多瑙河領航員(56)_凡爾納

五十六

　　這時斯特裡加對領航員說道：

　　「咱們已經到了吧，我想？現在您是不是可以把舵把交給平時的舵手了？」

　　「還沒有呢，」拉德科答道，「最困難的地方還沒有過去。」

　　隨著駁船向海口的逼近，一片更為遼闊的海面映入眼簾。這時駁船正好構成這個兩臂不斷張開的三角形活動的頂點。斯特裡加站在船頭，目不轉睛地注視著海面。突然，他抓起一隻長筒望遠鏡，對準一艘載重約有四五百噸的小汽輪望去，這艘汽輪正繞過北邊海角。斯特裡加仔細觀察了片刻，便下令把一面旗幟升上桅頂。汽輪立即以同樣的信號作了回答。然後就打右舷開過來，慢慢向河口靠近。

　　這時，拉德科把舵柄打滿左舷，駁船急向右轉，船身橫切水流，向東南方向滑去，仿佛要向右岸靠近。

　　斯特裡加吃了一驚，看著領航員，但是領航員堅定沉著，不動聲色，令他放下心來。也許河道中還隱匿著最後一片險灘，迫使駁船選擇如此古怪的航線。

　　斯特裡加的猜測沒有錯。的確，河床裡確有一塊暗灘，可是，拉德科一隻手堅定地握著舵把，並不是駛向大海，而恰恰是筆直地朝著暗灘沖去。

　　突然，一聲驚天動地的撞擊聲，駁船連底都震動了。這麼一撞，桅杆從桅座處折成兩半，倒了下來。船帆整塊地落到甲板上。寬大的帆布把站在船首的人全都蓋住了。駁船立即無可挽回地擱淺在暗灘上，絲毫動彈不得。

　　船上所有的人，都跌了個仰面朝天，斯特裡加也不例外，他搖搖晃晃地站了起來，暴跳如雷。

　　他首先就用目光搜尋拉德科的人影，領航員對這次事故顯得無動於衷。他已經鬆開舵把，雙手插在口袋裡，眼睛一眨不眨地盯著敵人，對即將發生的一切，嚴陣以待。

　　「混蛋！」斯特裡加咆哮著，同時舉起手槍，向船尾奔去。

　　他在三步遠的地方開了一槍。

　　拉德科早已俯下身子，子彈從他頭頂上飛過，沒有擊中。他立即站起身子一躍，撲向對手，手中的匕首刺中了敵人的心窩。斯特裡加像一塊石頭一樣摔倒在地。

　　這幕戲進展得如此迅速，其餘五個船員尚未明白是怎麼回事，更何況他們還蒙在帆布裡，來不及參與這場搏鬥。當他們看到頭兒竟已倒斃，都拼命嗥叫起來。

　　拉德科朝船頭的甲板上一縱身，迎面向他們沖過去。他居高臨下地控制了甲板。五個船員正在那裡亂哄哄地東逃西竄。

　　「向後退！」他大聲喝道，手上握著兩把槍，其中一把是剛才從斯特裡加身上拔過來的。

　　這幫傢伙卻步了。他們身上沒有武器，要拿武器就得潛入甲板艙，換句話說就是，得從敵人的火力下沖過去。

　　「夥計們，聽好了！」拉德科接著說，黑洞洞的槍口威脅著他們，「我有十一發子彈，把你們一個不留地幹掉還綽綽有餘。我告訴你們，要是你們不立即退到船頭去，我馬上就開槍！」

　　船員們互相議論了一下，拿不定主意。拉德科很清楚，要是他們一起撲過來，他可能可以幹掉幾個，但是他自己也會被另幾個擒住。

　　「注意！……我數到三，」他大聲說道，不讓他們有更多的時間思考，「一！」他們仍然站著不動。

　　「二！」領航員接著喊。

　　人堆裡動了一下。有三個人擺出了進攻的架勢，另外兩個人則開始後退了。

　　「三！」拉德科猛扣扳機。

　　一個人一頭倒下，肩膀上中了一槍；其餘的人立即抱頭鼠竄。拉德科沒有離開他的位置，向那艘循著斯特裡加發出的信號前來的汽輪掃了一眼，那艘輪船現在已距離不到一海裡（1海裡等於1852米）了。如果輪船靠上了駁船，輪船上的船員與強盜們聯合在一起，因為他們彼此總是同謀。那時，形勢便會變得非常嚴峻。

