大森林(26)_凡爾納

二十六

　　當他們4個人回到岩洞時已將近9點鐘了。卡米開始準備午飯，由於他們現在有了一口鍋，因此，馬克斯·于貝爾建議用燉肉代替烤肉，這樣還能變換一下他們的日常菜譜。大家接受了這個建議。將近中午時分，幾個人美美地享受了一鍋湯，只不過湯裡少了麵包、蔬菜和鹽。

　　在吃午飯前，所有的人都投身於修理木筏的工作當中，飯後他們還要繼續工作。幸運的是，卡米在小屋後面找到了幾塊薄木板，可以用來替換木筏底部已經腐爛多處的木板。由於缺少工具，因而工作進行得很吃力。這些原薄木板都是用藤條連接起來的，藤條像鐵索、或者至少像纜繩那樣結實。直到太陽消失在河流右岸的樹叢後面，他們才結束工作。

　　他們定在第二天早上出發，晚上他們還是在岩洞中過夜比較好。實際上，將近晚上8點鐘時天空還真下了一場傾盆大雨。

　　就這樣，卡米和他的同伴們雖然找到了莊森醫生曾經居住過的房屋，可他們還是沒能知道這位醫生到底下落如何便要離開了！……什麼也不知道……什麼也不知道！……一點兒線索都沒有！……馬克斯·于貝爾一直想著這件事，約翰·科特還好，而卡米則對此根本就無動於衷。馬克斯又該想著那些狒狒、黑猩猩、大猩猩、山魈，想著那些會說話的猴子了，他斷定醫生只能是碰上當地土著了！……這樣一來，——他原本就是個富有想像力的人！……大森林對於馬克斯而言，重又變得神秘莫測了，大森林如此幽深，在他看來，也許裡面會有一些看似不可能的人生活在這裡：新的民族、不為人知的人種、藏匿在參天大樹之下的村落……

　　在鑽入岩洞之前，馬克斯說：

　　「我親愛的約翰，還有您，卡米，我有個建議……」

　　「是什麼，馬克斯？……」

　　「我們應該為這個醫生做點什麼……」

　　「去尋找他嗎？……」卡米叫了起來。

　　「不是，」馬克斯·于貝爾接著說，「以他的名字命名這條河，我想這條河還沒有名字呢……」

　　這就是為什麼莊森河從此以後將出現在赤道非洲地圖上的原

　　因。

　　夜很靜，當他們輪流值夜時，約翰·科特、馬克斯·于貝爾和卡米都再沒有聽到過一個詞。

　　第九章　在莊森河上

　　現在是3月16日清晨6點半鐘，木筏離開高地航行在莊森河上。

　　天剛濛濛亮。太陽很快便升起來了，一陣強風吹動著白雲飄過遠方天際。雨停了，然而天空卻一直是陰沉沉的。

　　卡米和他的同伴們可沒有什麼值得抱怨的事，他們將要順流而下的這條河流一般都在陽光的直接照射之下。

　　木筏呈橢圓形，只有7到8法尺寬，約有12法尺長，恰好能容下4個人以及他們攜帶的物品。這些物品數量極少，只有一鐵盒子彈、槍支（包括三支卡賓槍）、一個金屬水壺、一口鍋和一隻茶杯。至於那三把手槍，由於其口徑比卡賓槍的口徑要小，根據約翰·科特和馬克斯·于貝爾口袋裡剩下的子彈計算，他們只能打上二十多下便不能用了。不過，在抵達烏班吉河兩岸之前，我們有理由相信，這幾個獵手是不會缺少子彈的。

　　在木筏前部精心鋪好的土層上，他們碼放了一堆幹木，以便卡米在休息時間生火用。

　　他們還用一塊薄木板做了一支搖櫓固定在木筏後部，用來劃木筏或者用它來使木筏保持航行在水流的方向上。

　　兩岸之間的距離約有50多米，水流速度大約為每小時1公里。按照這個速度，木筏只要航行20到30天就能完成400多公里的航程到達烏班吉河。這個速度與他們在森林中行走的平均速度幾乎一樣，但是相比來說，他們需要花費的力氣卻少多了。

　　至於在順莊森河而下的航程中會遇到什麼障礙，這個大家都不得而知。一開始大家只是注意到，這是一條深不見底且迂回曲折的河流。他們必須仔細地注意水流。如果碰到瀑布或急流，卡米會見機行事的。

　　直到中午休息時，航行一直都很順利。多虧身手敏捷的卡米用結實的胳膊搖櫓掌握航向，木筏才能在航行過程中避開了陡峭河岸邊那一次次的漩渦。

　　約翰·科特站在木筏前部，旁邊靠著他的卡賓槍，他盯著岸上，看看是否可以打些獵物。他想給大家更換一下食譜。若是某只動物或飛禽進入他的射程範圍，那麼它們肯定會在劫難逃。將近9點半鐘的時候，一顆子彈打中了一隻非洲產的大羚羊，這種羚羊常出沒於河岸兩邊。

　　「打得漂亮！」馬克斯·于貝爾說。

　　「如果我們不能上岸捉住它的話，那也是白打……」約翰·科特說。

　　「這用不了多少時間，」卡米說。

　　卡米將木筏搖到岸邊，這只非洲大羚羊就倒在岸上的一片小沙灘上。卡米把它撕碎，留下有用的部分留待以後食用。

　　在這期間，儘管馬克斯·于貝爾只有一些非常簡單的漁具，可他還是充分展示了自己的釣魚天才。他只有兩根在醫生家裡找到的線頭。至於釣魚鉤，他用刺槐的刺和幾塊肉做成魚餌。河面上的那些魚會咬鉤嗎？……

　　馬克斯·于貝爾蹲在木筏左舷，朗加極有興趣地蹲在他的右邊看他釣魚。

　　我們得承認：莊森河裡的那些白斑狗魚既貪婪又愚蠢，其中的一條迫不及待地吞下了魚餌。馬克斯·于貝爾欣喜若狂——沒錯，就是這個詞——然後他像當地土著捕捉河馬那樣敏捷地將它拖了回來。這條魚得有八到九斤重，不用說，木筏上的乘客是不會等到第2天才享用這頓美餐的。

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