大海入侵(5)_凡爾納

五

　　這個阿拉伯人正好是駝隊中的一員，他逃了出來。大家通過他瞭解到，為探險家幫忙的圖阿雷格人背叛了他。卡爾·斯太因克斯被他們引入歧途，受到這個部落的首領阿迪亞爾操縱的一夥圖阿雷格強盜的襲擊。阿迪亞爾因這樣的襲擊而出名，而這樣的襲擊使許多卡非拉人成為犧牲品。卡爾·斯太因克斯與忠於他的護衛隊員勇敢自衛。在48小時內，他以一個廢棄了的拱北（拱北（koubba）：伊斯蘭教門宦在其教主葬地建造的建築物。——譯者注）作掩護，抵抗著攻擊者。但是，他的小隊在人數上處於劣勢，他們不能繼續抵抗，他最終落入圖阿雷格人之手，這些強盜把他和他的同伴都殺害了。

　　大家知道，這條消息會引起多大的不安。人們發出同一聲呼喊：為勇敢的探險家之死報仇，向這個殘暴的圖阿雷格首領報仇，而這個首領的名字也遭到公開的咒駡。此外，多少次其他謀害駝隊的事件被認為是他幹的也不無道理！因此，法國當局決定組織一次遠征，抓捕他本人，嚴懲罪犯，同時消除他對所有部落的有害影響。人們並不瞭解這事，這些部落逐漸向非洲大陸東部推進。他們的居住環境傾向於確定在突尼斯和的黎波裡南側的地區。如果人們不能迫使圖阿雷格人處於絕對歸順的狀態，那麼穿過這些地區才能進行的重要貿易，就有被攪亂、甚至有被破壞掉的危險。因此，阿爾及利亞的總督作為駐突尼斯的總駐紮官，安排一次遠征，並下命令以使遠征在鹽湖及鹽水湖地區建有軍事哨所的城市裡得到支持。這是一支北非騎兵隊，為了人們期望取得重大勝利的這場艱難的戰鬥，陸軍部任命阿爾迪岡上尉指揮這支部隊。

　　一支由60人左右組成的分遣隊由「尚茲」號運到斯法克斯港。幾天以後，分遣隊登陸，糧食和帳篷放到駱駝背上，在阿拉伯人嚮導的帶領下，離開海濱向西行進。分遣隊必須在內陸城市和小鎮找到獲得補給的辦法，在傑裡德地區就有托澤爾、加夫薩和其它城市及綠洲。

　　上尉任命一名副手，兩個中尉和許多副官，在這些人中間有中士長尼科爾。

　　然而，自中士長成為遠征隊的一員那一刻起，他的老兄「爭先」和忠實的「切紅心」也成了遠征隊的一員了。

　　遠征按規律安排自己的宿營地——這種規律是旅程成功的保證，分遣隊穿越了整個突尼斯薩赫勒平原。在越過達來爾麥哈拉和埃爾吉達之後，遠征隊在昂馬拉地區的加夫薩休整了兩天。

　　加夫薩建在巴約于谷形成的主要拐彎處。這座城市佔據著這拐彎處的一塊山丘環抱的平地，與山丘相連的是層巒疊嶂的大山從這裡綿延數公里。在南突尼斯各個城市裡，這座城市擁有的居民最多，這些居民集中在由房屋和窩棚組成的居民點。俯視居民點的拉卡斯巴，過去由突尼斯士兵在那兒警戒，現在則委託給法國的和當地的士兵看守。加夫薩也被看作一個文化中心，各種各樣的阿拉伯語和法語學校在那裡開設。與此同時，那裡的工業很興隆，紡織業製造絲制裹毯，用哈馬馬特地區大群綿羊提供的羊毛製造蓋布和呢斗篷。人們在那裡還可以看到羅馬時代修建的界樁、水池和溫泉，裡面的水溫可達29—32攝氏度。

　　在這座城市，阿爾迪岡上尉得到一些關於阿迪亞爾的較準確的消息：圖阿雷格匪幫被告發就在費爾卡恩附近，加夫薩以西130公里處。這段路井不近，但是北非騎兵不考慮疲勞，只考慮到危險。

　　當分遣隊得知他們的上司等待的是恢復體力和耐久力時，就只問何時上路了。「此外，」正如中士尼科爾所宣稱的那樣，「我已同『老兄』商量過，如果需要的話，它準備加倍趕路……至於『切紅心』，它只求搶先一步！」

