嘉莉妹妹(79)_西奧多·德萊塞

七九

　　「要找劇團經理還是劇院經理？」負責票務的那個衣著漂亮的人問。他覺得嘉莉相貌長得不差。

　　「我不知道，」嘉莉說，被這一問弄得畏縮起來。

　　「反正你今天也見不到劇院經理，」這個青年主動地說。「他出門去了。」

　　看到她遲疑的表情，他補充說：「你要找他有什麼事？」

　　「我想找個工作，」她回答。

　　「那還是找劇團經理好，」他回答說，「但是他現在不在這裡。」

　　「他什麼時候在？」嘉莉問，聽到了這樣的指點，心情多少輕鬆了一些。

　　「哦，你可以在十一點至十二點之間來找他。他兩點鐘以後也在這裡。」

　　嘉莉道了謝，精神抖擻地走了出來，那個青年從他裝飾精緻的票房的邊窗口目送著她。

　　「相貌不差，」他在自言自語，開始設想她的殷勤會使他非常之引以為榮。

　　嘉莉一走出來，就覺得除了在這裡溜達並等待以外，別無辦法，但是一想到這裡一點也沒有把握，而她必須有些把握才好，她便向另一家戲院——

　　大歌劇院去申請。查爾斯·弗羅曼①的一個喜劇團正在這裡受聘上演。這一回，嘉莉要求會見劇團經理，滿以為他很可能要為他自己的戲請一個助手。她哪裡知道這個人的權力渺小得很，倘使有缺額的話，會從紐約派一個演員來補缺的。

　　① 查爾斯·弗羅曼（1854—1915）為美國最早的戲劇界鉅子，在紐約開設五家戲院，在全國設有幾百家戲院。

　　「他的辦公室在樓上，」票房負責人說。

　　經理的房間裡已經有了幾個人，兩個懶洋洋地靠在窗邊，另一個在和坐在有拉蓋的寫字臺邊的人——經理談話。嘉莉怯生生地打量了一下，害怕在這些人前提出要求，其中的兩個，就是待在窗邊的，已經在仔細地端詳她了。

　　「辦不到，」經理在說——「這是弗羅曼先生的規矩，決不讓觀眾到後臺去——不——不行。」

　　嘉莉站在那裡，膽怯地等待著。房間裡有椅子，但是沒有人請她坐下。

　　和經理說話的那人垂頭喪氣地走了出去。那個大好佬在用心細看面前的報紙，好像那是他最關心的東西。

　　「哈裡斯，你看到了今天早上在《先驅報》上有關納特·古德溫②的消息嗎？」

　　② 納特·古德溫（1857—1919）為弗羅曼劇團的一個名演員，擅演喜劇。

　　「沒有，」被問的人說，「怎麼回事？」

　　「昨晚在胡利大戲院念了篇相當精彩的閉幕辭。還是看一下的好。」

　　哈裡斯伸手到桌上去尋《先驅報》。

　　「什麼事情？」經理對嘉莉說，分明是方才看到她。他以為是來討免費票的。

　　嘉莉鼓起了渾身的勇氣，實在充其量也不多。她感到自己初出茅廬，一定會遭到拒絕的。她對這一點深信不疑，所以只希望現在能裝出一副來討教的樣子。

　　「能不能告訴我，怎樣才能上臺演戲？」

　　這倒真是關於這問題如何進行的最好的辦法。坐在椅子裡的人至少對她的容貌方面是感到興趣的，她率直的要求和態度也打動了他的心。他微笑了，房間裡其他的人也笑了，可是，他們卻想把他們的笑意稍微掩飾起來。

　　「這很難說，」他回答，肆無忌憚地打量了她一番。「你有什麼舞臺經驗沒有？」

　　「有一點兒，」嘉莉回答。「我在一些業餘演出裡客串過。」

　　她想非要吹噓一下，才能保持他的興趣。

　　「沒有學過演戲嗎？」他說，擺出一副鄭重的態度，要使他的朋友們和嘉莉得到同樣的印象。

　　「沒有，先生。」

　　「哦，這很難說，」他回答，懶洋洋地向椅子背上一靠，而她卻站在他面前。「你為什麼要演戲呢？」

　　這個傢伙的大膽，使她有些害羞，但是對他那討好的假笑只能以微笑相答，她說：「我需要謀生。」

　　「啊，」他回答，被她整潔的外表所打動，覺得似乎可以趁機和她交個朋友似的。「這個理由不錯，是不？不過，你要演戲，芝加哥可不是好地方。

　　你必須到紐約去。那裡的機會較多。你在這裡是很難希望出道的。」

　　嘉莉和藹地一笑，他竟會不搭架子給她提出這麼許多意見，她心裡很是感激。他注意到她的笑容，卻有些誤會了它的意義。他認為找到了可以輕易調情的機會。

　　「請坐，」他說，從他的桌子邊拖出一把椅子，放低聲音，使室內的另外兩個人聽不到。那兩個傢伙相互眨了一下眼睛示意。

　　「哦，我要走了，巴尼，」一個人在走出去時對經理說。「下午再見。」

　　「好吧，」經理說。

　　剩下的那一個拿起一張報紙像是要看報。

　　「你可有什麼想法，要演什麼樣的角色？」經理柔和地問。

　　「啊，不，」嘉莉說。「我開頭的時候什麼都願演的。」

　　「我明白了，」他說。「你就住在本城嗎？」

　　「是的，先生，」嘉莉回答，不高興在這方面多提供什麼情況。

　　經理非常殷勤地一笑。

　　「你有沒有試過當群舞演員？」他問，裝出極其親切的神氣。

　　嘉莉開始覺得他的態度有些過分熱情，而且不大自然。

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