蓓根的五億法郎(4)_凡爾納

四

　　這時候，有人在敲門。

　　「奧克塔夫·薩拉贊先生有封信，」旅館僕役說。可以想見，這讓人分分心的好事是大受這個年輕大學生的歡迎的。

　　「是我父親寫的，」奧克塔夫說，「我認得出他的筆跡……這至少是一封家書，」他輕輕地掂了掂這封厚厚的信之後補充說。

　　馬塞爾同他一樣，知道薩拉贊大夫在英國。一個星期之前，他路過巴黎時，還請他倆在王宮飯店吃了一頓豐盛的晚餐。這家飯店從前名聞遐邇，而今天已經過時了，但是，薩拉贊大夫仍舊視它為巴黎最上乘的飯店。

　　「要是你父親跟你談到衛生大會的事，你告訴我一聲，」馬塞爾說。「他去那兒是去對了。法國學者一向過於與世隔絕了。」馬塞爾說完又埋頭解題了：「……外弧是由一個中心在O＇下面、垂直線O上的與前一個相仿的半橢形構成的。在標出三個主要橢形的交點下，F1、F2、F3之後，畫上輔助橢形和雙曲線，其共同軸……」

　　奧克塔夫大叫一聲，馬塞爾立即抬起頭來。

　　「什麼事？」他見奧克塔夫面色蒼白，有點不安地問道。

　　「你自己看！」奧克塔夫說，他已被自己剛剛得知的消息驚呆

　　馬塞爾拿過信來，從頭至尾看了一遍，然後又複看了一遍，朝隨信附寄的鉛印林料看了一眼說：「真是怪事！」

　　然後，他裝滿煙斗，一絲不苟地點燃。奧克塔夫在等著聽他的看法。

　　「你認為這是真的嗎？」他聲音哽塞地沖馬塞爾嚷道。

　　「是不是真的？……顯然是真的。你父親是個非常有理智、又具有科學頭腦的人，不是真的，他是不會輕易就相信的。再說，證據都在這兒，實際上是再清楚不過的了。」

　　煙斗已經完全點著了，馬塞爾便又開始工作。奧克塔夫呆在那兒晃動著手臂，連咖啡都無心煮完，更不用說集中思想去想問題了。可是，他又需要說說話，以便確信自己不是在作夢。

　　「可是……如果這是真事，那可真的是驚天動地了！……你知道嗎，五個億，那可是一筆巨大的財富呀？」

　　馬塞爾抬起頭來，贊同地說：

　　「的確是巨大的。在法國也許沒有第二個了，在美國也只有幾個人這麼富有，在美國也不過五、六個，全世界加在一起也就是十五、二十個。」

　　「除此而外，還有一個貴族頭銜！」奧克塔夫又說，「一個男爵頭銜！我可從來沒有癡心妄想弄一個貴族頭銜，但是，既然自己送上門來，那還是挺風光的，比光叫薩拉贊要強得多。」

　　馬塞爾噴了一口煙，一句話也沒說。這吐煙的聲音卻是說得很清楚：「呸！……呸！」

　　「當然，」奧克塔夫又說，「我可從來就不願意像許多人那樣，在姓名中加個表示貴族的『德』字，或者吹噓成一個虛有其表的什麼侯爵！但是，擁有一個貨真價實的、地地道道的貴族頭銜，正式記在美國和愛爾蘭的貴族名鑒上，沒有絲毫可疑或含混，那也是美事一樁，正像經常可以看見的那樣……

　　馬塞爾的煙斗總在發出「呸！……呸！」的聲音。

　　「親愛的，你這麼幹毫無用處，」奧克塔夫自信地接著說道，「正像美國人說的：『血統還是管點事的！』」

　　他見馬塞爾那嘲諷的目光便打住了話頭，把話題又扯到那筆巨大的財富上來。

　　「你記得不？」他接著又說，「我們的數學老師比諾姆每年的第一堂課，都要喋喋不休地談數字，五個億可是一個非常非常大的數字，如果不借助圖表，人的智力是無法對它有個正確的概念的……你好好想想，一個人每分鐘花一個法郎，那就得一千多年才能花完這筆錢！啊！這真的是……怪事一樁，竟然成了一筆五億法郎鉅款的繼承人！」

　　「五億法郎！」馬塞爾叫道，他被這個數字而非事情本身所震驚。「你知道怎麼使用它才更好嗎？把它捐贈給法國去償付賠款！賠款金額比這個高出十倍！……」

　　「你可千萬別去給我父親出這個餿主意！……」奧克塔夫嚇得連忙嚷道。「他可是真的會那麼幹的！我已經看出來了，他正在按他自己的方式在謀劃點什麼了！……就算存入國家，但咱們至少得留下利息！」

　　「得了，你天生地就是個資本家，只不過你到今天為止還一直沒有想到！」馬塞爾接口說。「我可憐的奧克塔夫，我總有一種感覺，這筆錢對你父親並沒什麼，因為他是個正直而理智的人，而對於你來說，這筆鉅款如果數額小不少的話，反倒更好。要是你同你誠實的小妹妹共同分享兩萬五千利弗爾（法國古代的記帳貨幣，相當於一古斤銀的價格）的年金，而不是這座金山的話，我反而更高興！」說完，他又開始做題了。

　　至於奧克塔夫，他可是沒法幹任何事情，他在房間裡折騰得夠嗆，弄得他的朋友有點不耐煩了，終於對他說道：「你最好是到外面去透透空氣！很明顯，你今晚是什麼也幹不成的了！」

　　「你說得對，」奧克塔夫正等著他這句話，好什麼都不幹，所以非常高興地回答道。他一把抓過帽子，三步兩跨地奔下樓梯，來到了街上。他還沒走上十步，便在一盞煤氣燈下停了下來，趕忙又看一遍父親的來信。他需要再次確信自己是完全醒著的。

　　「五個億！……五個億！……」他重複著。「這至少可有二千五百萬的年金！……父親即使每年給我一百萬作膳宿，哪怕只給五十萬，二十五萬，我也仍然是非常幸福的！有了錢可是能幹不少的事情的！我相信我會很好地花費這錢的！我不是個蠢貨，對不對？我畢竟是考上了中央工藝學校了的！……而且我還有個貴族頭銜！……我會珍惜這頭銜的！」

　　他路過一家商店，在商店的鏡子中端詳了一番。

　　「我將有一座宅第，有幾匹駿馬！……其中有一匹是馬塞爾的。既然我闊了，很明顯，也就等於他也跟著闊了。這事可來得正是時候！……五個億！……男爵爵位！……真奇怪，現在這事成真了，我覺得我一直在等著這一天似的！我總有這兒點預感，認為自己不會老這麼成天忙著與書本和畫板打交道！……不管怎麼說，這是個美妙的好夢！」

　　奧克塔夫一面在動著這些腦筋，一面沿著裡沃利街的連拱廓走著。他來到香榭麗舍大街，繞過王家路拐角，到了城基大街。以前，他對於櫥窗裡的漂亮擺設只是不經意地看上一眼，認為在他的生活中，這些都是些無用之物，不占任何位置。可現在，他駐足觀賞，喜不自勝地在想，所有這些寶物，只要他願意，都將屬他。

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