八十天環遊地球(7)_凡爾納

七

　　支持福克的只剩下一個人了。就是那位半身不遂的阿爾拜馬爾老爵士。他是位高貴的紳士，長年癱坐在一張安樂椅上。如果誰有辦法能夠使他環游地球一周，即使要費十年工夫，即使要他拿出全部的家產，他也甘心情願。他肯定福克必勝，他下了四千英鎊的賭本來買「斐利亞·福克」股票。人家告訴他福克這個計劃是十分愚蠢的。是徒勞無功的，他只是回答說：「要是這樁事可以辦得到，那末，首先辦到的是一個英國人，那不是很好嗎？」

　　然而，現在情況已經很不妙了。擁護福克的人越來越少了。人人都反對他，也並非沒有道理。福克動身後的第士天「斐利亞·福克」股票兌換率已經不是一百五十或二百對一，而是一文不值了。原來出了一樁完全料想不到的事。

　　下面是一份從蘇伊士給倫敦拍來的電報：

　　蘇格蘭廣場，警察總局局長羅萬先生。

　　我盯住了銀行竊賊斐利亞·福克。速寄拘票至孟買（英屬印度）。

　　偵探費克斯

　　這份電報一發表，馬上起了立竿見影的效果，一位高貴的紳士在人們的心目中變成了個偷鈔票的賊了。人們看了和俱樂部會員的照片放在一起的福克的照片，發現他的特徵跟警察局調查出來的竊賊外貌特點一模一樣。於是人們就想到福克平時生活詭秘，想到他性情孤僻和他這次突然出走，顯然他是用環遊地球作幌子，用荒唐的打賭作掩飾，他的目的只不過是想逃過英國警探的耳目罷了。

　　第六章　難怪偵探費克斯著急

　　話分兩頭，現在我們再來談一下那份報告福克是賊的電報是怎麼來的。

　　10月9號，星期三，人們都在等著將在上午十一點開到蘇伊士來的商船蒙古號。這是一艘屬東方半島輪船公司的有螺旋推進器和前後甲板的鐵殼輪船，載重兩千八百噸，慣常動力五百匹馬力。蒙古號是穿過蘇伊士運河往來于布林迪西和盂買之間的班船，它是東方半島輪船公司的一艘快船。從布林迪西到蘇伊士這－段航程的正常時速是十海裡；從蘇伊士到盂買的正常時速是九·五三海裡；可是它經常總是提前到達。

　　在等候蒙古號的時候，蘇伊士的碼頭上有兩個人在人群中走來走去。人群中有本地人，也有外國人。不久以前，這個城市還是一個小鎮，由於雷塞布的巨大工程才給它帶來遠大的前途。

　　這兩個人有一位是聯合王國駐蘇伊士的領事。儘管英國政府曾經很懊喪地斷言這條運河的結局，儘管工程師斯蒂芬遜也說過關於運河的可怕的預言，但是這位英國領事現在依然每天看見英國船隻通過這裡。這條運河使英國繞道好望角到印度去的那條舊航線縮短了一半。

　　另外一個是一位帶點神經質的人。這人又瘦又矮，看樣子相當能幹。他的眉頭緊緊地皺著，他的眼睛有時透過長長的睫毛，閃動著犀利的目光，有時顯得迷迷糊糊的，似乎什麼也沒有看見。這時候，他一直不停地走來走去，看來心裡很不耐煩。這人名叫費克斯。英國國家銀行盜竊案發生之後，他就是被派到好些港口去辦案子的那些英國警探之一。這位偵探一直在監視著所有經過蘇伊士的旅客。如果發現有什麼形跡可疑的人，他就一面盯著他，一面等候拘票。

　　就在兩天以前，費克斯從首都警察局長那裡收到一份有關竊賊外貌特徵的材料，有人在英國國家銀行付款處，看到的那個被判斷可能是小偷的人，據說是一位衣冠楚楚的高貴紳士。

　　這位偵探顯然是被那一筆破案的獎金給迷住了。他在等候蒙古號的時候，露出一種顯而易見的急躁情緒。

　　「領事先生，您說這條船不會脫班嗎？」這句話他已經問過好幾遍了。

　　「不會的，費克斯先生，」領事回答說。「根據昨天的消息，它已經到了塞得港的外海，一百六十公里長的運河對這樣一條快船說來，算不了什麼。我已經對您說過了：政府對於凡是在規定的時間內提前到達的船隻，每快二十四小時，就發給二十五鎊獎金，而蒙古號總是得獎的。」

　　「這條船是從布林迪西直接開來的嗎？」費克斯又問道。

　　「是啊，是從布林迪西開來的。它在那兒裝上寄往印度的郵件，星期六下午五點鐘開出。您耐心點兒，它是不會遲到的。但我實在不明白，即使您要抓的人是在蒙古號上，您單憑收到的那一點材料，您怎麼能把他認出來？」

　　「領事先生，」費克斯回答說，「對這些人不能靠認，主要是靠感覺，也就是靠我們應該有的敏銳的鑒別力。鑒別力是一種綜合了聽覺、視覺和嗅覺的特殊的感覺。象這樣的紳士，我一生中逮過的不止一個了。我要抓的賊只要是在這條船上，我敢對您說句大話，他絕對逃不出我的手掌。」

　　「但願如此，費克斯先生，因為這是一樁很大的竊案。」

　　「可不是嗎？」費克斯非常興奮地回答說，「五萬五千鎊呀！發這麼大一筆橫財，咱們可不常見啊！如今已經沒有什麼了不起的賊了！象西巴爾德那樣的大盜已經絕種了！現在的賊往往只為了偷幾個先令就被抓住了！」

　　「費克斯先生，」領事回答說，「聽您說得這樣頭頭是道，簡直要馬上給您慶功了，不過我還是得再提醒您一句，根據您現在的情況，恐伯還是有困難的。照您收到的那份有關竊賊相貌特徵的材料上說，他完全象一位正人君子，這一點您想過沒有？」

　　「領事先生，」費克斯滿懷信心地說，「凡是大賊，樣子總是象正人君子。要知道，那些生得鬼頭鬼腦的人只能老老實實地安分守己，要不，他們一下子就會給逮住的。我們主要的任務就是要揭下那些偽裝正人君子的假面具。我承認，做起來是有困難的！因為幹我們這一行已經不能說是一種職業，而應當說是一種藝術了。」

　　顯然，這個費克斯是個多少有點自命不凡的人。

　　這時，碼頭上漸漸熱鬧起來了。一些不同國籍的水手、商人、掮客、搬運夫、當地苦力都湧到碼頭上來了。顯然是船馬上就要到了。

　　天氣相當晴朗，因為刮著東風，所以很冷。淡淡的陽光照耀著那些突出在城市上空的清真寺的尖塔。舉目南望，有一條長達兩公里的長堤，象一隻巨臂伸在蘇伊士運河的港灣裡。在紅海上，飄浮著星羅棋佈的漁舟和小船，其中有些船隻，依然還保持著古代船隻的那種美麗的式樣。

　　費克斯由於職業上的習慣，一面在人群裡走著，一面打量著來往的行人。這時已經十點半了。

　　「這條船不會來了！」他一聽見港口的鐘打十點半，就嚷著說。

　　「船離這兒不會太遠了。」領事回答說。

　　「這條船在蘇伊士要停多久？」

　　「停四個小時加煤。從蘇伊士到紅海的出口亞丁港，有一千三百一十海裡，必須在這裡加足燃料。」

　　「這條船從蘇伊上直接開往孟買嗎？」

　　「是的，中途不搭客，也不再裝貨。」

學達書庫(xuoda.com)