昂梯菲爾奇遇記(30)_凡爾納

三十

　　人們都已覺察到，昂梯菲爾師傅憂心忡忡，內心深處極為焦躁不安。啊！可憐的他始終在喃喃自語，對任何人提出問題都不予回答，騎在騾子上獨自走著，不時打那牲口幾冤棍……老實說，如果那騾子真的四蹄猛跳一下，把他從背上拋下去，也是沒有理由拖怒它的。

　　朱埃勒對這一切看在眼裡，也已猜出八九分，但卻不敢提及。

　　坐在駝峰之間的吉爾達老頭，也明白朋友腦海裡想些什麼，兩個人都擺脫不了這精神上的折磨，相對無言，無可奈何地搖搖頭。

　　開頭的一天旅行還不算疲勞。不過，這一緯度線上，氣溫已經升高。阿拉伯南部的氣候是無法忍受的。灼熱的風掠過被火辣辣的熱氣吞噬的天空，經常從高山那邊吹來；涼爽的海風無力驅散這股熱流。聳立的群山猶如一幅垂幕，面朝南方，像一架巨大的接熱器，反射著太陽的光輝。這麼烈日炎炎的季節，夜間也極為悶熱，實在無法入睡。

　　儘管如此，三個法國人旅程剛開始階段，並未吃太多的苦頭。因為，商隊是在沿海有樹的平原上行進的。在馬斯喀特周圍，並看不出沙漠地區的旱象，植物生長茂盛。當土地乾旱時，種植穀子；而河水上漲時，則種上水稻。再說那無花果森林，那盛產阿拉伯膠的樹叢中，一點也不缺庇蔭之處，這種樹膠大量出口，是該國財富主要來源之一。

　　夜間，露宿在小溪旁。西部小泉流水，先入小鎮，然後才緩緩流向海灣。人們解下僵繩，讓牲畜自由啃草，飽餐一頓，甚至不需看管，因為它們早已習慣了這有規律的停歇。再說，叔叔和侄兒把它們的騾子撒放到草原上；商隊一停下，薩伍克也照此辦理。駁船長的駱駝，象一個作晚禱時的虔誠教徒，跪坐在草地上。吉爾達·特雷哥曼立即跳下來，心疼地撫摸著他的坐騎。至於勃·奧馬爾的毛驢，它突然停住，而騎士動作緩慢，它冷不防地揚起後蹄，把他摔倒在地。公證人直挺挺地躺在地上，面向麥加城（伊斯蘭教的聖地，在沙特阿拉伯），作出伊斯蘭教徒祈禱的姿勢。或許他並不是詛咒那該死的毛驢，而是在瞻仰真主穆罕默德吧！

　　商隊露夜之處，距馬斯喀特足有40多公里，一夜露宿過去，倒也平安無事。

　　第二天，天剛破曉，便啟程了，繼續踏上通往蘇哈爾的路程。

　　這裡地勢開曠，一望無垠的廣闊平原上，滿眼是沙子，呈現出一幅撒哈拉沙漠的景象。一切都變得不方便了，缺水，無處庇蔭，隨之而來的是疲憊不堪……對那些阿拉伯人來說，這樣的旅行已習以為常。而在三伏天，他們也可以在熾熱的陽光下，長途跋涉。但，那幾位歐洲人又怎能經受得起呢？

　　請讀者也別耽心，他們也都安然無恙。儘管幾周後，駁船長那肥碩的身軀好象被焦灼陽光給熔化了。他簡直像躺在搖籃中，隨著那駱駝富有彈性的步伐，有節奏地擺動著，癡呆地在駝峰中打起盹來。他本人似乎變成它身體的一部分，絲毫不用擔心會摔下來。再說，他很快意識到，那坐騎比自己更瞭解路途的艱難。索性不去管它了，就是用纖繩指著「可愛的阿美麗」號，沿朗斯河航行，也不會比這更安全。

　　至於充滿活力，年輕的朱埃勒，當他漫遊在馬斯喀特和蘇哈爾之間的大地上時，他們心卻早已飛向布列塔尼的高房街，飛到了愛諾卡特的身邊，……叔父要想給他娶公主，他根本不放在心上。除了那漂亮、動人的表妹外，他永遠不會娶別的女人！世界上有哪個女人能同表妹相媲美呢？即使是一位出身皇族的公爵夫人。

