布拉熱洛納子爵(163)_大仲馬

一六三

　　第八四章在海上

　　第二天比較平靜，只是仍在颳風。

　　這時候，太陽在緋紅的雲彩中升起，黑色的浪尖上映出深紅的光芒。

　　在淺海區的高處，人們懷著焦灼的心情瞭望著。

　　上午十一點鐘光景，一艘張著滿帆的船發出了信號，另外兩艘尾隨在後，相距約半個節①。

　　這幾艘船象強有力的弓箭手射出的箭那樣疾駛而來，海面上儘管波濤洶湧，船仍在左搖右晃中顛簸前進。

　　從船的外形和桅杆上小三角旗的顏色來看，很快就認出這是英國船隊。載著公主的那艘船，飄著海軍部的旗幟，航行在前面。

　　公主到達的消息頓時傳遍四方，整個法國的貴族階層湧向海港；碼頭和防波堤頓時聚滿了人群。

　　兩個鐘頭之後，跟在後面的兩艘船都一齊向旗艦靠攏。三艘船全都不敢冒險駛進港口那狹窄的入口，只好在勒阿弗爾和拉埃弗之間拋錨。

　　等錨一拋好，旗艦鳴十二響禮炮表示向法國致敬；法國的弗朗索瓦一世要塞也一發還一發地回禮。

　　緊接著，一百條小船立即出海，這些小船裝飾著華麗的織物，駛向那幾艘拋了錨的船，準備去迎回法國貴族。

　　但是人們看到那幾條小船，即便停泊在港口裡面，也還在搖來晃去。防波堤外面的浪濤翻騰得象峰巒一樣高發出怕人的怒吼拍擊著海灘，人們一看就明白，這幾條單薄的小船沒有　　一條能完成從海岸到大船的四分之一航程而不致傾覆的。

