冰島怪獸(1)_凡爾納

一

　　第一章　克爾格倫群島

　　這部故事題為「冰島怪獸」，估計沒有一個人會相信它。這無關緊要，我仍認為將它公諸於世確有必要。相信也好，不相信也好，悉聽尊便吧！

　　這個饒有興味而又驚心動魄的冒險故事，始于德索拉西翁（德索拉西翁：意為荒涼、渺無人煙）群島。恐怕再也設想不出比這更合適的地點了。這個島名是一七七九年庫克（庫克（1728—1779）：英國航海家）船長給它起的。我在那裡小住過幾個星期，根據我的所見所聞，我可以肯定地說，著名英國航海家給它起的這個淒慘的名字，是完全名副其實的，「荒涼群島」，這個島名就足以說明一切了。

　　這組島嶼位於南緯49度54分、西經69度06分。我知道，在地名表中，一般稱它為克爾格倫群島。之所以這樣叫，是因為早在一七七二年，法國克爾格倫男爵便首次在印度洋南部發現了這些島嶼。當然，那次航行時，這位海軍準將還以為他在靠近南極海洋的邊緣上發現了一塊新大陸。下一次探險航行中，他只好承認了自己的錯誤。這只不過是一個群島，共有大小島嶼三百多，位於廣闊無垠、渺無人煙的洋面上，南極的狂風暴雪幾乎從不間斷地襲擊著它。請諸位相信我，對這組島嶼來說，「荒涼群島」實在是唯一貼切的名字。

　　然而群島上是有人居住的，構成克爾格倫人口主要核心的，是數名歐洲人和美洲人。到了一八三九年八月二日這一天，由於我來到聖誕—哈爾堡已兩個月之久，這個數字就又增加了一個個位數。我這次來到這裡，本是為了進行地質和礦物研究。現在工作已經結束，我只等待時機，準備離開了。

　　聖誕港位於群島中最大的島嶼上。該島面積4500平方公里，相當於科西嘉島面積的一半。聖誕港港口相當安全可靠，靠岸自由方便，船隻可在水深四尋（法尋：水深單位，一法尋約合1.624米）處停泊。北部，高達1200法尺（一法尺等於325毫米）的特布爾山巍然聳立，高踞于弗蘭索瓦角之上。玄武岩將海角頂端剪成寬闊的弧形。駛過弗蘭索瓦角之後，請你極目四望吧！你會看到狹窄的海灣和海灣內的星星小島，迎著來自東方和西方的狂風傲然屹立。海灣深處，勾勒出聖誕—哈爾堡的剪影。讓你的船隻靠右舷直接駛入好了。進入泊位後，船隻可只拋一隻錨停泊。只要海灣不被堅冰凍結，掉頭十分方便。

　　克爾格倫群島尚擁有其他峽灣，數以百計。海岸線蜿蜒曲折，北部與西南部之間一段尤甚，狀如貧苦姑娘裙裾的下緣。大小島嶼星羅棋佈。土壤為火山成份，由石英組成，雜以發藍的石塊。夏季來臨時，長出碧綠的苔蘚，灰白的地衣，各種顯花植物，茁壯刺人的虎耳草。只有一種小灌木可以生長，是一種味道極為苦澀的甘藍，恐怕在任何其他國度裡都是無法找到的。

　　這裡正是適合巨型企鵝或其它企鵝群棲的地方。無數的企鵝群居住在這一海域。這種笨拙的水鳥，全身著黃、著白，昂首後仰，其翅膀有如長袍的衣袖，恰似一隊道士，沿海灘魚貫而行。

　　補充一句，克爾格倫群島也為毛皮用海豹、長著長鼻子的海豹和象海豹提供了大量的棲身之地。捕獵這些兩棲動物，收益可觀，可以向某些商業部門提供貨源，於是，吸引了大量船隻前來。

　　這一天，我正在港口散步，我下榻的旅店的老闆上前與我攀談。他說：

　　「如果我沒有弄錯的話，傑奧林先生，你已經開始感到度日如年了吧？」

　　旅店老闆是位美國人，身材高大，膀大腰圓，已在聖誕—哈爾堡港定居二十多年。他開的旅店在這港口是獨一處。

　　「阿特金斯大叔，只要你不會感到不快，我會回答你，確實時光漫長啊！」

　　「哪裡的話！」這位正直的漢子反駁道，「你會想到，我對這一類的巧妙回答，已經司空見慣，就像弗蘭索瓦角的岩石對大海的洶湧波濤已經習以為常一樣！」

　　「而且你也像岩石一樣頂得住……」

　　「毫無疑問！你在聖誕—哈爾堡下船，下榻於掛著『青鷺』招牌的費尼莫爾·阿特金斯旅店那天，我心裡就想：不出一個星期，最多不出半個月，我的客人就會厭煩，就會後悔涉足克爾格倫群島了！」

　　「不，阿特金斯大叔，我對自己做過的任何事情，都從來不後悔！」

　　「這習慣可真好，先生！」

　　「何況，我足跡踏遍整個群島，觀察到了很奇怪的東西，受益匪淺。我穿過了起伏不平、被泥炭沼分割成一塊塊的遼闊原野，上面覆蓋著堅硬的苔蘚；我會帶回奇異的礦物和地質標本。我參加了你們這裡的捕捉海豹活動。我觀看了你們這裡的企鵝群，看到企鵝與信天翁友好相處。我覺得這很值得觀察。你不時為我做香檳海燕，親手烹調。胃口不錯的時候，這道菜相當鮮美。總之，我在『青鷺』旅店受到極好的接待，我對你感激不盡……不過，如果我沒有算錯的話，智利的三桅船『派那斯』號在隆冬季節將我送到聖誕—哈爾堡，已經兩個月了……」

　　「於是你盼望著，」旅店老闆高叫起來，「傑奧林先生，回到你的家鄉，那也是我的家鄉；回到康涅狄格州，重見我們的州府哈特福德……」

　　「當然，阿特金斯大叔，因為我在世界各地奔波已經快三年了……早晚有一天，必須停下來，紮個根……」

　　「對！對！一旦紮下根，」美國人眨著眼睛，對陣道，「最後就會生出枝葉來！」

　　「言之有理，阿特金斯大叔！不過，我家裡已經沒有人，很可能我家世襲到我這裡就要斷後了。我年已40，哪裡還會異想天開要長出枝葉呢！我親愛的老闆，你倒是這樣做了。你是一株樹，而且是一棵參天大樹……」

　　「一棵橡樹，甚至可以說是一棵蒼翠的橡樹，如果你同意的話，傑奧林先生。」

　　「你服從了自然法則，這是對的！可是，既然自然賦予了我們雙腿以行走……」

　　「自然也給了我們以坐下的本領呀！」費尼莫爾·阿特金斯善意地大笑著，巧妙地回答，「所以，我就舒舒服服地坐在聖誕—哈爾堡了。我的老伴貝特西給我生了十多個兒子。將來，兒子還會給我生孫子。孫男子女歡繞膝前，像小貓崽一樣……」

　　「你永遠不再回故鄉去了嗎？……」

　　「回去幹什麼呢，傑奧林先生？我能幹什麼呢？……一貧如洗！……相反，在這裡，在這荒涼群島上，我卻從未有過傷心痛苦的時刻，我和家人可以混個小康生活。」

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