大木筏(26)_凡爾納

二十六

　　「是的，他可能呆在船上，麗娜小姐，請您不要將他稱為我的朋友。」

　　「可是是您建議他搭渡大木筏的，在他本人想到這點之前。」

　　「是這樣，實話對您說吧，我想我那天干了件蠢事！」

　　「那麼，我也實話對您說，我不太喜歡這位托雷斯先生。」

　　「我也不喜歡他，麗娜小姐，我總覺得在哪兒見過他。雖然記不太清了，但是有一點可以肯定：我當時對他的印象並不怎樣！」

　　「您見過這位托雷斯？在哪兒？什麼時候？難道您一點兒都想不起來了嗎？也許我們由此可以知道他是個什麼人，尤其是他從前是幹什麼的！」

　　「不……我想想……很久以前嗎？在哪個國家？在什麼情況下？……我想不起來了。」

　　「弗拉戈索先生？」

　　「麗娜小姐！」

　　「您必須呆在船上，在我們不在的時候監視托雷斯！」

　　「什麼！」弗拉戈索大聲說，「不能陪您去埃加，一整天看不到您！」

　　「我求您了！」

　　「是命令嗎？」

　　「是請求！」

　　「好吧，我留在船上。」

　　「弗拉戈索先生！」

　　「麗娜小姐！」

　　「謝謝！」

　　「用握手來謝我吧！」弗拉戈索說，「這是應該的！」

　　麗娜把手伸給了這位誠實的小夥子，他握住姑娘的手，久久不放，凝視著她可愛的面龐。因此，弗拉戈索沒有上獨木舟，而是留在木筏上，暗中監視托雷斯。托雷斯意識到眾人對他的反感了嗎？也許有，也許沒有，他自有道理不去理會這個。

