遠大前程(166)_狄更斯

一六六

　　「你就按你想的說吧，」彭波契克反駁道，「你只要這麼說，我看約瑟夫也會表現出驚奇呢。」

　　「約瑟夫根本不是你說的那種人，我瞭解得很清楚。」我說道。

　　彭波契克繼續說道：「你對他說：『約瑟夫，我看到了那個人，那個人對你沒有惡意，也對我沒有惡意。他對你性格瞭解得一清二楚，約瑟夫，他說你豬頭豬腦，一竅不通；他對我的性格也瞭解得一清二楚，約瑟夫，他說我只曉得忘恩負義。』」彭波契克搖著頭揮著手對我說：「你就說：『是的，約瑟夫，他認為我根本就沒有感恩報德的人性，而這種人性是人皆有之的。約瑟夫，你不瞭解這件事，你也不必去瞭解，不過他瞭解得很清楚。』」

　　雖然他是一頭喜歡亂吹的驢子，不過我感到奇怪的是他竟然敢當著我的面這樣胡說。

　　「你可以對他說：『約瑟夫，他要我給你捎來一個口信，現在我來告訴你聽。他說在我走下坡路時，他見到過上帝的手指。他一看到就知道這是上帝的手指，約瑟夫，他看得很清楚。上帝的手指的動作表明上帝寫的是：凡對最早的恩主及幸福奠基人忘恩負義者必得此報。不過這個人卻認為，他決不懊悔他做過的事，約瑟夫，他一點兒也不懊悔。他認為這樣做是正確的，這樣做是符合善行的，這樣做是符合仁義的，他今後還要這樣做。』」

　　我斷斷續續地吃早飯。在吃完時，我以輕蔑的口吻說道：「這簡直太可惜了，這個人根本就沒有說他過去做了什麼，今後又將做些什麼。」

　　彭波契克這時乾脆對飯店老闆大講特講：「藍野豬飯店的老闆，還有你威廉！你們可以任意到無論鎮上的什麼地方去說，我所做的事是正確的，是符合善行的，是符合仁義的，我今後還要這樣做。隨你們怎樣說，我是不會反對的。」

　　這個騙子說完了那幾句話後，便裝出那副傲慢的樣子和他們兩人一一握手，然後離開了飯店。他剛才所說的那麼多好處，我聽了後並不感到有什麼高興，只覺得十分驚訝。在他走後不久我也離開了飯店。我走到大街上就看到他正站在店門口對著一群上流人土高談闊論，想來是同一內容無疑。我從對面街上走過時，他們還給了我幾個不友好的白眼，為此我該感到榮幸才是。

　　也正因此，我到畢蒂和喬那裡去就更感到心情愉悅了。他們過去對我就非常寬容，如今他們對我一定更加寬容，那個無賴騙子手是無法相比的。我緩慢地向他們家走去，因為四肢仍然感到吃力，但是我知道走一步便靠近了他們一步，而離開那個傲慢無理、心懷奸詐的小人又遠了一步，我的心情也愈來愈放鬆而感到寬慰。

　　六月的天氣十分爽心說目，萬分宜人。藍藍的天空，雲雀在綠色的谷地上空翱翔，噢，如今的鄉間比以往我曾生活過的鄉間更加美麗，更加，更加平靜。我構想出多少美麗的生活圖景來消磨我寂寞的旅途，這些都是對生活有意義的美景。我將會住在這鄉間，那位單純善良、治家精明的人兒就會成為我的生命嚮導，一切都會變化改善。這些在我的心間喚起了溫馨的情緒；我這次歸來，我的心已經柔和許多；我經歷了人世間的一切變化，這才感到自己仿佛遊子，赤著雙腳，歷盡多年的跋涉、艱險，才從遠方歸來。

　　畢蒂正在執教的那所學校我過去從未見過。我為了不讓人知道而靜靜地從小路穿過進入村子，一定是要經過學校的。令人失望的是這天正是假日，孩子們都不在學校裡，畢蒂住的屋子也鎖著。本來我希望在她尚未看到我時我就先看到她，看著她忙於每天的事務。可是這一希望落了空。

　　離這裡不遠便是喬的鐵匠鋪，於是我一面奔走在芳香的菩提樹下，一面注意傾聽喬的鐵錘聲音，快步向前趕著。我想我應該聽到他的打鐵聲，我想我似乎已經聽到打鐵聲了，而事實上這是一個幻覺，四周一切都很寂靜。菩提樹仍然在那裡，山楂樹仍然在那裡，毛栗子樹仍然在那裡。當我停止腳步在注意傾聽時，只聽見和諧的樹葉沙沙聲，仲夏的和風沒有傳來喬的鐵錘聲。

　　這時我不知道為什麼反而害怕見到鐵匠鋪了，而就在這時我來到了鐵匠鋪門前，發現門關著，沒有一點火光，沒有一絲閃耀的火星，沒有風箱的吼聲，一片寂靜。

　　然而這所屋子也並未廢棄不用，那間最好的客廳似乎還有人住，那白色的窗簾正在窗前飄舞著，窗戶打開著，還裝飾著花朵。我輕手輕腳地向前走去，想從花朵的上方窺探一下房裡的情況，一眼便見到喬和畢蒂正手臂挽著手臂地站在面前。

