珍妮姑娘(18)_西奧多·德萊塞

一八

　　「娶她，嘿，」那父親嚷道。「是這個意思嗎？」

　　「是的，」參議員說，「娶她，正是這個意思。你的女兒已經十八歲了，她自己能夠決定了。你是侮辱我，並且傷害你女兒的感情。現在你要知道，事情是不能這樣就完的。如果你除開旁人的話，還有理由說得出我的不是，我願意你說出來。」

　　那參議員站在他面前，直是一座正義的堡壘。他也不大聲，也不暴怒，嘴唇卻是緊幫幫的，顯出他是一個有力量有決斷的人。

　　「我不要同你再說什麼了，」那個雖然有些喪氣卻還沒有被嚇倒的葛哈德說。「女兒是我的女兒。她該不該黑夜跑出去，或者該不該嫁給你，是要由我作主的。我曉得你們政治家是怎麼樣的。我初次見你的時候，還當你是個好人，現在見你對我女兒這個樣兒，我就跟你沒有關係了。現在只請你走開，不要再到這裡來。我所請求你的就是這樣。」

　　「對不起，葛奶奶，」白蘭德從那發怒的父親安詳地掉過頭去說，「不要怪我在你家裡引起這樣的爭吵。我想不到你的丈夫是反對我到這裡來的。

　　可是我要把這樁事暫時擱一擱。你千萬不要把今天的事情看得太認真。」

　　葛哈德見他的態度這樣冷靜，不由得驚異起來。

　　「現在我要去了，」他重新向葛哈德說，「可是你千萬不要當我把這事從此丟開。你今晚上幹了一樁大大的錯事了。我希望你自己能夠覺悟。晚安。」他微微鞠了一躬出去了。

　　葛哈德把門牢牢關起來。「現在，」他向他的妻子和女兒說，」且看咱們是否已經把這人擺脫了吧。你們應該知道，人家已然在談論，還要黑更半夜到街上去跑，的確是有不是的。」

　　現在口舌上，這場爭吵總算已經終止了，但是神色上和感情上的不睦是越發加深，此後幾天之內，那小小矮屋裡邊竟聽不見有人說話。葛哈德開始想起自己的差使是白蘭德給他的，就決計放棄了它。他又宣言他家裡從此不得替那議員洗衣服，而且，他如果沒有確實曉得葛婆子在旅館裡的工作是她自己出力找來的話，他也要不許她去的。他以為這樣的事情總沒有好處。要是她從來不曾到過那旅館，這一切的談論是始終不會有的。

　　至於那參議員，他受過這次魯莽的待遇之後，就決然的要走了。鄰舍家的流言，對於他們那種地位的人就已經是很不利，至於象他這樣的身分，也要被他們牽累進去，他現在想想覺得有點兒犯不著了。他對於這種局面，真不知怎麼樣才好，但他還沒有考慮出辦法，忽忽已經過去了幾天。於是他被召到華盛頓，走的時候並沒有跟珍妮見過一面。

　　在這期間，葛哈德的家庭還是照常掙扎著過日子。他們原是貧窮的，可是葛哈德寧願挨窮，只要能夠挨得過的話。而無奈雜貨店的帳單並沒有減小篇幅。孩子們的衣服是慢慢地破下去了。他們不得不竭力節省，而舊欠的店帳不曾還過一文錢。

　　後來到了一天，就是押款年利到期的日子，又有一天，兩家雜貨店的老闆跟葛哈德街上碰頭，向他要帳。他只得馬上對他們說明景況，並且告訴他們說他一定竭力去設法。但是他的精神並不因這種種不幸而鬆懈。他一面工作一面禱告上天給自己施恩，並且抽出早晨睡覺的時間來到處奔走，或者是找收入較好的位置，或者是找偶爾會有的零工。其中有一項就是割草。

