十五歲的船長(18)_凡爾納

十八

　　惠爾頓夫人十分擔心，她知道這樣迪克會垮掉的，在她的反復要求下，迪克才去睡一會兒。

　　然而，又是在他睡覺時，發生了意外。

　　3 月 13 日深夜。

　　湯姆和巴德正在船尾的舵房裡開船。尼古魯突然走了進來，好像要和他們講點什麼。

　　湯姆父子倆沒有理他。

　　突然，船身一斜，尼古魯就勢摔倒，羅盤擋住了他。

　　湯姆大叫一聲，他怕尼古魯把羅盤砸壞了。

　　迪克朦朦朧朧地聽到叫聲，一翻身奔出船長休息室，奔向船尾的舵房。

　　尼古魯站起來了，手心裡多了一塊磁鐵，這是他剛掏出來的，他迅速把磁鐵藏了起來。

　　羅盤上的指南針又指向了正確的方向。

　　這樣做對於尼古魯有什麼好處？是的，因為現在刮西南風了。

　　「怎麼回事？」迪克急急地問。

　　「笨廚師摔在羅盤上了！」湯姆回答。

　　迪克聞聽此言，心中甚是驚恐，奔過去看羅盤！

　　羅盤沒壞，指南針在燈光照射下，靜靜地在同心軸上。

　　迪克松了口氣。這架羅盤再摔壞了，後果不堪設想。

　　當然，磁鐵從羅盤底下取走後，指南針又恢復了功能，穩穩地指向「磁北」了，這是迪克始料不及的。

　　看樣子尼古魯也不是故意的，但是他為什麼在這個時候跑到舵房裡來？

　　「你上這兒幹什麼來了？」

　　「我幹我想幹的事！」尼古魯冷冰冰地回答。

　　「什麼？」迪克大怒，他再也無法控制自己的情緒了。

　　「我是說，船上沒有規定不能到後甲板散步呀！」尼古魯緩和了許多。

　　「好，我現在就規定，以後禁止你，禁止你到後甲板來！」

　　「啊！」尼古魯一掃平常的呆板，面露猙獰。

　　迪克立即掏出手槍，槍口直指尼古魯的腦袋：

　　「尼古魯，我告訴你，你只要反抗，我就打碎你的腦袋，這支槍隨時都在我身上！」

　　尼古魯還想說什麼，可是不由自主趴到了甲板上。

　　是埃瑞爾把他按趴下了。

　　「桑德船長，把這個壞蛋扔下去吧，夠海裡的魚群足吃一頓的。」

　　「先饒他一命。」迪克說。尼古魯爬起來，嘴裡小聲地嘟囔著：

　　「黑鬼，以後跟你算帳！」

　　風轉了向，或者說是風向好像突然轉了 45°。

　　這種變化讓迪克感到百思不解，因為海上的天氣形勢，絲毫也沒有預示這種變化。

　　船頭的方向沒變，可海風和大浪原來是直接衝擊船尾的，現在卻吹打船後左舷了。

　　這很危險，「浪子」號會由於左舷受到的致命的衝擊而翻船。迪克不得不讓船轉頭 45°，這樣海浪還是沖打著船尾，「浪子」號繼續在暴風雨中前進。

　　現在比任何時候都更需要警惕性，要加倍防備尼古魯。

　　尼古魯在舵房摔倒和上次船長室的羅盤被摔壞，有沒有聯繫？他跑到舵房來幹什麼？他是不是為了什麼不可告人的目的而想把這個羅盤也弄壞？會是什麼樣的目的呢？他難道不和大家一樣想儘快地登上美洲海岸嗎？

　　迪克與惠爾頓夫人談了很久，惠爾頓夫人也認為他的懷疑有道理，但卻沒證據說明尼古魯是故意破壞。

　　慎重起見，迪克佈置了對尼古魯的嚴密監視。

　　尼古魯倒也很遵守迪克的禁令，再也不到舵房去了。他的工作內容決定了他完全沒有必要去舵房。迪克讓大狗丁克專門守在舵房門口。

　　整整一個星期，暴風雨絲毫沒有緩和的跡象。晴雨錶上的水銀柱還在下降。狂風惡浪使任何人也沒有一刻稍稍平靜的時候，更別說去張開幾張帆了。

　　「浪子」號向東北飛馳，每天至少要跑 200 海裡。可還是看不見陸地，那太平洋和大西洋之間的，好像一條長堤的美洲大陸。

　　迪克懷疑自己的神經出了問題，自己的感覺是不是已經不能反映客觀實在？「浪子」號實際上在向一個錯誤的方向前進，而原因是自己的一切判斷都失真了？

　　不，不可能！還沒有到這個地步。太陽儘管總是藏在雲霧後面，但它總是在船的前面升起，在船的後面落下去的。

　　那所有的這一切是為什麼呢？美洲大陸消失了？挪位了？挪到哪兒了？

　　一定會到的！不管南美洲還是北美洲，不論到哪個港口，總會到的。

　　暴風雨帶來了什麼讓人迷惑的妖霧？還是耍什麼樣的花樣兒？無論如何，美洲海岸也該出現了！

　　迪克·桑德難道沒有想過他是不是上了羅盤的當？他是有這種擔心的，因為艙房裡的羅盤摔壞了，他無法校正他的航向，只有完全依靠駕駛室裡那唯一的指南針了。而目前這種還不見大陸的情況，大約只有航向錯誤一條可以解釋了！

　　迪克·桑德不在舵位上的時候，就沒完沒了地看地圖。怎麼看也還是一團迷霧，地圖無法解釋這一切，在尼古魯製造的這個迷魂陣裡，迪克無法弄清真相，別人也都感到困惑。

　　3 月 21 日早晨 8 點鐘，一切好像都產生了轉機！

　　船頭值班的埃瑞爾突然大叫：

　　「陸地！陸地！」

　　迪克·桑德第一個跑向船頭。埃瑞爾沒有航海經驗，他是看錯了吧？

　　「陸地？」迪克迅速在天邊搜尋著。

　　「在那兒！」埃瑞爾指著西北部的天邊，那裡有一個剛能見到的小點。

　　暴風雨和海浪的咆哮使船上的人們的交談十分困難。

　　「是陸地嗎？埃瑞爾！」

　　「是的！」

　　埃瑞爾指向左舷外的天邊。

　　迪克·桑德盯著看了許久，什麼也沒有！

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