　　得到充分補給的上尉帶著自己的部下出發了。首先應該向城市西南方向走，穿過一片不少於一萬棵棕櫚樹的樹林，這片樹林中還藏著完全由結果實的樹木組成的第二片樹林。

　　只有一個重要的小鎮，在加夫薩和阿爾及利亞一突尼斯邊界之間的這條路上相匯，這就是切比卡。關於圖阿雷格首領出現的消息在這裡得到了證實。這位首領給經常活躍在君士坦丁省這些邊遠地區的駝隊造成巨大損失，他的案卷已有一厚遝了，而且圖財害命的新罪行還在不斷增加。

　　當指揮官穿過邊界，他便趕緊從離那兒幾站的地方，來到位於索克納幹河谷畔的內格裡恩鎮。

　　在他到達的前夜，圖阿雷格人在城西數公里處，準確地說即在位於流向這個地區巨大鹽沼地的傑裡什幹河河畔的內格裡恩和費爾卡恩之間的地方就得到消息了。

　　根據有關消息，有母親同行的阿迪亞爾一夥大概有百人左右，可是，雖然阿爾迪岡上尉手下的人數還不足他們的一半，但無論騎兵隊還是他本人會毫不猶豫地進攻阿迪亞爾。1比2的比例並未使非洲部隊害怕，這些部隊經常在不利的形勢下作戰。

　　當分遣隊到達費爾卡恩附近時，麻煩就出現了。阿迪亞爾已得到消息，他肯定不擔心迎戰。他不是喜歡讓騎兵隊更加深入到有巨大鹽沼的艱難地區，用不斷入侵來騷撓騎兵隊，求得遊牧的圖阿雷格人的幫助，因為圖阿雷格人遍及全地區，他們根本不會拒絕與阿迪亞爾這位在整個圖阿雷格部落中大名鼎鼎的人物相聚在一起？另一方面，只要他留下蹤跡，阿爾迪岡上尉絕不放棄，如有必要，會追到天涯海角。

　　因此，阿迪亞爾決定躲避起來，既然他能夠切斷騎兵隊的後路。在招募了新成員之後，他肯定能消滅派來對付他的小分隊。而這將會是給卡爾·斯太因克斯的消息增加的一個新的不幸的災難。

　　可是，阿迪亞爾的計劃被挫敗了，於是，匪幫們力圖溯索克納幹河而上趕到達傑貝爾謝爾沙盆地的北部。由尼科爾中士長帶領的一個小分隊，由「切紅心」在前為小分隊開路，開始穿越公路。戰鬥打響了，分遣隊的其他人員馬上投入戰鬥。卡賓槍聲、步槍聲夾雜著左輪手槍聲響成一片。圖阿雷格人那邊已有幾具屍體，而騎兵隊一邊也有人受傷。一半圖阿雷格人強行突圍，逃了出去，但他們的首領卻未與他們在一起。

　　其實，就在阿迪亞爾打算騎馬以最快的速度追上他的同夥時，阿爾迪岡上尉飛快地撲向他。阿迪亞爾打了上尉一槍，想使他從馬上摔下去，但卻沒擊中。但他的坐騎卻猛閃一下，阿迪亞爾踩空了馬鐙，一頭栽下馬來。就在他要重新爬起來時，一名中尉猛衝到他面前，其他騎士也趕來了，儘管他使了九牛二虎之力想掙脫掉，但還是被抓住了。

　　就在這時，如果中士長尼科爾不抓住捷瑪，她就會沖到前面，來到她兒子跟前。的確，有6個圖阿雷格人從他手裡把她搶走，雖然勇猛的狗飛快地向拖走圖阿雷格老太太的人猛撲，也無濟於事了。

　　「我抓住了母狼！」中士長嚷起來，「可母狼卻從我手中逃脫了！……『切紅心』到這兒來，這兒！」他邊重複邊招呼著狗。「總之，狼惠子被牢牢地抓住了。」

　　阿迪亞爾被抓住了，被牢牢地抓住了，假如在他到達加貝斯之前，圖阿雷格人不能把他解救出去，那麼，傑裡德最終可以清除一個最可怕的壞蛋。

　　毫無疑問，匪幫們企圖解救他，而如果分遣隊不用托澤爾和加夫薩軍事哨所中徵調的士兵來加強的話，捷瑪是不會聽憑她兒子交給法國權力機構的。

　　於是，遠征軍重返海濱地帶，而囚犯被關押在加貝斯的要塞中等待把他解到突尼斯，在那裡他將由軍事法庭提起公訴。

　　這就是在這個故事開頭發生的事。正如大家所看到的那樣，阿爾迪岡上尉，前往突尼斯做了一個短短的旅行之後，剛剛回到加貝斯，小沙洲灣中的「尚茲」號籠罩在夜幕中。

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