地心遊記(23)_凡爾納

二十三

　　第二十三章「漢恩斯，對！」

　　大約有一小時，我一直在精神錯亂地想像著這位沉默寡言的嚮導的一切可能的動機。各種最荒謬的想法一齊鑽入我的腦海。我想我大概瘋了。

　　最後聽到下面發出來的一陣腳步聲；漢恩斯又上來了。他那搖曳不定的燈光先照在岩壁上，然後從走廊的出口處射出來。漢恩斯出現了，他走到叔父身邊，把手放在他的肩膀上，輕輕地夠醒他。叔父坐了起來。

　　「怎麼了？」他問。

　　「Vatten，（丹麥文，意即水。）」嚮導回答。

　　我猜測到他的意思，於是我喊著「水！水！」拍著手，象個瘋人似的指手劃腳。

　　「水！」叔父重複著說，「哪兒？」他問冰島人。

　　「下面，」漢恩斯回答。

　　哪裡？就在下面！我明白了。我捏緊了嚮導的手，他也靜靜地注視著我。

　　我趕快準備，不久就從走廊的三個斜坡中的一個下降。一小時以後，我們已經橫越了六千英尺．下降了兩千英尺。

　　這時候，我們清楚地聽到一種新的聲音，象遠處隆隆的雷聲。我走了有半小時了，但是沒有看見已經聽到聲音的泉水。我又開始悲觀失望了。但就在這時候，叔父對我說明了聲音的來源。

　　「漢恩斯沒有搞錯，」叔父說，「你所聽到的是洪流的聲音。」

　　「洪流？」我喊道。

　　「毫無疑問。我們附近就有地下河流。」

　　我們趕緊往前跑，由於希望而感到極度興奮。我不再感到疲乏——水的聲音已經使我們清醒。剛才還在我們頭上的洪流，現在已經是在左面岩壁的後面咆哮和奔騰。我不斷地用手摸著岩石，希望碰到一些水氣，可是碰不到。

　　又過了半小時，走了一英里半的路了。

　　顯然，剛才獵人出去尋找水源的時候，至多也只走到這兒。憑著一個山裡人、一個渴望泉水的人的直覺，他「感覺」到有一股泉水在岩石中流著，但是肯定地他並沒有看到這可貴的液體，他的目的並沒有達到。

　　又過了一會兒，我們發現越是往前走，流水的聲音反而越來越聽不清了。

　　所以我們又掉轉方向。漢恩斯停留在洪流看來最近的地方。我靠著岩壁坐著，聽到就在大約兩英尺以外，泉水急流著，可是被一垛花崗岩壁隔開了！我只好失望，漢恩斯看著我的時候，我仿佛看見他的嘴唇上泛起了一絲微笑。

　　他站起來點了燈；我跟隨著。他走到上面的岩壁旁邊，把耳朵貼在岩壁上傾聽，仔細地從一處慢慢移往另一處。我知道他是在找聲音最響的地方。他發現泉水就在這條小路上面三英尺的地方。

　　我多麼興奮啊！我簡直不敢猜測嚮導想幹什麼；可是當我見到他舉起鎬來刨岩石的時候，我完全明白並且喝彩了。

　　「得救了！」我嚷著，「得救了！」

　　「對，」叔父以瘋狂的語調反復地說，「漢恩斯，對！好小子！我們是想不出這種主意的！」

　　他說得很坦率；這簡單的辦法不會鑽進我們的頭腦。用鎬來砍倒世界的斷頭臺實在是太危險了。它可能會造成可怕的岩崩，把我們完全摧毀！或者是洪流從岩石裡突然衝擊出來，把我們卷走！這些憂慮並非沒有根據；可是由於我們目前的處境，任何岩崩和洪流的恐懼都不能阻止我們，我們實在太渴了，為了消除乾渴，我們寧願掘進海洋的底部。

　　漢恩斯開始了這項叔父和我都不能擔負的工作——我們這樣著急，准會一下子劈開這垛岩壁的。但嚮導卻鎮靜而緩慢地不斷地用鎬對著岩石鑿去，劈開了一條大約六英寸闊的小縫。我聽見洪流的聲音越來越大，幻想著我已經在嘴唇上嘗到了滋潤的泉水。

　　不久，鎬已經在花崗岩壁中鑿進了兩英尺；這項工作花了一小時多，我一直著急地在一邊折騰著。叔父想親自動手；我簡直不能阻擋他——他的確也拿起了他的鎬，這時候忽然聽到一陣嘶嘶的聲音。裂口裡噴出一股水，射到對面的岩壁上。

　　漢恩斯幾乎被這突然的衝擊撞倒，忍不住疼痛地叫了一聲。當我把手伸進噴水口的時候，我才明白我為什麼也大叫一聲——水是滾燙的！

　　。一百度的水！」我嚷著。

　　「嗯，它會冷下來的，」叔父回答。坑道中滿是蒸汽，一道流水正在形成，並沿著地下曲折的小路流下去；不久以後，我們就嘗到第一口。

　　啊！多幸福啊！多麼無可比擬的喜說啊！這是什麼水？這水從哪來的？不管它——反正是水，雖然熱，它已經把我們即將消失的生命又救了回來。我不斷地喝著，不知道是什麼味道。

　　享受了大約一分鐘以後，我喊道，「裡面有鐵！」

　　「對於我們很有利，」叔父說，「這次旅行等於是到斯巴（斯巴：比利時東部小鎮，大家稱它為水地。）和吐不列茨（吐不列茨：波希米亞的礦泉。）去的。」

　　「哦，多好啊！」

　　「我也這樣想；這是來自地下六英里的水。它有些並不令人討厭的墨水味。由於這是漢恩斯為我們找到的，我建議為這個有利於健康的泉水起個名字。」

　　「好！」我喊道。泉水的名字——「漢恩斯小溪」——立刻被採用了。

　　漢恩斯並不推辭，他恰如其分地使自己清醒了一下以後，又象往常那樣鎮靜地在一個角落裡坐下。

　　「現在，」我說，「我們不能失去這裡的水。」

　　「為什麼？」叔父問道，「我希望這個泉水是用之不竭的。」

　　「沒關係，讓我們裝滿了水壺和所有的水瓶，然後把裂口堵住。」

　　我的建議被接受了。漢恩斯用花崗石和解開的舊麻繩想把他所打開的裂洞堵住。可是他只燙傷了手，壓力太大了。我們的努力全白費了。

　　「從水的衝擊力可以斷定泉源一定是在很高的地方。」我說。

　　「一定是的，」叔父接著說，「恐怕有一千個大氣壓，那麼這條泉水大約有三萬二千英里高。不過我倒有一個想法。」

　　「什麼想法？」

　　「我們為什麼這樣急著要堵住這個裂口？」

　　「為什麼？因為——」我無論如何也想不出任何很充足的理由。

　　「當我們的水壺空了的時候，我們肯定還能再裝滿它們嗎？」

　　當然我們不能。

　　「好吧，那末就讓這些水流吧；它很自然地會在下流，而且會象解除我們的乾渴一樣，還可以引導我們。」

　　「這倒是個好主意，」我喊道，「我們有了這個泉水的幫助，我們的計劃就沒有理由不能成功了。」

　　「啊，你明白了，我的孩子，」教授笑著說。

　　「事實上我早就明白了！」

　　「可是等一等。我們休息幾小時再開始。」

　　我真已經忘記當時已是夜間。時辰表告訴了我這個事實，不久我們每個人都恢復了體力，也吃飽了，於是沉沉地睡著了。

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