多瑙河領航員(8)_凡爾納

八

　　表演踩高蹺的是一群年青人和小孩子，他們個個都笑逐顏開。為了更好地欣賞這場表演，布魯什在路旁一家咖啡館找了個位置坐下。陌生的跟蹤者也不錯過，在相鄰的一張桌旁坐下了。兩人都叫了一杯當地有名的啤酒。

　　十分鐘後，他倆起身離開，但這次卻是陌生人加快步子走到了前頭，布魯什不疑不懼地在後面走自己的路。當布魯什到船邊時，那陌生人已然在船上了，看上去似乎等了漁夫好久。

　　天色仍很亮，布魯什老遠就瞥見了這個不速之客，只見他舒舒服服地坐在船尾的木箱上，身旁擱著他自己的黃皮箱。布魯什甚為驚愕，不由地加快了步伐。

　　「對不起，先生，」他跳上船，說道，「您大概弄錯了吧，我想。」

　　「一點沒錯，」陌生人說，「我找的就是您。」

　　「找我？」

　　「跟您談談，伊利亞·布魯什先生。」

　　「談什麼？」

　　「跟您做筆交易。」

　　「做筆交易？」漁夫非常驚訝地重複著。

　　「挺不錯的一筆交易。」陌生人很肯定。他用手指指，叫對方坐下。

　　當然，這種請人坐下的方式未免有些不禮貌。哪有客人反請主人坐的道理。但是這人說話堅決果斷，神態安詳自信，布魯什被震懾住了。他二話沒說，接受了對方不得體的邀請。陌生人繼續說：

　　「我跟大家一樣，瞭解您的釣魚計劃。知道您的打算靠釣魚所得維持生活，漂完整個多瑙河。我本人是釣魚藝術的熱心愛好者，非常希望自己能參與您的活動。」

　　「怎麼參與？」

　　「我馬上就會告訴您的。但是，在這之前，請允許我向您提個問題。您在旅途中釣的魚大約可以賣多少錢？」

　　「您指的是我將要釣到的魚嗎？」

　　「是的，不過是除去您自己留著吃的魚以外，可以出售的那一部分。」

　　「也許值一百盾吧。」

　　「那好，我給您五百盾！」

　　「五百盾！」布魯什大吃一驚，重複道。

　　「是的，五百盾現銀，預先付清。」

　　布魯什上下打量著提出這麼個古怪建議的人，大概他的目光清楚地說明了他的不解，那人不等漁夫開口，就回答了漁夫心裡的問話。

　　「請放心，布魯什先生，我沒什麼惡意。」

　　「那您這樣做有什麼目的呢？」釣魚冠軍仍然迷惑不解。

　　「我已經對您說過了」，陌生人解釋說，「我對您的壯舉非常關心，甚至想參與進來。其實，這當中也有賭一把的成分。我將五百盾押在您的好運上，隨著您陸陸續續把魚售出，每天晚上我的錢就一點點地收回來了，這對我來說是很有趣的事。」

　　「每天晚上？」布魯什強調了這幾個字。「那麼，就是說您想搭我的船囉？」

　　「當然，」陌生人說，「不過，搭船的費用不包括在剛才的那筆錢之內。我再付給你五百盾。仍然是預先付清。這樣，一共給您一千盾，怎麼樣？」

　　「一千盾！」布魯什越來越驚奇了。

　　這個建議的確是很有吸引力的。但是，估計漁夫更喜歡獨自一人的清靜，於是便簡單地回答說：

　　「很遺憾，先生，我對此不感興趣。」

　　聽了這麼乾脆的、不容辯駁的答覆，一般人只能讓步了。可是，這位熱心的釣魚愛好者好像不是這麼打算的，他看上去似乎沒有因遭到斷然拒絕而準備退縮，不慍不火地問道：

　　「布魯什先生，能否允許我問問為什麼？」

　　「沒有什麼特殊的理由。我拒絕，就這麼簡單，我想，這是我的權利。」布魯什回答著，有點不耐煩了。

　　「當然，您有拒絕的權利，」陌生人心平氣和地承認，「但是，我請您告訴我拒絕這些建議的原因，恐怕也是我的權利吧。我的建議一點兒也沒有妨礙您，事實卻恰恰相反，所以，我是不是應該受到彬彬有禮的接待呢？」

　　這番話說出來的語氣是那麼平靜，絲毫不含怒氣，可是措辭如此尖銳，甚至可以說是帶著一種威嚴，使得布魯什神氣為之一斂。雖說他喜歡一個人獨自旅行，但是，他可能更不願意不合時宜地進行一場爭論，因為那樣的話，人家立刻就有充足的理由來審視他的行為。

　　「您說得對，先生，」他說，「那麼我首先告訴您，讓您冒這麼大的風險跟我一起旅行，我實在過意不去。」

　　「那不關您的事，是我自願的。」

　　「當然關我的事。因為我本來的打算是每天釣魚不超過一個小時。」

　　「那麼其餘的時間，您幹什麼呢？」

　　「划船，讓船快點前進。」

　　「您急著趕路嗎？」

　　布魯什咬了咬嘴唇，更加生硬地回答：

　　「急也罷，不急也罷，情況就是如此。您應該明白，這樣的話，我收下您的五百盾簡直等於強盜行徑。」

　　「我早就料到您會這麼想，這不叫強盜行為，您又不偷不搶。」買船位的人反駁道，還是那樣平心靜氣。

　　「話雖那樣說，」布魯什爭辯著，「我還是不得不每天都釣魚呀，即使只釣一個小時。然而，我這個人最不喜歡受某種義務的束縛，我自己喜歡怎樣就怎樣，行動自由！」

　　「您是自由的，」陌生人聲明，「您想釣魚就釣魚，不想釣就不釣。這才會增添這項運動的魅力。更何況，我知道您技術高超，運氣好時只要釣兩三次就足以保證我的利潤。我向來都很樂觀，所以，我才堅持預先付給您五百盾魚錢，連搭船費一共是一千盾。」

　　「可我堅持要拒絕。」

　　「那我倒要重複我的問題：為什麼？」

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