蓓根的五億法郎(9)_凡爾納

九

　　「我也是這個意思，」舒爾茨回答說，「不過，我還是想心中有個數。」

　　然而，這一回，他沒能從夏普先生嘴裡摸出撒克遜人給訴訟代理人多少酬勞，所以只得讓他去全權處理了。

　　第二天，薩拉贊大夫就被夏普先生請了去。他平靜地問夏普先生是否有什麼重要消息要告訴他。夏普先生被他的這種平靜態度弄得焦慮不安，便告訴他說，經過嚴肅認真地研究之後，他確信，最好的辦法也許是徹底地解決問題，不留後患，向這個新的索取者建議進行交易。薩拉贊大夫認為，這是一個完全無私的建議，別的律師處在夏普先生的位置很少有人會這麼提議的！而且，他還保證很快地解決他視作自己親人的事的這件事情。

　　薩拉贊大夫傾聽著這些建議，認為它們相對而言還是挺有道理的。幾天來，他已經一心一意地在考慮立刻實現自己的科學夢想，所以他除了這個計劃而外，把其他一切都視為次要的了。要等上十年，或者哪怕只等上一年才能實施他的計劃，現在對他來說，那也要讓他痛心疾首，悲觀絕望的。儘管他對法律和金融問題不太熟悉，而且他也沒被夏普律師的花言巧語所蒙蔽，但他寧可賤價出賣自己的權利，只要給他一大筆現款，使他的理論得以實現就行。因此，他也讓夏普全權處理，然後便離開了事務所。

　　訴訟代理人心想事成了。的確，換了另一個人處於他的位置，也許就經不住誘惑而挑起訴訟，並且把官司拖延下去，旨在給自己的事務所弄上一大筆豐厚的年金。但是，夏普先生並不是那種做長期投機生意的人。他看到自己完全能夠一下子就輕易地弄到豐厚的收穫，所以便決定抓住不放。第二天，他便寫信告訴薩拉贊大夫說，舒爾茨先生也許有可能贊同任何和解的主張。隨後，他便開始忽而拜訪薩拉贊大夫，忽而會見舒爾茨先生，輪流地對他倆說對方如何如何堅決不同意，又說有第三個聞到氣味的索取者從中作梗，等等……

　　這套把戲玩了一個星期。往往是早上還一切順利，可晚上卻突然冒出一個意想不到的變化，把一切全給攪亂了。善良的大夫宛如掉進陷阱，進退不得，搖擺不定。夏普先生一直下不了決心起竿兒，因為他擔心最後一刻，魚兒掙扎，掙脫了魚鉤。不過，在這種情況之下，如此謹小慎微實屬多餘。薩拉贊大夫從頭一天起就說過了，他最怕的就是訴訟的麻煩，所以早就準備好和平解決了。最後，當夏普先生認為，那有名的「心理上的適當瞬間」到來時，或者，按照他那不太高雅的詞匯，他的當事人「已到火候」的時刻到來時，他突然攤牌了，提出立即進行和解。

　　一位好心人、銀行家斯蒂爾賓出場了，他提出一個一分為二的辦法，付給雙方各兩億五千萬，而作為傭金，只收五億的零頭，也就是說，兩千七百萬。

　　薩拉贊大夫在夏普先生前來向他提出上述建議的時候，真想擁抱一下後者，因為他覺得不管怎麼說，這辦法是很妙的。他已經完全準備好簽字了，他只想著要簽字，而且，即使要給銀行家斯蒂爾賓，給夏普律師，在聯合王國的大銀行和大事務所前豎金像，他也會贊同的。

　　證書已經寫好，證人也已請到，薩默塞特密（倫敦稅務局所在地，保管遺囑、處理遺產等主管部門即設在這裡）的蓋印機也準備就緒。舒爾茨先生來了。他把那個夏普安頓在一邊，他確信，如果碰上的對手不像薩拉贊大夫那麼好說話的話，他肯定要吃大虧的，為此他頗有點後怕。手續很快便辦完了。兩位繼承人正式提出了委託和同意平分的文件，待辦完合法手續之後，每人便拿到一張立即兌現的十萬英磅的支票，並且談定今後的確定性支付辦法。

　　就這樣，這樁驚人的遺產案在維護了優秀的盎格魯—撒克遜人的崇高榮譽的情況之下結束了。

　　有人肯定地說，當天晚上，夏普先生和他的朋友斯蒂爾賓在戈伯登俱樂部共進晚餐的時候，他舉起香檳酒杯為薩拉贊大夫的健康幹了一杯，又為舒爾茨教授的健康幹了一杯，然後喝光了那瓶香檳之後，他情不自禁地發出了下面這句不謹慎的感歎：

