冰島怪獸(34)_凡爾納

三十四

　　乍到這嶄新區域的邊界上，度過頭幾個小時，想像力豐富的頭腦定會感到桔外的興奮——他會產生幻覺，如噩夢一般，以及類似將睡將醒時的那種幻覺……他可能會感到自己置身於超自然的境界之中……接近極地的時候，他可能會自問：煙霧迷濛的簾幕遮掩著大部分地區，這後面又隱藏著什麼？……是否會在礦物、植物、動物三界範圍內發現新的成份，是否能發現特殊「人類」的人？阿瑟·皮姆就聲稱他見過這種人……這轉瞬即逝景物的大舞臺，煙雲繚繞的幕布尚未拉開。一旦拉開，會呈現出什麼景象？……夢境逼人，當想到回程的時候，會不會感到絕望？……透過這最離奇的詩篇的節節行行，他會不會聽到詩人烏鴉的聒噪：

　　「再也不能（原文為拉丁文）！……再也不能！……再也不能！」

　　我的精神狀態並非如此，這是千真萬確的。雖然近來我也處於異常亢奮的狀態，但是我還能夠使自己保持在真實世界的範圍內。我只有一個願望，這就是：但願越過極圈之後，水流和風向仍能像未越過極圈以前那樣，對我們有利。

　　蘭·蓋伊船長、大副和船上的老船員，當他們得知雙桅帆船剛剛越過了70度線的時候，他們粗糙的面部線條上，風吹日曬變成了古銅色的臉膛上，個個現出明顯滿意的神情。第二天，赫利格利在甲板上走到我身邊，喜氣洋洋，滿面春風。

　　「嘿！嘿！傑奧林先生，」他歡呼雀躍，說道，「這了不得的極圈，現在叫我們給扔到身後了……」

　　「這還不夠，水手長，這還不夠！」

　　「會夠的！……會夠的！……不過我很惱火……」

　　「為什麼？……」

　　「人家船隻過這條線的時候做的事，我們偏不做！」

　　「你很遺憾嗎？……」我問。

　　「當然了！『哈勒佈雷納』號本來也可以搞一個首次進入極地的洗禮儀式嘛！……」

　　「洗禮？……給誰洗劄呢，水手長，既然我們的船員也和你一樣，都已經在超過這條線的地方航行過？……」

　　「我們當然是！……可是你沒有呀，傑奧林先生！……請問，為什麼不為你舉行這個洗禮儀式呢？……」

　　「這倒是真的，水手長。我的旅行經歷中，抵達這麼高的緯度，這還是第一次……」

　　「這就值得接受洗禮嘛，傑奧林先生！……噢！可以不大叫大嚷……不大張旗鼓……不用請南極老人和那一套騙人把戲！……請你允許我為你祝福吧！……」

　　「好吧，赫利格利！」我一面回答，一面將手伸進口袋。「祝福也好，付洗也好，隨你的便！……給你，這是一個皮阿斯特，到最近的酒館為我的健康幹一杯！……」

　　「那得到了貝尼小島或紮拉爾島再說嘍，如果這些荒島上有小酒店，有阿特金斯式的人物在那安家落戶的話！……」

　　「告訴我，水手長，我總是想著那個亨特……他是不是也和『哈勒佈雷納』號的老水手一樣，對跨越極圈流露出滿意的神情呢？……」

　　「那誰知道！……」赫利格利回答我說，」這傢伙總是駕船不張帆，你從哪一側舷上也拽不出什麼來……不過，我以前跟你說過，他若是從前沒接觸過冰塊和極地大浮冰，我……」

　　「是什麼使你這樣想呢？……」

　　「什麼都使我這麼想，可又說不上來到底是什麼，傑奧林先生！……這種事情只能意會不可言傳！亨特是一隻老海狼，拖著他的行李袋，走遍了天涯海角！……」

　　我和水手長意見一致。而且，不知道出於一種什麼預感，我不斷地觀察著亨特。他非同尋常地佔據了我的思想。

　　十二月最初幾天，從一日到四日，緊接著暫時的平靜之後，海風表現出轉向西北的趨勢。在這高緯度地區，凡是從北方來的，恰如在北半球上從南方來的一樣，絕沒有什麼好事。一般來說總是惡劣的天氣，表現為狂風和陣風。不過，只要海風不變成西南方向，就無需過分抱怨。如果出現這種情況，雙桅船就要被拋到既定航道之外，或者至少船隻要與海風激烈搏鬥才能保持航向不變。總之，最好是不要偏離我們從新南奧克尼群島出發以來所遵循的子午線。

　　氣流可能發生這種推測得到的變化，自然使蘭·蓋伊船長憂心忡忡。「哈勒佈雷納」號速度已大為減低，因為四日白天，風勢已開始減小。到了四日到五日的夜間，海風竟然停止了。

　　清晨，船帆貼著桅杆，無力地低垂著，泄了氣，或者拍打著船舷。一絲風也沒有，大洋表面平靜無波，但來自西方的海上湧浪長波，仍使雙桅船激烈顛簸著。

　　「海水也感覺到了，」蘭·蓋伊船長對我說道，「那邊大概有狂風暴雨，」他補充一句，將手伸向西方。

　　「地平線上霧氣籠罩，確實，」我回答道，「說不定將近中午時太陽……」

　　「在這個緯度上，太陽沒有多大力量，甚至夏季也是如此，傑奧林先生！——傑姆？」

　　大副走過來。

　　「你看這天氣怎麼樣？……」

　　「我不放心……必須準備應付一切局面，船長。我馬上令人將高帆降下，收起大三角帆，裝上船首三角帆（遇暴風時用）。也可能下午時天邊會放睛……若是暴風雨落到船上，我們一定有辦法接待它。」

　　「最重要的，傑姆，是要保持我們的經度方向……」

　　「盡力而為吧，船長，我們現在方向很對。」

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