巴爾薩克考察隊的驚險遭遇(29)_凡爾納

二十九

　　第三章魔王

　　摘自阿美傑·弗羅拉斯的旅行日記

　　三月二十六日

　　我眼下呆在監獄裡。昨天我被帶進這有鐵窗的房間後，房門立即上了三重鎖。

　　這房間寬闊、明亮。有一張擺好文具的書桌，一把椅子，床鋪很清潔，有一個梳粧檯，天花板下吊著電燈。我坐下來，點燃一支煙，等待著。等什麼呢？新的事件。我這麼坐著，一邊回憶著途中的驚險歷程。

　　大約過了兩小時，開門的響聲把我從沉思中喚醒。我看到了……我看到了楚木庚！他是在我們第三次聽到奇怪的轟鳴聲之後失蹤的。你看他多麼厚顏無恥！我的那些通訊稿都讓他糟蹋了，可他還有臉來見我！不過，楚木庚是準備來碰釘子的。在進門之前，他迅速地環顧四周，似乎在觀察動靜。

　　「好呵！你原來在這裡，你這個當了三次騙子的傢伙！」我叫著向他沖去，準備給他應得的懲罰，但是碰在那叛變者急急「砰」關的門上。

　　這樣也許還好些。現在我們的處境本來就不妙，如果再揪著耳朵責罰他，只會使情況複雜化。

　　顯然，楚木庚已經看透了我的心思。房門第二次開了一條縫，他那披頭散髮的腦袋重新出現在門口。哈！他可以進來了。我坐在自己的位置上……平靜下來了。我重複剛才的話，但已經沒有了威脅的口吻：

　　「好哇！原來你這個當了三次騙子手的傢伙在這裡！你現在打算幹什麼？」

　　「我在這裡當聽差。」他答道，眼睛看著地面，把房門打開。

　　走廊裡還有兩個端著飯菜的黑人，楚木庚把吃的東西放到桌子上，我饞涎欲滴：此時我才感到餓得要命了。

　　我把一切擔心的事情全拋在一邊，開始狼吞虎嚥起來，並向楚木庚提出各種問題，他很樂意回答。據他說，我是一個客人——可真是綁架來的客人！國王陛下叫做蓋裡·基列爾（多可惡的名字），他說，這個城市是了不起的。有「許多大房子」和「許多『杜巴布』想出來的巧妙玩意兒」，即歐洲人的新發明。在見識了那些奇怪的飛行器之後，我相信他沒有撒謊。

　　我繼續問道。是不是這個國王把他楚木庚安排在莫爾娜小姐前進的道路上，以便讓她雇作嚮導，就像人們從變戲法的攤子上揀出一張看錯了的紙牌一樣。楚木庚一再聲稱不是這麼回事，他當時受莫爾娜小姐雇用完全沒有一點別的用意。他甚至肯定，原來的合同還繼續有效，只要莫爾娜小姐和遜伯林先生還沒有離開非洲，他仍像以前一樣認為自己要為他們效勞。是不是這楚木庚在挖苦我們呢？不！看樣子他態度很認真。

　　他表白說，他是被莫立勒引誘來的。當時莫立勒很不滿意我們給他的待遇，大肆吹噓這個蓋裡·基列爾的富足和慷慨。他向楚木庚許願說，到了這邊會過舒適而快樂的日子，這樣楚木庚才背叛了我們。

　　於是我問道，他的老同事東加勒出了什麼事？楚木庚那討厭的面孔顯出兇殘的表情，用手在頸脖子上比劃著叫道：

　　「這樣啦！」

　　我原來的猜想得到了證實：可憐的東加勒死了！

　　楚木庚繼續在滔滔不絕地講述著。原來，他失蹤的那天我們聽到的轟鳴聲，是運來拉庫爾中尉——或者更準確點說，是魯弗斯大尉——的飛行器發出的。他的部下由兩名中士帶領向我們迎面走來，為的是毀掉我們前進道路上的村莊。這就是為什麼那些士兵穿著破爛不堪，風塵僕僕，而指揮官卻衣冠楚楚、風度翩翩的原因。那個被開花子彈殺傷的黑人，在認出歹徒之後的霎那間那麼恐懼，而他在看到他從未見過的所謂拉庫爾中尉時並不在意，也就是這個原因。他楚木庚也是這架飛行器運到這……楚木庚講了一個名字，但發音很不準確，我想了一下之後才弄懂，他講的是「布勒克蘭特」，即「黑國」。據楚木庚說，這是一座美妙的城市，即使是最有名的地理學家，也絕對不知道它的存在。