　　葛婆子提出抗議，說他這樣的拚命簡直就是自殺，但他說明他的這種辦法是出於不得已的。

　　「人家滿街攔住我問我要錢，我是沒有時間好睡覺的啊。」

　　這就是他們一家人的困苦艱難的情況。

　　真是禍不單行，西巴軒又正在這個時候進了牢獄。原因在於他那偷煤的勾當不幸多幹了一回。有一天晚上，他叫珍妮和孩子們等著，自己爬上煤車，就被鐵路上的偵探逮住了。這兩年來，偷煤的事件原也不少，但向來數量有限，鐵路上也就不甚注意。及到後來交運的客家口出怨言，說從賓夕法尼亞煤場運到克利夫蘭，辛辛那提，芝加哥等地的貨色往往磅數不足，偵探們便開始活動了。從鐵路上偷煤過日的，也原不止葛哈德一家的孩子。科淪坡別的人家也有許多常幹這勾當，可是西巴軒剛巧被逮去做榜樣了。

　　「你得下來了，」突然從陰影裡出現的偵探說。珍妮和孩子們看見情形，馬上丟掉籃子桶子去逃命。西巴軒的第一個衝動是要跳下車來逃，但是那個偵探逮住他的衣裳了。

　　「站住，」他喊道。「我要你。」

　　「喂，放手，」西巴軒野蠻地說，因為他並不是一個弱者。他是不會慌張卻有決斷的，並且立刻感覺到了自己的危急了。

　　「放手，我告訴你，」他重複地說，同時將身一縱，幾乎把那個想要擒他的偵探撞倒了。

　　「下來，」那偵探要顯出自己的權威，一面說著，就狠狠地把他往下拉。

　　西巴軒只得下來，可是馬上向他的敵人一拳揮去，打得他立腳不穩起來。

　　隨後兩個人扭打多時，才有一個過路的鐵路人員來助那偵探一臂之力。

　　兩人合力把他擒到了車站，見過地方官，送他進牢獄。那時西巴軒撕了衣服，傷了手臉，烏了眼睛，在牢裡關了一夜。

　　孩子們回家之後，也不曉得西巴軒究竟怎樣，但聽聽九點鐘敲過，一直等到十點十一點，西巴軒還是不回來，葛婆子就有些著急。他常常是十二點一點才回來的，可是那天夜裡，他的母親就料到有可怕的事情發生了。直到一點半鐘，仍舊沒有西巴軒的消息，她就開始哭了。

　　「你們得有一個人跑去告訴你的父親，」她說。「他也許是在牢裡了。」

　　珍妮自告奮勇，可是正在熟睡的喬其也被叫醒來跟她同去。

　　「什麼！」看見他的兩個孩子而覺得驚異的葛哈德說。

　　「巴斯到現在還沒有回來，」她說；接著就對他說明那天晚上的冒險故事。葛哈德立刻丟開他的工作，跟他兩個孩子一同走出來，到了一個地點，才分路向監獄那邊去。他心裡已經猜到幾分，覺得非常難過。

　　「難道弄到這步田地嗎！」他不住的念著，一面拿他的粗手擦著淌汗的額頭。

　　走到警察局，當值的巡長簡略地告訴他巴斯是在拘押。

　　「西巴軒·葛哈德嗎？」他查著他的簿子說；「是的，在這裡，偷煤和拒捕。他是你的孩子嗎？」

　　「啊，我的天！」葛哈德說，「我的天老爺！」他急得不住搓手。

　　「要見他嗎？」巡長說。

　　「是的，是的，」父親說。

　　「帶他到後面去，勿雷特，」巡長對當值的看守員說，「讓他去見他的兒子。」

　　葛哈德站在接見室裡，西巴軒滿身烏青稀爛的被帶出來，他一見傷心，開始哭泣，一時竟說不出話。

　　「你別哭，爸爸，」西巴軒勇敢地說。「我是沒有法子。現在沒有什麼。我明天早上就出來了。」

　　葛哈德心裡悲痛得直發抖。

　　「別哭啦，」竭力熬住眼淚的西巴軒接著說。「這裡沒有什麼的。哭有什麼用呢？」

　　「我知道，我知道，」白頭的父親斷續地說，「可是我熬不住了。你幹這樣的事是我的過失。」

學達書庫(xuoda.com)