　　一條領航船，儘管海上刮著大風，還是準備出港，前去供英國海軍司令使用。

　　德·吉什早已在許多不同的小船中看准了一條較為結實的，這條船也許能靠得上英國大船，他看見領航船準備出海，便對拉烏爾說：

　　「象我們這樣聰明能幹、身強力壯的人，在狂風惡浪前畏縮不前，你不感到羞恥嗎，拉烏爾？」

　　「這也正是我在思忖的問題，」布拉熱洛納回答。

　　「那麼，我們登上這條船，劃出去怎麼樣？德·瓦爾德，你去嗎？」

　　「當心，你們這樣做會淹死的，」馬尼康說。

　　「而且是白白去送命，」德·瓦爾德說，「象這樣迎著風浪，你們永遠也休想靠近大船。」

　　「這樣說，你拒絕和我們一起去羅？」

　　「當然不去，我心甘情願在與人類的鬥爭中豁出性命，」他這樣說的同時斜著眼睛瞄了布拉熱洛納一眼，「叫我死命地搖著槳跟波浪去拼搏，我可沒有這個胃口。」

　　「而我，」馬尼康說，「就算能到達大船，我還得關心這套我剩下的唯一一件乾淨衣服，濺著海水弄髒了衣服可就麻煩了。」

　　「那麼，你也一樣拒絕和我同去？」德·吉什嚷道。

　　「我堅決不去；請你聽明白。」

　　①節：航速單位，等於一小時行一海裡。

　　「可你們看，」德·吉什高聲地說，「你看，德·瓦爾德；你看，馬尼康，在旗艦的甲板上，公主她們都在看著我們哩。」

　　「那就更有理由不該在她們面前洗個可笑的海水澡了，親愛的朋友。」

　　「這算是你的最後決定了嗎，馬尼康？」

　　「是的。」

　　「你也是嗎，德·瓦爾德？」

　　「是的。」

　　「那麼，我一個人去。」

　　「不，不，」拉烏爾說，「我陪你去，我想，這是早已講妥了的事。」

　　事實是，拉烏爾在一旁不動感情、冷靜沉著地估計著這一冒險行動，而且也看到這是九死一生的事，他還是情願去承受這個叫德·瓦爾德望而生畏的危險。

　　船差不多要出發了，德·吉什沖著領航人喊道：

　　「喂，划船的，」他喊著，「給我們留兩個位置！」

　　他喊著的同時，把五六個皮斯托爾卷在一張紙裡，從碼頭上往船上扔。

　　「看樣子，兩位大人，你們不怕海水？」船老闆說。

　　「我們什麼都不怕，」德·吉什回答說。

　　「那就來吧！兩位大人。」

　　領航的把船往岸邊靠，兩個年輕人以同樣輕捷的動作，一先一後跳上小船。

　　「來，夥計們，大膽些，」德·吉什說，「我這個錢袋裡還有二十個皮斯托爾，如果我們到得了旗艦，這些錢就是你們的啦。」

　　划船的立刻弓著背搖起槳來，但見船在浪尖上跳躍。

　　人們對這次驚險緊張的航行很感興趣，勒阿弗爾的老百姓都湧向防波堤，所有的眼睛都盯著這條船看。

　　這條脆弱的船，時而像是懸掛在浪花頂上，時而又突然陷落在咆哮著的深淵底下，不見蹤影了。

　　儘管如此，經過一個鐘頭的搏鬥，船終於到達了旗艦停泊的水域，艦上早己派了兩條小船前來援助他們。

　　在旗艦尾部的甲板上，一頂牢牢地懸掛著的用天鵝絨和白貂皮裝飾的華蓋，遮蓋著太后昂利埃特夫人和年輕的公主，站在她們旁邊的是海軍司令諾福克伯爵；大家膽戰心驚地觀望著時而被拋上天空，時而又埋在波濤深處的一葉輕舟，襯托在灰暗風帆前面的是兩位法國紳士那高貴形象的輪廓，象兩個光輝燦爛的幻影。

　　船員們有的倚在舷牆上，有的靠在船桅的支索上，為兩個年輕人的頑強勇敢，為領航人的矯健身手和水手們的過人膂力拍手叫好。

　　勝利的歡呼聲迎接著他們抵達大船。

　　年齡在二十六到二十八歲左右、儀容不凡的諾福克伯爵走到他們面前。

　　德·吉什和布拉熱洛納敏捷地爬上右面的舷梯，在諾福克伯爵的帶領下，前去向公主她們表示敬意。

　　德·吉什伯爵出於尊敬，特別出於某種他自己也弄不清楚的顧慮，甚至不敢仔細地端詳年輕的公主。

　　相反，公主卻很快就注意他了，並且問她母親：

　　「這不是那位在小船上的王太弟嗎？」

　　對於王太弟，昂利埃特太后比她女兒知道得多一些，她笑女兒因為虛榮心認錯了人，於是回答說：

　　「不，這是德·吉什，是王太弟的寵臣。」

　　聽了這個回答，公主極力按捺住由於伯爵的勇敢在她心目中本能地激起的柔情。

　　當公主在問她母親的那會兒，德·吉什才鼓起勇氣抬眼看她，才能把公主的真面貌與他前不久看見的畫像相比較。

　　看了公主那白皙的臉蛋，那雙充滿著活力的眼睛，那頭栗色的秀髮，那富有表情的嘴唇，以及出自名門閨秀那非常優美的姿態，其中融和著對他的感激和對他的鼓勵，使德·吉什一時間難以自持．如果沒有拉烏爾在旁邊扶住，他真會神魂顛倒，跌倒在地了。

　　在朋友的驚訝目光和太后的鼓勵下，德·吉什才恢復了常態。

　　他用三兩句話說明瞭自己的使命，說他是王太弟的使者，前來迎接公主的。並按主次和根據人們對他歡迎的態度，分別向圍繞在公主她們身旁的海軍司令和英國爵爺們一一致意。

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