　　「烏啦！……大不列顛規矩！……還是只有我們說了算！……」

　　其實，銀行家斯蒂爾賓卻認為他的東道主是個可憐蟲，為了兩千七百萬而丟了五千萬的生意，而且，實際上，舒爾茨教授對夏普先生也是有同樣的想法，因為他，舒爾茨先生，的確是覺得是迫於無奈才接受隨便怎樣的一個和解辦法的！對付像薩拉贊大夫這樣的人，還有什麼難辦的！他是個克爾特人（法國人的祖先高盧人的一個分支），無足輕重，沒有主見，而且肯定是個想入非非的傢伙！

　　教授聽人說起過他的對手要建造一座法蘭西城的計劃，要把該城建成符合精神和身體的衛生條件的城市，有利於發展人類的各種天賦才能，培養造就強健勇敢的後代。他覺得這麼幹是愚蠢的，他認為這是必定要失敗的，因為這與導致拉丁民族走向衰敗、要受撒克遜民族的奴役並最終從地球上完全消失的進步規律是背道而馳的。如果薩拉贊大夫的計劃開始實現了，並且還進一步地有成功的希望的話，那進化規律就可能不能成立了。因此，每個撒克遜民族的人，為了整體的利益，為了服從一條必然的規律，都有責任盡可能地使這個如此瘋狂的計劃付之東流。在目前的情況之下，很明顯，他，那拿大學名譽化學教授，舒爾茨博士，因他的許多有關人類各個民族的比較論文而聞名遐邇，他通過自己的這些論文證明了日耳曼民族應該統治其他所有的民族。總之，很明顯，他是大自然的不斷創造和摧毀的偉大力量特別指定來消滅光那些反對這偉大力量的任何劣等人的。上蒼早已註定，泰雷茲·朗傑沃爾將嫁給馬爾丹·舒爾茨，而且，有一天，這兩個民族將由一個法國大夫和一個德國教授來代表，而後者將壓倒前者。現在，大夫的一半財富已經掌握在他的手裡了。這是他所必需的重要工具。

　　再說，在舒爾茨先生看來，薩拉贊大夫的計劃是微不足道的，只是他所制定的規模巨大得多的那些計劃的一小部分。他制定的那些龐大的計劃是要消滅所有一切反對融入日耳曼民族，反對回到「祖國」的那些民族的。然而，因為想要瞭解他自己認為是其敵人的薩拉贊大夫計劃的本質——如果他的那些計劃可能有個什麼本質的話——他竟設法參加了國際衛生大會，而且每次會議都必定到場。

　　正是在有一次的大會散會的時候，有幾位會議代表，其中包括薩拉贊大夫，聽說了舒爾茨教授的如下聲明：與法蘭西城同時建造一座強大的城市，它將使法蘭西城這個荒誕不經的蟻穴傾覆。

　　「我希望，」他補充說，「我們建造該城的經驗將為全世界效仿！」

　　善良的薩拉贊大夫，儘管對人類充滿了愛心，但他十分清楚，並不是他的每一個同類都稱得起仁慈這個美名的。他細心地記牢了他的對手的這番話語，作為一個有理智的人，他心想，任何威脅都不能掉以輕心。過了些日子之後，他寫信給馬塞爾，請他幫自己完成這項壯舉，並且，把這段小插曲告訴了他，還向他描繪了一番舒爾茨先生。年輕的阿爾薩斯人聽了之後尋思，善良的大夫面對的將是一個難以對付的對手。大夫在信中補充說道：

　　「我們將需要堅強有力的人，需要積極的學者，不僅是為了建設，而且是為了自衛。」

　　對此，馬塞爾回信薩拉贊大夫說：

　　「如果說我不能馬上協助您建設您的這座城市的話，但請您放心，您用得著我的時候，我召之即來。我一天也不會忘記您和此詳盡地描繪的那位舒爾茨先生的。身為阿爾薩斯人，我有權關注他的一舉一動。我無論是在您身邊或是與您相隔甚遠，我都是忠實於您的。要是萬一您有幾個月，甚至幾年聽不到我的消息，您也無須擔心。不管遠隔千山萬水還是在您身旁，我都只有一個想法：為您工作，因而也是為法蘭西效勞。」

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