　　當楚木庚講述這一切時，我在琢磨著：既然他為了一點好處出賣了我們，是不是我們也可以給他一點好處使他背叛新的主人呢？我向他許了一筆相當大的數目的錢，可以保證他一生一世享用無窮，那騙子手對這樣的賄賂絲毫不感到奇怪。但是，他認為這筆「交易」無法做成，直搖頭。

　　「跑不了！」他說：「這裡有很多兵，許多杜巴布想出來的精巧事物，許多高牆……」

　　他還補充說，這座城市的四周都是沙漠，毫無辦法出去。

　　難道我們命裡註定要在這裡一直待下去，直到生命結束？

　　早餐結束。楚木庚離開了，我一個人留在房裡，晚上又送來了飯菜。然後，當我手錶的時針指著九點時，電燈突然熄滅了，我在黑暗中摸索著就寢。

　　今天過得很平靜，除了送飯的楚木庚之外，我沒有見到任何人。早晨醒來時，我感到頭腦清醒，精力充沛。然而有什麼辦法呢——仍舊是一個俘虜，這些人到底想從我們身上得到什麼呢？要是見到誰，他能給我解答這個問題嗎？

　　同一天晚上

　　我們的願望實現了——見到了蓋裡·基列爾「陛下」。這次會見後，我們的處境大變，我全身哆哆嗦嗦，怎麼也平靜不下來。

　　大約下午二時左右，房門開了。這一回出現了另一個老相識——莫立勒。他後面跟著的二十來個黑人，顯然是歸他指揮的。在這些押送兵的後面，我見到了我的同事們，只有遜伯林不在。據他年輕的姨母說，他現在還不能走動。我和他們走到一塊，心裡想著：我們的最後一刻到了，這是押送我們赴刑場。

　　然而，竟不是這麼回事。我們走過幾條長廊，然後進入了一個相當寬大的房間，押送兵站在門外。房內僅有一張桌子和一把安樂椅，桌上放著一隻杯子，一個酒瓶，安樂椅上坐著一個人，我們的視線全部集中到他身上。

　　蓋裡·基列爾「陛下」的年齡在四十歲到四十五歲之間。他肩膀很寬，身材魁梧，手很大。他那肌肉突出的膀子，說明他有著不平常的力氣。特別引人注目的是他那頭顱。平削的臉膛，顯示出他的意志力，而同時又使人感到他性格的卑劣。斑白的長卷髮，看樣子是多年沒有動過梳子了。前額寬闊，顯示著才智。但那突出的雙顎和遲鈍的、方形的下巴卻流露出粗暴的、殘忍的激情。凹陷的、曬得黝黑的兩頰上佈滿了血紅的粉刺。嘴唇肥厚，下唇稍稍下垂，把健康有力的、但排列不齊的滿口黃牙露在外面。眼睛深深地陷在眼窩裡。從那毛乎乎的雙眉下射出非凡的、有時使人無法忍受的目光來。

　　這是一位非同小可的角色。貪婪、殘忍、膽大——集於一身。使人厭惡，又使人害怕。

　　「陛下」穿著灰色的亞麻布獵人服和短褲，戴著護腿套。所有這些服裝上都沾滿了油污和斑點。桌上放著一頂氊帽，氊帽旁邊是蓋裡·基列爾的總是顫動的右手。沙多雷醫生用眼角向我示意，要我注意那只手。我明白了，坐在我們面前的是一個嗜酒成癖的人，一個經常狂飲的酒鬼。

　　這位角色默默地看了我們很久，把視線從這個人身上移到那個人身上，我們耐心地等待著。

　　「有人告訴我，你們有六個人。」他終於開口了，講的是有濃重英語腔調的法語，調子很傲慢，但嗓音沙啞。「在我面前只有五人，為什麼？」

　　「還有一個被您的人折磨得病倒了。」巴爾薩克答道。

　　又是沉默。然後，他突然又提出了問題：

　　「你們到我這裡幹什麼？」

學達書庫(xuoda.com)