凡爾納傳(96)_學達書庫

九六

　　博裡克「借上帝之助」給昂泰基特大夫寄出的一封信，在郵政部門的協助下到了收信人手裡。他們在邊太基找到了巴托裡夫人；巴托裡夫人透露了托倫塔爾夫人曾告訴過她的秘密：莎娃就是桑多夫的女兒。

　　的裡雅斯特的那位老銀行家不得不招供：莎娃在得土安，正被薩爾卡尼的忠實女間諜納米爾關押著；桑多夫和皮埃爾到了得土安，卻沒找到莎娃。原來，薩爾卡尼把她押往的黎波裡塔尼亞去了。

　　伯爵及其同伴混入到參加「顴鳥節」的阿拉伯人群中，瞭解到薩爾卡尼受到寺主的接待。因無法翻越寺院院牆，佩斯卡德只得趁居民興高采烈之際，順著馬蒂福豎在牆根下的一根竹竿爬上去，並終於摸到一個平屋頂上，把莎娃救了出來。

　　塞努西分子由薩爾卡尼率領，企圖佔領昂泰基塔島，但未獲成功，薩爾卡尼因此被俘。落入桑多夫手中的3名背叛者被該島的法官判處死刑，並被押送到鄰近的一個小島，一俟天明便執行槍決。夜裡，其中一名囚犯觸著遍佈該島的一顆地雷，引起爆炸，海島被徹底摧毀。仇恨已報。莎娃和皮埃爾結成夫妻。這位少婦重新獲得給她保存的那份財產。

　　這部小說的組合的確十分豐富；甚至過於豐富，因為，正如這種形式的文學作品常有的那樣，有些偶發事件顯然有點牽強，但安排相當得體，因而使讀者能夠接受。

　　聖米歇爾號在馬耳他海域所遭遇的危險轉移到小說中費拉托號所遇到的風險。援救遇難遊船的那位引水員必然引出目伊吉出場的那段小插曲。

　　1884年所作的那次巡航，為塞努西分子企圖作亂以及為昂泰基塔島的地理位置提供了素材。至於卡塔納和埃特納，作家曾親眼見到過，他甚至爬過這座火山。背景是為英格勒斯別墅而設置的。毫無疑問，西西裡島的居民曾跟他談起過騷擾海島的強盜。他到卡塔納所作的參觀必然使他聯想起強盜活動的情景。

　　對於那位主要人物桑多夫，他曾想到被流放過的赫澤爾，並賦於他同樣的高尚品德和愛國熱忱。至於外形，他給他這位朋友寫信說：「貝納特為大夫提供了一副苦役犯的相貌。不是這麼回事。壯年的桑多夫就是35歲的您……成為昂泰基特大夫後，是您和比克西奧的混合。」

　　這部小說於1885年在《時報》上連載發表。該書出單行本時，作家已在寫一部「嚴肅的幻想作品」；他正在征服空間，並在「等待聽到氣球的支持者們的尖叫聲。」

　　我們知道，他一直確信較空氣重的飛行器。他希望使讀者對那些堅持在這條道路上尋求航空辦法的人所作出的努力發生興興趣。這個「嚴肅的幻想故事」將是一部航空研究學會的那位老督察員的作戰記錄，這個協會原是他跟納達爾共同創辦的。他陳述說：

　　此刻，飛艇問題又恢復了它的重要性，每天都有人在
　　作試驗，速度問題解決了，但其他方面進展不大。然而，
　　這可能改變我提供的數據……我認為，所有贊成較空氣
　　重的飛行器的人必將支持羅比爾去反對他的對手。在他
　　的這些對手當中，有不少人愛嚷嚷。倘若我沒弄錯，這部
　　書可能會引起某些流言。必須承認，現在，時機相當有
　　利，因為公眾對操縱氣球的可能性多少有點激動。

　　他希望《征服者羅比爾》立刻以單行本出版而不要分段連載；他正在為1886年1月1日的《教育與娛樂雜誌》創作《彩券》，但這並沒妨礙他重新踏上《法蘭西之路》，因為．他正要求獲得該書的校樣呢！

　　有人指摘他炒冷飯；他將認真對待這種合情合理的責備。他根本不想再寫一個哈特拉斯或尼摩，羅比爾是個鐵定了心的人，但他要把他變成一個性情古怪、遇事冷靜、臨危不懼的人。」他既不是故弄玄虛的傢伙，也不是十全十美的聖徒。這並不妨礙情感的流露和這樣一種運載方式所放射的光華。」

　　我們可以看出，作者本人也是個鐵定了心的人，甚至有點過於樂觀，因為他居然把他書中的情節設想「在10來年之後」發生！阿代爾只是在1897年才艱難地從地面上升起來；萊特兄弟用內燃機作動力，在1903年終於飛了……239米；不管後來設計的飛機多麼出色，但它們的飛行直至1914年大戰仍處在試驗階段。至於直升飛機，至今仍跟羅比爾發明的飛行器阿巴特洛斯號十分相似，只不過完善一些罷了。

　　毫無疑問，這架「樣機」可能引起無數的批評；但小說家並沒打算提供一架飛行器的設計圖；他唯一的目的是要引起人們對較空氣重的飛行器的可能性的注意。而在當時，大多數人光相信可控氣球。但他畢竟非常認真地草擬他的設計方案。他並沒忘記將這個方案送給一位機械師去審查：該書寫完後，他又跟他的「這位工程師」逐字逐句地重審了一遍。這位「工程師」無疑就是巴杜羅。

　　赫澤爾是否跟大多數人那樣光相信可控氣球呢？在這一點上，這兩位朋友的意見似乎不一致。

　　儒勒·凡爾納是從「神奇、有趣而又不過分嚴肅的方面」去處理這部作品的。那時，人們很難相信較空氣重的飛行器能夠實現，因此，給這部作品被上一層神奇的外衣，是謹慎的。

　　大約過了50年，「齊伯林飛艇』似乎證實了羅比爾的錯誤，因為這種飛艇雖然速度仍然不大，但畢竟能周遊世界。但一系列空中事故又證實了他的正確，其中包括美國巨型的阿克倫號所遭遇的那一次。這次事故表明，這些批評是毫無根據的；氣球固然比空氣輕，但與氣流的接觸面積更大。

　　這次事件證實了羅比爾的觀點：必須使用較空氣重的飛行器才能對付空中氣流。但這次事件畢竟違背他最後一次談話所作的結論：「各國尚未成熟，不可能組成聯合國。將來，人類變得相當明智，不會濫用我的發明，到那時，我的發明秘密必將屬全人類所有。」

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