　　從停泊處到埃加城約有四古裡。獨木舟中有六個人，外加兩名划船的黑奴。來去共八古裡，要走好幾個小時。雖然空中籠著一層輕雲，但是氣溫還是高得讓人倦慵無力。

　　幸運的是，一陣涼爽的微風從西北吹來，這意味著只要風向保持不變，就可以在苔菲湖上順風航行。甚至不必搶風航行，也可迅速地到達埃加，回程也會同樣快。

　　小舟的桅杆上扯起了拉丁式風帆。由貝尼托掌舵，麗娜最後一次示意弗拉戈索密切監視托雷斯，然後，小舟便啟航了。

　　只要沿著湖的角岸航行便可到達埃加。兩個小時後，小舟停泊在港口。埃加從前是聖衣會修建的傳教團駐地，1719年形成城市規模，後由加瑪將軍將其歸徹底收歸巴西所有。

　　他們在一處平坦的沙地附近下了船。這裡不僅停泊著幾隻本地船隻，還有幾艘二十二桅縱帆帆船，它們將沿大西洋海岸航行。

　　兩位姑娘進入埃加城後，不勝驚異。

　　「唉呀！這城可真大！」米娜驚歎道。

　　「這麼多房子！這麼多人！」麗娜歎道、她睜大眼睛以便看得更清楚。

　　「我也有同感，」貝尼托笑著說，「一千五百多位居民，二百多幢房屋，其中還有幾座樓房，二三條街道，真正的街道，將房子隔開！」

　　「親愛的馬諾埃爾，」米娜說，「小心我哥哥！他在嘲笑我們，因他曾經到過亞馬遜省和帕拉省的幾座更漂亮的城市！」

　　「那麼，他也得嘲笑他媽媽了，」雅基塔接著說，「因為我必須承認我從沒見過這麼美的地方！」

　　「那麼，你們要小心了，媽媽，小妹，」貝尼托說，「因為如果到了馬納奧，你們會心醉神迷的，如果到了貝倫，則要暈過去！」

　　「不用擔心！」馬諾埃爾笑著說，「遊覽了上亞馬遜地區的幾座城市後，她們會逐漸習慣這些人今歎賞不已的東西的。」

　　「怎麼，你也這樣，馬諾埃爾，」米娜說，「怎麼說話的口氣也象我哥哥？你也嘲笑我們？」

　　「不，米娜！我發誓。」

　　「讓這些先生們笑去吧！」麗娜說，「看哪，小姐，這些建築多漂亮！」

　　的確非常漂亮！這一帶的房屋或者用土砌成，或者刷上了白石灰，大部分屋頂都覆蓋著茅草或棕櫚葉，在一座小巧的桔花盛開的果園中間，有幾幢石屋和木屋，它們的遊廊、屋門和百葉窗都塗成生硬的綠色。還有二、三幢民用大樓，一座軍營和一座奉獻給聖苔萊斯的教堂，相對于伊基托斯的小教堂而言，它可謂是一座大教堂了。

　　然後，回首眺望苔菲湖，美麗的風光，盡收眼底。湖面四周，鑲嵌著一片片可可林和阿賽依樹林，樹映水中，水平如鏡，距對岸三裡之遙的是風光如畫的諾蓋亞村，可以隱約望見村中掩映在沙地上古老的橄欖樹林中的幾座小屋。

　　還有另一件事使兩位姑娘驚訝不已，這完全是女人特有的驚奇：這就是埃加婦女優雅美麗的服飾，並非奧馬斯或者米拉斯印地安婦女那種原始的裝束，而是真正的巴西婦女的裝扮！的確，城中官宦巨賈的妻女們的裝束打扮都模仿巴黎風尚，稍嫌過時和造作。這裡距帕拉有五百多古裡，而帕拉與巴黎又相隔幾千里。

　　「看啊，小姐，看，這些美麗的太太們穿的裙子多漂亮啊！」

　　「麗娜快瘋了！」貝尼托大聲說。

　　「這些服裝如果穿戴得體的話，就不會這麼可笑了！」米娜說。

　　「親愛的米娜，」馬諾埃爾說，「你即使穿著樸素的棉布裙子，戴著草帽，也比這些帶著無邊軟帽，穿著縐邊裙的巴西婦人們好看、得體。這種裝束既不屬她們的國家，也不屬她們的民族！」

　　「如果你喜歡我這樣打扮，」米娜說，「那麼沒有任何人值得我羡慕了！」

　　但是，既然來了，不妨看看。他們在大街上閒逛，見到的小攤比商店多；他們又來到廣場散步，遇到不少紳士淑女，他們的歐洲裝束真要令人窒息；他們還在，一家飯店（勉強稱得上飯店）中用了中飯，這家飯店的烹調手藝令人強烈地懷念起大木筏上可口的家常便飯。

　　飯菜全是用各種手法烹調出來的烏龜肉。飯後。加拉爾一家最後一次來到湖邊欣賞美景，但見落日的餘輝將湖面鑄成金色；然後，眾人回到獨木舟上，對這座僅用一小時便可參觀完的城市有點失望，它遠比不上想像中的華美，而且在炎熱的街道上散步使人疲倦，這些街道還不如伊基托斯濃蔭覆蓋的小徑美麗。但是好奇的麗娜則不然，她的興致並不比來時少。

　　眾人各自在小舟上就位。風向仍是西北，隨著夜幕的降臨，風也涼爽起來。小舟出發了。他們沿著早晨來時的路返回，此湖的湖水由黑色的苔菲湖供給。據印地安老人講，苔菲湖的西南方向可以通航，需走40天。晚上8點時，小舟回到停泊處，靠在大木筏旁邊。

　　麗娜將弗拉戈索拉到一旁，急不可待地問：

　　「弗拉戈索先生，您發現什麼可疑的事了嗎？」

　　「什麼也沒發現，麗娜小姐，」弗拉戈索回答，「托雷斯一直呆在屋裡看書，沒有離開半步。」

　　「他沒進主人的房間或是飯廳嗎？我就擔心這個。」

　　「沒有，他離開屋子的那段時間，一直在船首散步。」

　　「他散步時做什麼了？」

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