　　輪船仍在繼續靠近，已經不足三鏈（1鏈約合200米）了。突然，它右舷轉向，劃了一個大弧圈，就朝大海開走了。這個舉動是什麼意思呢？它是不是被拉德科無法看見的什麼東西嚇跑了？

　　拉德科心怦怦直跳，等候著新的動靜。過了幾分鐘，另一艘汽輪從南邊的海岬冒出來，煙囪裡突突地吐著濃煙。它筆直地朝駁船全速駛來。拉德科很快就認出船頭那張親切的臉，那正是他的乘客傑格先生，也就是偵探卡爾·德拉戈什，拉德科終於得救了！

　　過了一會兒，警察擁上了駁船的甲板，船員們未作絲毫無謂的反抗便投降了。

　　這時，拉德科急忙奔到了甲板艙一間一間查看，只有一間門鎖著，他用肩膀撞開門，停在門口，欣喜若狂。

　　娜佳，重新被奪了回來，向他張開了雙臂。

　　尾聲

　　對多瑙河匪幫的審訊在俄國——土耳其戰爭的烽火中悄無聲息地進行了。這夥強盜，包括在魯塞鎮被輕易擒獲的蒂恰，草草被絞死，屍體懸掛在高高的絞刑架上。可是，他們的處決沒有像和平年代時一樣引起公眾的矚目，人們自身的境遇就夠悲慘了。

　　不過，主要當事人一直沒弄明白的那些事情在法庭辯論中都得到了解釋。塞爾熱·拉德科因此知道了是由於怎樣的張冠李戴，他才替卡爾·德拉戈什進了匪幫的囚籠；而斯特裡加又是怎樣從報紙上獲悉法庭囑託到薩爾卡鎮進行調查，於是潛入漁夫伊利亞·布魯什的家中，回答格朗警察局的查詢。

　　拉德科同樣知道了，娜佳是怎樣被匪幫劫了去，而斯特裡加自認為已經打死了情故，一再對她斷言她已經是個寡婦，逼她嫁給他，卻遭到娜佳的堅決反抗。尤其是一天夜裡，斯特裡加為了證明自己的話，便給娜佳看了她的那幅肖像，並詭稱那是經過一場殊死搏鬥從肖像的真正主人手中奪來的。他威逼利誘直至怒火中燒，最終上演了暴力的一幕。娜佳拼命叫喊拉德科逃出駁船時正好在夜空中聽見。

　　然而，這一切都是過去的故事了。自從拉德科幸福地重新見到了他親愛的娜佳之後，那些惡夢般的日子就再也不去想它。

　　在所有這些事情過後，這對幸福的伴侶已無法在保加利亞的國土上棲身，於是兩人便先到羅馬尼亞城市久爾久定居。在那兒，他們等到了翌年五月沙皇正式向土耳其蘇丹宣戰。不必說，塞爾熱·拉德科第一批參加了俄國的軍隊，由於他對戰場異常熟悉，因而在軍隊中發揮了巨大作用。

　　戰爭結束，保加利亞也終獲解放，他和娜佳回到了魯塞的老家並重新幹起了領航員的職業。夫婦倆至今仍生活在那兒，幸福美滿，受人尊敬。

　　卡爾·德拉戈什成了他們的摯友，很長時間以來，他從沒有忘記順多瑙河而下，到魯塞鎮來看望老友，至少一年來一次。如今，鐵路網逐漸發展，便縮短了他的旅程，不過塞爾熱·拉德科倒總是趁著領航的機會，溯河而上到布達佩斯去拜訪友人。

　　娜佳給他生了三個男孩，現在都已長大成人。其中最小的一個，經過卡爾·德拉戈什的嚴格訓練，正在向保加利亞司法機構最高頭銜奮進。

　　老二不愧為多瑙河協會釣魚冠軍的繼承人，他一心奉獻於河流兩岸的人民。不過，他已扔掉釣魚竿，改進了捕魚的技術。他捕撈鱘魚的技藝使他家喻戶曉，並為他帶來將是十分可觀的財富。

　　至於大兒子，將在父親退休後繼承父業。那時，他將駕駛汽船和駁船，從維也納直到大海，穿行於蜿蜒曲折的河道，避開河裡的險灘暗礁。多瑙河領航員的家族將由他來延續。

　　然而，儘管塞爾熱·拉德科的三個兒子從事著不同的職業，他們的心都按著同一個節拍跳動。儘管生活把他們引向了不同道路，但他們終是殊途同歸：他們同樣尊敬父親，同樣體恤母親，同樣熱愛保加利亞祖國。

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