大海入侵(27)_凡爾納

二十七

　　這是一個土著人，年齡在30—35歲，衣著就像在下阿爾及利亞各處隨工程情況或收穫時招募的工人。尼科爾認為，他的上尉可能可以從碰到的這個人那裡獲得好處。不管這個當地人樂意與否，他決定把他帶到上尉那裡，當時，這個人走到他前面問道：

　　「這裡有法國人嗎？」

　　「有……一個北非騎兵分遣隊。」中士長回答。

　　「帶我去見指揮官！」這個阿拉伯人只說這麼一句話。

　　尼科爾趕到發出沉悶叫聲的「切紅心」的前頭，回到綠洲邊緣。兩個北非騎兵走在後面。但是這個土著人一點沒顯出逃跑的意思。

　　他一穿過最後一行樹，就被維埃特中尉看見了，中尉喊道：

　　「終於……抓到一個！」

　　「看！這位走運的尼科爾碰到好人了……」上尉說。

　　「其實，也許這個人會告訴我們……」德沙雷先生補充說。

　　過了一會兒，阿拉伯人被帶到工程師面前，而北非騎兵則圍在他們的長官周圍。

　　尼科爾述說他在什麼情況下發現這個人的……阿拉伯人走著穿過樹林，他一看見中士長和他的戰友，他就來到他們面前。然而，尼科爾認為應該添油加醋，說他認為這個來人值得懷疑，他認為他應該把他的印象告訴他的上司。上尉直接對自願來的不速之客加以盤問：

　　「你是誰？」上尉用法語問他。

　　而這個本地人也用相當正確的法語回答：

　　「托澤爾的本地人。」

　　「你的姓名呢？」

　　「梅紮奇。」

　　「你從哪兒來？」

　　「從埃爾澤裡拜那邊。」

　　這個名稱就是阿爾及利亞一塊綠洲的名稱，這位於距一條河流同名的鹽湖45公里處。

　　「那麼，你來幹什麼呢？」

　　「看看這裡發生了什麼事。」

　　「為什麼呢？你是公司的一名工人嗎？」德沙雷先生急忙問道。

　　「是的，過去是，而很長時間以來，我都在這兒守護著工程。因此，自從工頭普安塔一到這裡，就選擇我與他一起守衛工程。」

　　其實，附屬於法國公司的橋樑公路工程局的領導人就叫普安塔，他曾帶領著人們期待著的，因不在場而令工程師深感不安的比斯克拉的施工隊。工程師終於得到了該施工隊的消息！

　　然後，這個當地人又補充說：

　　「我很瞭解您，工程師先生，因為，當您來到這地區時，我見過您不止一次。」

　　梅紮奇所說的沒有什麼可懷疑的，他是在挖掘拉爾薩與邁勒吉爾之間那段運河時，公司過去雇用過的、撒哈拉海新公司的代理人認真招聘的許多阿拉伯人中的一個。這是一個健壯的男人，但面貌溫和，這是他的種族特有的品格，但是，他目光炯炯有神，從他的黑眼睛中發散出火熱的目光。

　　「那麼，應該安排在工地的你的工友們在哪裡呢？」德沙雷先生問。

　　「在那邊，澤裡拜方向，」當地人用手指向北方回答，「在基澤普綠洲有100人左右……」

　　「他們為什麼走呢？他們的營地受到襲擊了嗎？」

　　「是啊，受到一夥柏柏爾族強盜的進攻……」

　　這些當地人，柏柏爾人或有柏柏爾血統的人，佔據了伊夏姆，這是一個包括北部圖瓦特，南部通布圖，西部尼日爾，東部費贊的地區。他們的部落眾多，有阿爾采、阿哈加、馬因加塔基馬等部落，它們幾乎一直與阿拉伯人爭鬥，尤其與阿爾及利亞的夏姆巴人爭鬥，視他們為自己最主要的敵人。

　　梅紮奇於是講述起8天前在工地發生的事。

　　幾百個遊牧人，被他們的首領煽動起來，沖向當時到達工地的工人。當商船通過撒哈拉海進行阿爾及利亞和突尼斯的內部所有交易時，以引領駝隊為職業的遊牧人，就不能再從事這種職業了。因此，這些不同的部落達成一致，在工程恢復前要搗毀必將引來小沙洲灣水的運河。普安塔的施工隊不能大規模地抵抗這突如其來的進攻。工人們幾乎很快就被驅散了，他們只能去傑裡德北部，才能免遭殺害。他們認為，返回拉爾薩，而後返回奈夫塔或托澤爾綠洲有危險，這些進攻者可能切斷他們的路，於是他們往澤裡拜方向尋求避難所。在他們走後，這些搶劫者和他們的同謀者搗毀了工地，縱火燒了綠洲，同那些與他們勾結在一起參與這起破壞事件的遊牧人，破壞了工程。水渠一旦被堵塞，一旦它不再有坡度，一旦朝邁勒吉爾的運河出口完全被堵住，這些遊牧者就像他們來時那樣一下子就消失了。肯定地說，如果拉爾薩與邁勒吉爾之間的第二條運河，不用足夠的力量來守衛，它就有遭受類似侵害的危險。

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