　　不！卡米爾克總督的價值連城的財主，也無法改變他的主意。這次探險只不過是那《一千零一夜》中不可實現的夢想罷了。

　　毫無疑問，一到達馬斯喀特，朱埃勒就給他的未婚妻寫了封信。可是，她什麼時候才能收到呢？

　　這些日子，昂梯菲爾師傅顯得一天比一天更為憂愁；那三隻橡木桶的運輸問題一直使他牽腸掛肚，惴惴不安。

　　若是他知道，在商隊中已受到特別的監視，他將會感到如何恐懼呢？的確，有一位面目清秀，五十多歲，從未引起他疑心的土著人，在注意他了。

　　事實上，來往蘇伊士和馬斯喀特之間的郵船，在為期半個月的停泊期間，不可能不引起王國警察的特別關注。除了叫所有外國人交納關稅外，君王對前來拜訪他的歐洲人，還表現出東方人所特有的好奇心。他為瞭解到這些人來的目的，如果僅僅是過路停留，那一切都將很自然……因此，當三位聖馬洛人登上碼頭，住進一家英國旅館後，警察局長毫不遲疑地對他們進行了巧妙的保護。

　　然而，馬斯喀特警察不僅在維護街道安全方面組織出色，在對從海上或陸路來此旅行家們的監視、亦毫不遜色。他並不要求出示證件，也不進行什麼詢問，因為，那些都發現不了什麼實質問題，只有用眼睛緊緊地盯住他們，不讓他們溜掉。這警察極為謹慎，辦事留有餘地。總之，以東方人的機敏「跟蹤」他們。

　　因此，昂梯菲爾一行始終處於警察的監視之下。他的任務，就是「跟蹤」他們。警察並未向昂梯菲爾等人問什麼，但終於弄清了這些歐洲人來到王國的意圖。而他們，來到這裡，卻不懂得人家的語言，多麼不方便啊！偏偏這個民族又那麼殷勤，對他們照顧得無微不至，鑒於這種情況，國王認為，除非某些原因無興趣挽留他們，他是不會讓這些外國人離開的。

　　可想而知，這種監視將會阻礙昂梯菲爾師傅的偉大事業。要把挖掘出的無價之寶，平安帶回馬斯喀特，再裝上開往蘇伊士的郵船，這可不是輕而易舉的事。如果國王陛下知道此事的由來，那可凶多吉少了。

　　幸好，皮埃爾·塞爾旺·馬洛對這一切完全蒙在鼓裡。

　　眼前的憂慮已足以把他壓得透不過氣來。他根本不知道，至少是並沒有懷疑他是在警察眼睛的監視下，進行的旅行。無論是他本人，還是他那兩位夥伴，都沒有注意到，在商隊中那位矜持寡言，十分謹慎，從未和他們攀談過的阿拉伯人。

　　然而，如果說這些可避開法國人的話，未必能騙過薩伍克。勃·奧馬爾的那個「見習生」會講阿拉伯語，會去和蘇哈爾的一些商人交談。而這些人對警察並不陌生，總會透露秘密，說出他的身份的。當警察注意昂梯菲爾之際，薩伍克已產生了懷疑。這不能不引起他的擔心。事實上，他是不願意這筆遺產落入法國人手中，但他更不願意使它落入國王的手中。這兒的警察對兩位埃及人，毫不懷疑，他根本不會想到他們與三位法國人是在尋求同一個目標。因為，他們本民旅的旅行者也經常去馬斯喀特，這說明，即使在陛下的伊斯蘭王國裡，警察也會有失誤之時。

　　經過一天的勞累，商隊在夕陽西下時，開始宿營。在一個半乾枯，類似池糖的附近，有一件自然古董。這是一棵可供整個商隊乘涼的大樹。中午烈日當空，有此樹蔭躲避，真是難得。那茂密的枝葉構成一個圓形屋頂，就像一塊巨大的苫布，高出地面足有15尺，陽光是無法射透過去的。

　　「我從未見過這樣大的樹！」朱埃勒高聲說道，他的騾子在大樹的枝葉下自動停下來。

　　「我恐怕也不會有機會看見這樣的樹！」駁船長答道，並從剛剛臥下去的駱駝雙峰中站起身來。

　　「您說呢，叔叔？」朱埃勒問。

　　叔叔一言不發，因為，他對這裡根本沒有留意。

　　「在我看來，」特雷哥曼說，「我們好象在聖波德萊昂，在我們的布列塔尼，在一座奇異的頗有名氣的葡萄園裡……」

　　是的，不管聖波德萊昂的葡萄園是多麼了不起，但在這株巨大的植物面前，也只不過是一片是的，不管聖波德萊昂的葡萄園是多麼了不起，但在這株巨大的植物面前，也只不過是一片普通的灌木林面已。

　　這是一棵榕樹，或說成無花果樹，樹幹粗大無比，若您有興趣，不妨仔細量一下，樹圍足有100尺。樹幹猶如一座塔，有10多個細枝的樹叉，枝葉交織，盤根錯節，舒展開來，半公頃的範圍內可以納涼。這就像一把巨大的遮陽傘，也是一把能避開暴風雨的大雨傘。總之，無論是陽光還是雨水都別想透過它。

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