大臣號遇難者(39)_凡爾納

三十九

　　——1月5日至6日。

　　混戰收場了，可大夥的心情怎麼也平靜不下來。歐文是在就要命喪黃泉時才脫口說出了那句話。但那句話使大夥的心情更加沉重，就是鐵打的漢子也會被這句話壓得難受。

　　當我的心緒從混亂中恢復過來後，我對小勒杜拉爾的感激之情油然而生，是他在搏鬥中救了我。

　　「您謝我個啥呀！」他對我說，「您應該咀咒我才對！」「咀咒您，安德烈？」「沒錯，卡紮隆先生。我做的那當子事，只會讓您受更長時間的罪。」「這沒關係，勒杜拉爾先生，」這時奧爾貝小姐已走過來，她接著說，「您盡到了您的責任。」責任，它紮根在姑娘的心中，成為姑娘的精神支柱。饑餓已經使她骨瘦如柴。她身上的衣裳已經褪色，破爛不堪，破布片可憐兮兮地在風中飄蕩。

　　但姑娘從不怨天尤人，她沒在千難萬險中低頭。

　　「卡紮隆先生，」她問我，「我們是不是真的要餓死？」「是的，奧爾貝小姐。」我硬著心腸回答。

　　「不吃東西可以活多久？」「比人們一般以為的要長，可能要長……要長不知多少天！」「身體越棒，是不是遭得罪就越大呢，究竟是不是？」「是的，不過這種人死得也越快，這是對棒身體的回報！」姑娘提了這麼一串問題，我怎麼回答才好呢？我真混，怎麼竟連一句安慰她的話也沒說！在她面前，我竟然把殘酷的事實直截了當地擺了出來！我的人性是不是已經泯滅了？安德烈·勒杜拉爾和他的父親在我說話時，幾次睜大了眼睛，儘管他們的眼睛已經被饑餓拉得夠大了。他們肯定在納悶，面前說話的人是否真是我。

　　過了不久，當奧爾貝小姐單獨和我呆在一起時，她小聲地對我說：

　　「卡紮隆先生，請您給我幫個忙行嗎？」「萬分榮幸，小姐，」我激動地回答。這次，無論她要求我做什麼，我都會不惜任何代價來滿足她的要求。

　　「如果我死得比您早，」奧爾貝小姐說，「這是很可能的，儘管我的身體沒您的棒……請求您把我的屍體扔進大海。」「奧爾貝小姐，我，我是說我剛才說錯了……」「不，您沒說錯，」她善意地笑著對我說，「您對我說的那些話都沒錯，不過千萬答應我請求您做的那件事。我承認這是軟弱，我活著的時候什麼也不怕……而死了之後……請您答應我，把我扔到海裡去吧。」我答應了。奧爾貝小姐向我伸出一隻手，我覺出她尖瘦的指頭輕輕地握住了我的手。

　　又過了一個漫漫長夜。我餓得胃腸寸斷，鑽心之痛令我不時地大聲呻吟，過了一陣子疼痛又緩解了。我蜷縮著身子，一個勁地發愣。當我的神志再一次清醒過來時，我驚奇地發現，同伴們都還活著。

　　我們之中有一個人，他在饑餓中狀態最好，這人就是膳食總管奧爾巴特。

　　他個頭很小，臉上沒什麼輪廓，眼神倒挺溫和，而笑起來卻是一副假惺惺的樣子。他的眼睛總是眯縫著，好像不願意讓人看出腦子裡面的鬼名堂，這人骨子裡假仁假義，是個十足的偽君子。我發誓，我的判斷沒錯！我只覺得他沒挨多少餓，可他卻哼哼得最厲害。不知道為什麼，我聽到這種呻吟聲，就是沒有同病相憐的那種同情感。走著瞧吧，我要留心這人的形跡，把心中的疑團解開。

