從地球到月球(30)_凡爾納

三十

　　「為什麼？」阿當回答。「說實在的，我可以用阿拉果隔了十九個世紀借用普蘆塔赫的那句話回答你：『也許根本沒有這回事！』」米歇爾·阿當紅極一時，凡是名人的煩惱，他一件也避免不了。搞招待會的經理想拿他來展覽。巴爾寧答應給他一百萬，帶著他到美國各地旅行，把他當做一頭奇怪的動物展覽出來。米歇爾·阿當以為他是象隊的嚮導，打發他去展覽他自己。

　　他雖然拒絕滿足公眾的好奇心，但是，至少可以說他的相片已經傳遍了全世界，在照相簿上佔據了一個光榮的位置：人們替他拍了各種尺寸的照片，其中有和他本人一樣大的，也有象郵票一樣小的。每個人都可以佔有他的各種姿勢的英雄模樣，有頭像，胸像，全身像，正面像，側面像，斜面像，背影像，他的相片印了一百五十多萬張。這倒是一個好機會，他可以象出售聖髓一樣，出售自己身上的東西，不過他沒有利用。假使他的頭髮只賣一塊錢一很，他發了財以後還會留下足夠的頭髮呢。

　　說實在的，他並不討厭他的名氣。恰恰相反。他順從公眾的願望，和全世界通信了。大家重複著他的俏皮話，那些俏皮話，特別是他沒有說過的，也傳出去了。他們把這些賬都算在他頭上，因為他們認為他在這方面是挺有才幹的。

　　不光是男子崇拜他，女人也是一樣。只要他一時異想天開，打算「成家立業」，他能締結多少「漂亮的婚姻」啊！特別是風乾了四十年的老處女，日日夜夜地對著他的照片夢想。

　　肯定他說，即使提出跟他上天的條件，他也能夠找到成百的女朋友。女人在她們毫無畏懼的時候，是十分勇敢的。

　　不過他無意到月球上去傳宗接代，不想把一個法國人和美國人雜交的種族移植到那兒去。所以他拒絕了。

　　「到上面去和夏娃的一個女兒演亞當的角色，」他說。

　　謝謝！我只會遇到蛇！……」

　　最後，他剛剛從他那過於頻繁的勝利狂歡裡抽出身來。

　　就帶著他的朋友們去參觀哥倫比亞炮去了。他應該這樣做。此外，自從他同巴比康、梅斯頓和所有那些科學家在一起生活以來，他對彈道學已經精通了。他最大的樂趣就是不停地對這些正直的大炮發明家說：他們不過是一些可愛的殺人專家。在這一方面，他的笑話是層出不窮的。參觀哥倫比亞炮那天，他對這尊不久就要把他發射到黑夜的天體上去的大炮讚不絕口，並且到這尊碩大無比的臼炮炮底去了一次。

　　「至少這尊大炮對誰也沒有害處吧，」他說，「這對大炮來說，已經相當驚人了。但是，你們那些專幹燒、殺、破壞勾當的大炮，請不要對我談起，特別是你們永遠不能對我說它們也有『一個靈魂』，我是不會相信你們的！」

　　這兒應該談一談梅斯頓的請求。大炮俱樂部的秘書聽到巴比康和尼卻爾接受了米歇爾·阿當的建議，決意參加進去，四人一起動身。有一天，他把他的請求提出來。巴比康很抱歉地拒絕了他，他讓他瞭解，炮彈載不了這麼多的乘客。大炮俱樂部秘書梅斯頓灰心失望地去找米歇爾·阿當，米歇爾·阿當勸他放棄這個念頭，並且提出了幾條擊中要害的理由。

　　「你看，梅斯頓老兄，「他對他說，「不應該把我的話當做惡意；可是說真的，咱們私底下說說，你缺腿少胳膊的，不能到月球上去！」

　　「缺腿少胳膊！」勇敢的殘廢人叫起來了。

　　「是的！正直的朋友！請你想想看，假如我們遇到了月球上的居民，你願意給他們一個淒慘的印象，讓他們知道世界上發生的事情，告訴他們什麼叫做戰爭，讓他們看看我何在怎樣把我們最好的光陰用在你吃我，我吞你，你打斷我的胳膊，我砸斷你的腿的事情上，而這種事情竟然發生在一個可以養活一千億人而實際上只有十二億人的星球上嗎？算。

　　了，高貴的朋友，你會惹得他們下逐客令的！」

　　「但是，要是你們到了那兒，摔成肉醬，」梅斯頓反駁道，「還不是和我一樣殘廢嗎？」

　　「那當然，」米歇爾·阿當回答，「但是，我們不會摔成肉醬的！」

　　的確，十月十八日進行的一個試射實驗就獲得了非常美滿的結果，使人產生最合乎情理的希望。巴比康渴望瞭解炮彈發射時坐力的影響，於是派人從彭薩科拉的兵工廠運來一尊三十二英寸的臼炮。人們把臼炮放在希爾斯巴勒停泊場的海岸上，這樣炮彈可以落在海裡，減輕下降的力量。

　　這兒要實驗的是出發的震動，而不是到達目的地的撞擊。為了這個奇怪的實驗，他們小心翼翼地準備了一顆空心炮彈。

　　內壁上安裝著優質鋼做的彈簧網，上面繃著很厚的墊子。

　　這是一個用棉花精心佈置的真正的鳥巢。

　　「不能在這兒找到一個位置，實在可惜！」大炮俱樂部秘書梅斯頓十分悵惆地說，因為他的個子太大，不允許他進，於這次冒險。

　　這顆可愛的炮彈有一個螺絲蓋子，他們先放進一隻大貓，隨後又放進一隻屬大炮俱樂部常任秘書的松鼠，梅斯頓特別喜愛它。但是大家願意瞭解這只不伯頭暈的小動物對」實驗旅行」有什麼反應。

　　臼炮裡裝了一百六十磅火藥，炮彈放入了炮膛。開炮了。

　　炮彈突然迅速地上升，莊嚴地畫了一條抛物線，達到了差不多一千英尺的高度，接著就沿著一條優美的曲線，投到波浪裡去了。

　　一隻小船沒有浪費一點時間，立時朝它降落的地方劃去：熟練的潛水夫投入海水裡，用繩子系住炮彈鼻兒，炮彈很快地被吊到船上，從這兩隻動物被關在炮彈裡直到旋開它們的監獄門時為止，還沒有超過五分鐘呢。

　　阿當、巴比康、梅斯頓、尼卻爾都在船上，他們參加實驗：

　　的那種關切的心情是很容易理解的。剛打開炮彈、貓就竄了出來，雖然受了一點撞傷，可是仍舊生龍活虎似的，一點看不出剛從空中旅行回來的模樣。但是沒有看見松鼠。他們找來找去，沒有一點影兒。必須弄明白是怎麼回事呀。

　　原來是貓把它的旅伴吃了。

　　梅斯頓失掉了他那只可憐的松鼠，非常悲傷，決意把它寫進科學殉難史裡。

　　無論如何，經過這次實驗，所有的躊躇、疑懼都消失了，何況巴比康的設計當然能夠把炮彈造得更加完美，差不多可以完全消除坐力的影響。剩下來的就只有動身的問題兩天以後：米歇爾·阿當收到了合眾國總統的一封信，看樣子：他對這個光榮特別感動。

　　政府援引米歇爾·阿當的同胞拉法埃特侯爵的例子，授給他美利堅合眾國公民的稱號。

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