蓓根的五億法郎(1)_凡爾納

一

　　第一章　夏普先生尋訪鉅款繼承人

　　「這些英國報紙編得真好！」和善的大夫仰靠在一張大皮扶手椅裡自言自語地說。

　　薩拉贊大夫一輩子就這麼自言自語的，這是他的消遣方式之一種。

　　他年已五十，眉目清秀，眼睛有神，清澈亮晶，戴著一副金屬架眼鏡，相貌既嚴肅又和藹可親，讓人一看就是一個正人君子。這天早晨，儘管他此刻衣著並不十分考究，但卻早已刮好臉，結上了白領帶了。

　　在他下榻的布賴頓的一家旅館房間裡，地毯上，家具上，到處都放著《泰晤士報》、《每日電訊報》、《每日新聞報》。剛剛敲響十點鐘，薩拉贊大夫就已經在城裡轉了一圈，參觀了一所醫院，回到了旅館，看了倫敦的各大報登載的一篇論文的全文，那是他前天遞交給國際衛生大會的有關「血球驗算」的報告。

　　在他面前，放著一個鋪著白桌布的託盤，上面放著一份烤得恰到好處的烤牛排、一杯熱茶和幾片黃油烤麵包片。這種烤麵包片因為是用麵包鋪特製的小麵包製作而成的，所以是英國廚娘們的一絕。

　　「是的」他重複道，「聯合王國的這些報紙真的是編得很好，簡直是無可挑剔！……副主席的講話、拿不勒斯的西哥涅大夫的答覆，以及對我的論文的闡述，全都及時、真實、恰如其分。」

　　「這話是杜埃的薩拉贊大夫說的，這位尊貴的會員是用法語講的。他一開始說道：諸位會原諒我用法語發言，但你們肯定能聽懂法語，我要是用英語講你們反倒聽不太明白……」

　　「用了五欄小號字！……我真不知道《泰晤士報》的報道好呢，還是《每日電訊報》的報道好……都寫得沒法再貼切，再精確了！」

　　薩拉贊正在這麼想著的時候，突然，典禮官——對於一個一本正經地穿著黑禮服的人物，可不敢不稱「官」的——親自前來敲門，問「先生」是否接待客人……

　　「先生」是英國人自認為必須對所有的法國人不加區別的稱謂，如同他們以為必須稱意大利人「西涅爾」，稱德國人「海爾」一樣，不然就是大不敬了。再說，他們也許是對的。這個一成不變的習慣無疑是有它的好處的，可以一下子表明各人的國籍。

　　薩拉贊接過遞給他的名片。在這個他誰也不認識的地方，竟然有人造訪，他頗感驚奇，當他看了那小方塊紙片上的字的時候，他更加驚詫不已：

　　夏普先生，Solicitor

　　倫敦南安普頓路93號

　　他知道，「Solicitor」在英文中的意思是「訴訟代理人」，或者不如說是法律中介入，介於公證人、訴訟代理人和律師之間，也就是從前的檢察官。

　　「我能同夏普先生有什麼鬼事好談的呀？」他心中暗想，「是不是我不經意地幹了什麼壞事了？……您肯定他是來找我的嗎？」他問道。

　　「哦！是的，先生。」

　　「那好！請他進來。」

　　典禮官領進一個還很年輕的人來，大夫一眼看去，便把他列入「骷髏」大家族了。

　　他嘴唇薄薄的，或者可以說是乾癟的，牙齒又白又長，乾癟多皺的皮膚包著幾乎無毛的凹陷的太陽穴，木乃伊般的膚色，兩隻如螺旋鑽似的灰鼠眼，這一切再恰當不過地可以稱他為「骷髏」了。他那副骷髏架子隱沒在一件大方格子的寬大長外套下面。他手裡拎著一隻漆皮旅行袋。

　　此人走了進來，匆匆地打了招呼，把旅行袋和帽子放在地上，然後，不請自便地坐下來說：

　　「我是小威廉·亨利·夏普，是比洛斯·格林、夏普事務所的合股人……您就是薩拉贊大夫？……」

　　「是的，先生。」

　　「弗朗索瓦·薩拉贊？」

　　「正是鄙人。」

　　「杜埃人？」

　　「我住在杜埃。」

　　「令尊生前叫伊西多爾·薩拉贊？」

　　「完全正確。」

　　「那我們就稱他為伊西多爾·薩拉贊吧。」

　　夏普先生從口袋裡掏出一個筆記簿來查了查，然後又說：

　　「伊西多爾·薩拉贊於一八五七年，卒于巴黎第六區塔拉納街54號的學區旅館。這家旅館現已拆除。」

　　「的確如此，」薩拉贊大夫愈發驚訝地問，「不過，您是否可以跟我講明白點？……」

　　「他的母親叫朱莉·朗傑沃爾，」夏爾先生只管繼續說道，「她是巴勒迪克人，是貝內迪克特·朗傑沃爾的女兒，住在沃裡奧爾胡同，於一八一二年亡故，該城市政機關就是這麼記載的……這些材料很寶貴，先生，非常地寶貴！……嗯！……嗯！……此外，她還是第三十六輕騎兵隊的鼓隊隊長讓一雅克·朗傑沃爾的姐妹……」

　　「我得承認，」薩拉贊大夫對於如此人透徹瞭解自己的家譜頗為驚詫，便說道，「您在這諸多方面看來比我知道得清楚。我祖母娘家的確姓朗傑沃爾，不過，對於祖母，我就知道這一點。」

　　「大約在一八〇七年，她同您祖父讓·薩拉贊一起離開了巴勒迪克。她是一七九九年同您祖父結的婚。他倆去默倫安了家，幹起了馬口鐵的營生，在那兒一直呆到一八一一年薩拉贊的妻子朱莉·朗傑沃爾去世。他倆婚後只生了一個孩子，就是令尊伊西爾多爾·薩拉贊。從這時起，除了在巴黎查到令尊的去世日期而外，你們家系的線索就斷了……」

　　「我可以把它結上，」大夫被這精確無誤的敘述吸引住了，不由自主地說，「我的祖父為了家父的學業來到巴黎。家父立志要當一名醫生。一八三二年，祖父在凡爾賽附近的帕萊索謝世。家父就在當地行醫，我於一八二二年就在那兒出生的。」

　　「您就是我要找的人，」夏普先生說，「您沒有兄弟姐妹？……」

　　「沒有！我是獨子，我出生兩年後，家母便去世了……可是，先生，您究竟想跟我談什麼呀？……」

　　夏普先生站起身來。

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