾樓頂上，問船長那是一條什麼魚。

　　「啊！爵士，」船長回答說。「我想那是一條老大的鯊魚。」

　　「這一帶會有鯊魚嗎？」爵士驚奇地問。

　　「是有的，」船長又說，「有一種鯊魚，它的頭象天秤，大家叫它『天秤魚』，在任何溫度海洋裡，都可以發現這種鯊魚。如果我沒看錯的話，我們現在碰到的是那麼一個壞蛋！假如您許可的話，只要夫人喜愛看一種古怪的釣魚方法，我們很快地就可以知道它究竟是一個怎麼樣的怪物。」

　　「而且，」船長又說，「這種可怕的有害的魚殺不盡。我們抓住機會除掉一害吧，如果您高興的話，我們把它釣起來，那麼，這既是一幕動人的情景，又是一件有益於人們的好事。」

　　「那麼，你就做吧。」爵士說。

　　爵士叫人通知海倫夫人。夫人也上到尾樓頂上來了，她興致勃勃地來觀賞這幕動人的釣魚。

　　海面水天一色清楚明朗，鯊魚在海面上自由而快速地游來遊去，大家看得一清二楚。它忽而沉入海裡，忽而飛身躍進，敏捷矯健驚人。門格爾船長分別發出命令。水手們把一條粗繩從右舷欄上扔下海去，末端系著一個大鉤，鉤上穿著一塊厚臘肉。那鯊魚雖然還遠在45米以外，就聞到那塊送給它解饞的香餌了。它迅速地逼近遊船。大家看到它那灰黑色的雙鰭猛烈地打著波浪，尾巴保持著身體的平衡，沿著筆直的一條路線前進。它一面向前遊，一面瞪著兩隻突出的大眼睛，眼裡仿佛燃燒著欲火，翻身時，張開的兩齶顯出四排白牙。它的頭很寬，好象一把雙頭鐵錘按在一個長柄上。門格爾船長未曾看錯，它果然是鯊魚中最貪吃的一種，美國人叫作「天秤魚」，法國普羅旺斯省有人叫它作「猶太魚」。

　　鄧肯號上的乘客們和水手們都出神地看著鯊魚的動作。一會兒那傢伙就游到鉤邊來了，它打了一個滾，以便更容易吞食，那麼大的一塊香餌到它的粗大喉嚨裡就失蹤了。它立刻拖著纜索猛列地一搖，被鉤上了。水手們趕快旋轉帆架末端的轆轤，把那怪物吊了上來。

　　鯊魚一看出了水，蹦得格外厲害。但是人們有法子制服它：又是一根繩子，末端打了個活結，套住它的尾巴，叫它動彈不得。不一會兒，它就從舷欄上被吊上船來，摔到甲板上。這時，一個水手悄悄地走近它，狠命一斧頭把它那可怕的尾巴砍斷了。

　　鉤魚的一幕結束了，那怪物沒有什麼可怕了。水手們的報仇欲望得到了滿足，但是好奇心還沒有得到滿足。是啊，任何船上都有這樣一個習慣：殺了鯊魚要在肚子裡仔細找一下，水手們知道鯊魚是什麼都吃的，希望在它的肚子裡找到點意外的收穫，這種希望並不會總是落空的。

　　海倫夫人不願參加這種腥臭的「搜索」，回尾樓去了，鯊魚還在喘息哩；它有3米多長，600多斤重。這樣的長度和重量一點也不稀奇，不過，天秤魚雖不是鯊魚中最大的一種，但至少也算是最兇猛的一種。

　　不一會兒，那大魚被人們毫不客氣地用大斧頭剖開了肚子，魚鉤直吞到肚子裡，但肚子卻還是空空的；很明顯，那傢伙很久沒吃東西了。水手們沒精打采地正要把那殘骸扔下海，這時，水手長的注意力被一件東西給吸引住了，在鯊魚的肚髒裡，有個粗糙的東西。

　　「呃！那是什麼呀？」他叫了起來。

　　「那個呀，」一個水手回答說，「那是一塊石頭，那傢伙吞下去為了平衡身體的。」

　　「去你的吧！」另一個水手說，「那明明是個連環彈，打進了這壞蛋的肚子，還沒來得及消化呢。」

　　「你們都別胡說，」大副湯姆·奧斯丁駁斥道，「你們沒看見這傢伙是個酒鬼嗎？它喝了酒不算，連瓶子都吞下去了。」

　　「怎麼！」爵士也叫起來了，「鯊魚肚裡有只瓶子嗎？」「真是個瓶子，」水手長回答，「不過，很明顯，這瓶子不是從酒窖裡拿出來的。」

　　「那麼，奧斯丁，」爵士又說，「你細心地把那瓶子取出來，海上找到的瓶子常常是裝著寶貴的文件的。」

　　「你相信這事嗎？」少校問。

　　「我相信至少這是可能的事。」

　　「啊！我並不是不同意你的看法，」麥克那布斯少校回答，「也許那瓶子裡有個秘密呢。」

　　「一會兒我們就知道了，」哥利納帆爵士說，「怎麼樣，奧斯丁？」

　　「喏，」大副回答，指著他費了不少力氣才從鯊魚肚子裡取出來的那個不成樣兒的東西。

　　「好，」哥利納帆說，「叫人把那個難看的東西洗乾淨，拿到尾樓裡來。」

　　奧斯丁照辦，他把這個離奇的瓶子送到方廳裡，放在桌子上，爵士、少校、船長都圍著桌子坐下，一般說，女人總是有點好奇的。海倫夫人當然也圍了上來。

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