大海入侵(24)_凡爾納

二十四

　　「好！……也許……可能……，在這兒有機會……應該抓住，否則機會就會錯過……」

　　「假如這個上尉和中尉落到阿迪亞爾的手裡……」

　　「他們不會逃掉的……因為阿迪亞爾是從要塞逃掉的……」

　　「當我們看見他們時，他們只有三個人，」其中一個當地人又說。

　　「是呀……他們就在那邊露營，肯定人不多，」另一個回答。

　　「這第三個人是哪一個？……他不是軍官。」

　　「不……是他們可惡的公司的某個工程師！他將與他的護送隊到那兒，在運河沒注水之前，還要視察運河工程……他們向邁勒吉爾走去……當他們到達鹽湖的時候……當他們將看到……」

　　「他們再也不能水淹鹽湖了，」這兩個人中最粗暴的一個喊起來，「他們的撒哈拉海實現不了，他們將停下來……他們走不了多遠……而我們那幾百個忠誠的圖阿雷格人……」

　　「但是，怎麼預先知道他們會準時來呢？」

　　「藏非克綠洲只離這裡20裡左右……而如果分遣隊在邁勒吉爾停下來……如果我們能夠讓它在那裡滯留幾天……」

　　「這不可能……尤其是現在，他們沒有理由到更遠的地方去……」

　　「假如他們在那兒等著海灣的水流過鹽湖地帶，他們就是在這個地方為自己挖掘墳墓，在大水來到之前，他們統統會死掉！來，哈裡克，來！」

　　「是，我跟著你呢，索阿爾！」

　　這兩個人是兩個圖阿雷格人，他們曾配合阿迪亞爾越獄：哈裡克，曾與加貝斯的奸商策劃過越獄的事。索阿爾，圖阿雷格首領的弟弟。他們很快離開現場，迅速地消失在邁勒吉爾的方向。

　　第二天，太陽出來後一小時，阿爾迪岡上尉發出了出發的信號。馬已上好鞍轡，跨上了馬鞍，小分隊按通常的命令沿著運河陡峭的北岸出發了。

　　弗朗索瓦先生，新近仔細地刮過鬍子，佔據分隊前面通常的位置，就像下士皮斯塔什一樣，騎著馬，緊靠他身邊，兩個人隨便地聊天。

　　「喂！這行嗎，弗朗索瓦先生？」皮斯塔什用一種他習慣了的愉快的口吻問道。

　　「行！」德沙雷先生的忠誠的傭人回答。

　　「這次遠足沒給他帶來太多的厭煩和疲勞嗎？」

　　「不，下士，這不過是穿越一個稀奇的地方的散步。」

　　「這個鹽湖被淹沒以後會大變樣……」

　　「的確會大變，」弗朗索瓦先生用一種有分寸的且一本正經的口氣回答。

　　因為，這並非這個仔細的、有條有理的人的口齒不清楚。

　　相反，他在品味這些詞的滋味，就像一個品嘗家品嘗精美的糖塊一樣。

　　「我想，」皮斯塔什又說，「我們的馬走過的地方，將有魚遊，將有船行……」

　　「是啊……下士，有各種各樣的魚，鼠海豚、海豚、鯊魚……」

　　「還有鯨……」皮斯塔什補充道。

　　「不，我不相信，下士，對於鯨來說，水肯定不夠……」

　　「噢！弗朗索瓦先生，據我們中士長說，在拉爾薩有20米深，在邁勒吉爾有25米深！」

　　「並不是到處都如此，下士，這些水中世界的龐然大物，需要有足夠的水，它們才能玩耍，並自由自在地喘氣！」

　　「這要用力喘氣，弗朗索瓦先生？」

　　「要充滿一座高爐的鼓風機，或法國所有大教堂裡的管風琴！」

　　既然弗朗索瓦先生對他如此不容置疑的，又不使這憨厚的皮斯塔什感到有點兒驚奇的回答感到滿意，他就容易承認它。

　　然後，他又用手比劃著，描述著新海的周長：

　　「我已經看到這個內海被輪船或帆船犁出的條條痕跡，這些船從事著大大小小的本海沿海的航行，從一個港口到另一個港口，您知道我最大的希望是什麼嗎，下士？」

　　「請說說，弗朗索瓦先生……」

　　「這就是乘第一艘船駛過注入新水的這些阿爾及利亞老鹽湖地區……而我指望著工程師先生也將搭乘這條船，我將與他一起周遊這個由我們自己的雙手創造的大海。」

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