第四十六章無限貸款(3)_基督山伯爵_大仲馬

第四十六章無限貸款(3)

　　「先生想必就是榮譽爵士，眾議院的議員，騰格拉爾男爵吧。」他把男爵名片上所能找到的頭銜全都背了出來。

　　這位來賓的話裡充滿著諷刺意味，騰格拉爾當然都聽了出來。他把兩片嘴唇緊閉了一會兒，像是先要把自己的怒氣抑制下去然後才敢講話似的。這樣過了一會兒，他才轉向他的客人說道：「我相信，您一定會原諒我剛才沒有稱呼您的頭銜，但您是知道的，我們現在的政府是一個平民化的政府，而我本人又是平民利益的一個代表。」

　　「原來如此，」基督山答道，「您自己儘管保存著男爵的頭銜，而在稱呼別人的時候，卻贊成免除他們的頭銜。」

　　「老實說，」騰格拉爾裝出一副不在乎的神氣說道，「我並不看重這種虛榮，事實上，我已被封為男爵，又被封為了榮譽爵士，因為我為政府效了些微勞，但是——」

　　「您在學蒙特馬倫賽和拉斐葉特[拉斐葉特（一七五七—一八三四），法國資產階級革命時代的革命家，原為億爵，因贊成民主政治，自動放棄頭銜。——譯注]這兩位先生的榜樣，捐棄了您的頭銜是不是？哦，你要是挑選為人處世的模範，除了這兩位高貴的先生以外，的確再找不到更好的了。」

　　「哦，」騰格拉爾神色尷尬地答道，「我的意思並不是說我已完全拋棄了我的頭銜。譬如說，對僕人，我認為」

　　「是的，對您的僕人，您是『老爺』，對新聞記者，您是『先生』，對您的憲政民主黨員，您是『公民』。這種區別在一個君主立憲政府的背景之下是非常普遍的。我完全懂得。」

　　騰格拉爾咬了咬他的嘴唇，知道在這種論爭上他顯然不是基督山的對手，於是他趕緊改換方向，來談他比較熟悉的題目。

　　「伯爵閣下，」他欠了欠身說道，「我收到了羅馬湯姆生·弗倫奇銀行的一張通知書。」

　　「我很樂於知道，男爵閣下，我必須向您請求一種特權，請允許我象您的僕人一樣地來稱呼您，這是一種壞習慣，是從那些雖然不再封贈爵位卻還能找得到男爵的國家裡學來的。說到那一張通知書，我很高興它已經到了您的手裡，這可以使我不必自我介紹了，因為自我介紹總是很不方便的。那麼說，您已經接到通知了？」

　　「是的，」騰格拉爾說道，「但我承認我沒有全看懂。」

　　「真的嗎？」

　　「為此，我曾專程去拜訪過您，想請您把其中的某些部分向我解釋一下。」

　　「現在請說吧，閣下，我就在這兒，而且很願意幫您弄明白。」

　　「哦，」騰格拉爾說道，「在那封信裡，我相信還帶在身邊，」

　　說到這裡，他伸手去摸他上衣的內口袋，「是的，在這兒！嗯，這封信授權基督山伯爵閣下可以在我們的銀行裡無限貸款。」

　　「請問，那樣簡單的事實還有什麼地方需要解釋呢，男爵閣下？」

　　「沒什麼別的，閣下，只是這『無限』兩個字。」

　　「哦，這兩個字難道不是法文嗎？您知道，寫這封信的人是個英德混血兒。」

　　「噢，這封信的文字是無可爭議的，但說到它的可靠性，這就不同了。」

　　「難道，」伯爵裝出一種極其直率的神氣和口吻說道，「難道湯姆生·弗倫奇銀行已被人認為是不可靠和不能履行債務的銀行了嗎？見鬼，這真可惡，因為我有很可觀的一筆資產在他們手裡呢。」

　　「湯姆生·弗倫奇銀行是信譽最高的銀行，」騰格拉爾帶著一個近乎嘲弄的微笑答道，「我並不是說他們履行債務的信用或能力如何，而是說『無限』這兩個字，這兩個字從財務的角度上說太空泛了。」

　　「您的意思是說它沒有一個限度是不是？」基督山說道。

　　「一點不錯，這正是我想說的意思，」騰格拉爾說道，「喏，凡是空泛的東西也就是可疑的東西，而先哲說『凡是可疑的都是危險的！」

　　「就是說．」基督山接著說道「儘管湯姆生·弗倫奇銀行也許是自願幹蠢事，而騰格拉爾男爵閣下是決不會學他的榜樣了。」

　　「這話怎麼講，伯爵閣下？」

　　「很簡單，就是說，湯姆生·弗倫奇銀行的業務是無限的，而騰格拉爾先生的卻是有限的，不錯，他的確象他剛才所引證的那位先哲一樣聰明。」

　　「閣下！」那銀行家帶著一種傲慢的神氣挺直了身子答道，「我的資金數目或我的業務範圍還從來還沒有人問過呢。」

　　「那麼，」基督山冷冷地說道，「看來該由我來首先發問了。」

　　「憑什麼權利？」

　　「憑您要求解釋的權利，您的要求看來已表露出您舉棋不定呢。」

　　騰格拉爾咬了一下他的嘴唇。這是他第二次被這個人打敗了，而且這一次是敗在他自己的陣地上。他的態度雖然客氣，卻滿含著嘲弄，而且幾乎到了失禮的程度，完全是一副矯揉造作。基督山卻正相反，他臉上帶著世界上最溫文爾雅的微笑，露出一種直率的神氣，他這種態度可以隨心所欲地表現出來，使他占了許多便宜。

　　「好吧，閣下，」在一陣短暫的沉默之後，騰格拉爾又重新拾起話頭說道，「我當努力設法來使自己明白這兩個字的含意，只請您告訴我您究竟準備要從我這兒提取多大的數目。」

　　「哦，真的，」基督山回答道，決定絲毫不放棄他所占的優勢，「我之所以想要個『無限』貸款的擔保，正是因為我不知道自己要用多少錢。」

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