　　今天是1月6日，勒杜拉爾先生拉著我來到木筏的後面，看上去他要告訴我一個不可洩漏的天機。他既不想讓人看見我們呆在一起，也不願讓人聽見我們在說什麼。

　　我們來到了木筏的左角邊上。天色已經黑了下來，沒人能看得清我們。

　　「先生，」勒杜拉爾先生低聲對我說，「安德烈極度衰弱！我的兒子會俄死的！先生，我再也不能看下去了！不，我不忍心看下去！」勒杜拉爾先生說話時，我覺得他的聲音裡隱含著憂憤，他的音調有些失控。唉！我懂，這位當爹的為自己的兒子心要碎了！

　　「先生，」我握住他的手說，「我們不應該絕望，說不準會有一條船從……」「先生，」安德烈的父親打斷了我的話，「我和您呆在一起並不是想聽您對我說些不管用的安慰話。不會有船從我們身邊經過的，這點您清楚。不，是另一件事。我的兒子，您自己，還有木筏上其他人，你們多久沒吃東西了？」這個問題提得有點蹊蹺，但我還是作了回答。

　　「1月2日就沒餅乾了，今天是1月6日，您瞧，已經有四天……」「喔，已經有四天沒吃東西了，」勒杜拉爾先生說，「而我呢，我已經八天沒吃任何東西了。」「八天！」「是的，八天。為了兒子我什麼也不吃。」聽到這裡，我的眼淚奪眶而出，我緊緊地握住了勒杜拉爾先生的手……

　　說不出一句話來，我看著他……八天沒吃東西！

　　「先生！」我終於克制住了自己的感情，「您想讓我為您做點什麼？」「噓——別這麼大聲！不要讓旁人聽見我們在說什麼！」「但是，您要快點說出來呀！」「我想……」他壓低了聲音說，「我想求您把這些交給安德烈……」「但是您自己呢？難道您就不能……」「不行，絕對不行！他要是知道這些是我不吃省下來的……他是絕對不會吃的……不行！只有您才做得到……您要讓他覺得這餅乾是您的！」「勒杜拉爾先生！……」「發發慈悲吧！幫幫我……這是我對您的唯一請求……不過，為了報答您……」勒杜拉爾先生一邊說著一邊抓住了我的手，他輕輕地撫摸著它。

　　「為了報答您……是的，我是誠心的，您也稍稍地吃一點！……」可憐的慈父啊！聽他這麼說，我竟像孩子似的抽泣起來。我的身體在顫抖，我的心難受得要命。這時候，我感覺到勒杜拉爾先生往我手心中塞了一小塊餅乾。

　　「千萬別讓人看見您1他又向我交待了一句，「這幾人都是魔鬼！要是讓他們看見了，他們會殺了您！這只是一天的餅乾……，明天……明天我還會給您同樣多的餅乾1這位可憐的人，他怎麼就不相信我！不過他或許是對的，因為當我覺得手中拿著一小塊餅乾時，幾乎克制不住自己，差點沒把它送進嘴裡！

　　我終於頂住了巨大的誘惑。請讀者理解我，我無法用筆來表達當時的心情，當時的渴望，以及對這種渴望的抗拒！

　　天黑下來了。在低緯度的海域上，黑夜降臨得很快。我悄悄地來到安德烈·勒杜拉爾身邊，把手中的那一小塊餅乾塞給他，就好像真是「我的餅乾」那樣。

　　小夥子一下把餅乾抓在手裡，正要往嘴裡送，卻突然停下來：

　　「我父親有嗎？」他問我。

　　我告訴他，勒杜拉爾先生也有一份……我也有一份……我又對他說，以後我可能還會給他一點餅乾……我叫他吃掉，快點把餅乾吃掉！……

　　安德烈顧不上問我這餅乾是從什麼地方弄來的，一下把它送進了嘴裡。

　　這天晚上，儘管勒杜拉爾先生讓我也吃一點，但我沒吃，一點兒餅乾渣也沒沾！

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