　　畢蒂一見到我先是驚呼一聲，仿佛她看到的不是我，而是我的靈魂，然後她便沖過來抱住了我。我見到她便哭了起來，她見到我也哭了起來；我哭，是因為看到她出落得如此美麗動人；她哭，是因為我變得如此消瘦蒼白。

　　「親愛的畢蒂，你多麼漂亮啊！」

　　「是嗎，親愛的皮普？」

　　「還有你，喬，你今天也這麼漂亮！」

　　「是嗎，親愛的皮普，我的老弟。」

　　我打量著他們兩人，從他看到她，又從她看到他——

　　畢蒂突然幸福地大聲叫道：「今天是我結婚的日子，我嫁給了喬！」

　　他們把我領進了廚房，於是我坐下來把頭靠在那張昔日的松木桌子上。畢蒂拉著我的一隻手放在她的嘴唇上，喬又在我肩頭上拍了拍。喬說：「我親愛的，他的身體還不夠好，不要驚動他。」畢蒂說：「親愛的喬，我是太高興了，我忘記了這件事。」他們兩人見到我都非常高興，都非常得意，由於我的歸來他們特別感動，因為我偶然回來慶祝他們大好的日子，使事情顯得順利圓滿，而且快樂非凡。

　　我見到他們的第一個想法，就是我幸虧沒有對喬露出一絲兒我那最後一個餿主意。而就在他於我病中服侍我的時候，我多次讓這個主意溜到了舌邊，不過沒有說出口又咽了回去。只要他在我那兒再多等一個小時，他就會知道我的想法，一切都將無可挽回！

　　「親愛的畢蒂，」我說道，「你得到了這個世界上最優秀的丈夫；要是你看到過他守在我病榻旁邊的樣子，你會——噢，你愛他已經是夠深的了。」

　　「的確，我真的如此。」

　　「親愛的喬，你得到了這個世界上最優秀的妻子，她會使你享受到應該享受到的幸福，噢，你是親愛的、善良的和高尚的喬！」

　　喬望著我，嘴唇有些抖動，又用衣服的袖口擦了擦他的眼睛。

　　「喬和畢蒂，你們今天已去過教堂，現在已回到人類的懷抱，相親相愛，所以我請你們接受我一丁點兒謝意。你們為我做了許多，而我卻一點也沒有回報。現在我得告訴你們，我只能在此耽擱一個小時，然後就離開，準備到國外去。我只有賺到一筆錢後拿來還給你們，否則，我永遠不會安心。因為你們替我還債，使我免於進入監獄。喬和畢蒂我親愛的，我即使還給你們一千倍的錢，我也還不清你們對我的思情，所以我要盡最大的努力來報答你們！」

　　他們兩人聽了我的話，兩顆心都融化了，兩人都懇求我不要再說了。

　　「但是我還有話說。親愛的喬，我希望你們生一個孩子，你們可以愛他；在冬日的夜晚，這個小傢伙可以坐在火爐的旁邊，這便提醒你想到曾經有過另外一個小傢伙也在這兒坐過，雖然這已永遠成為過去。喬，你千萬不要告訴他說我是忘恩之輩；畢蒂，你千萬不要告訴他我是那麼不寬宏大量，不仁不義；請你們告訴他我崇敬你們兩位，因為你們是那麼善良，那麼誠懇。他是你們的孩子，自然你們要使他成長起來，你們告訴他，我說過他一定會比我好，比我強。」

　　喬用他的衣袖擋住自己，說道：「皮普，我不會告訴他這些話。畢蒂也不會告訴他這些話。我們誰都不會這樣說。」

　　「我知道你們現在都已原諒了我，你們有善良的心腸，不過我還是請你們對我說，你們原諒我！請你們說出這幾個字，讓我親耳聽到，我就可以把你們的話帶在身邊，帶到國外。那麼我心中就相信你們仍然信任我，仍然會想到我，將來不會忘記我。」

　　「噢，我親愛的老弟皮普，」喬說道，「如果真有要我原諒你的事，在天之主知道我已原諒你了。」

　　「阿門！在天之主知道我原諒你了！」畢蒂也說道。

　　「好吧，我現在上樓看看我昔日居住的小臥室，並且獨自在那兒休息片刻。然後我下來和你們共一頓餐共一次飲，然後請你們陪我一起去到指路牌，親愛的喬，親愛的畢蒂，我們就在那兒說一聲再見！」

　　我賣掉了我所有的東西，盡可能還債，沒有還清的部分，我的債主也給了我充分的期限，以後一次付清。然後，我便啟程到赫伯特那裡去了。不到一個月我便離開了英格蘭；不到兩個月我就成了克拉利柯公司的職員了；不到四個月我便第一次負起整個公司的重任。因為，磨坊河濱那間房屋客廳的天花板不再被比爾·巴萊老頭的咆哮聲震得發抖，他已平靜地死去，赫伯特回到故里同克拉娜舉行了婚禮，東方分公司由我獨自管理，直到赫伯特回來為止。

　　許多年之後，我也是這家公司的合夥人了，和赫伯特及他的妻子生活在一起，頗感幸福。因為我生活節約儉樸，所以還清了一切債務。我還和畢蒂以及喬之間保持著經常的通信。後來我在這家公司成為第三號人物，克拉利柯才把我的秘密告訴了赫伯特。克拉利柯說赫伯特本人對自己股份的秘密長期以來一直抱有疑心，所以非告訴他不可。赫伯特知道真相之後深受感動，而且驚訝不已。雖然這件事長期地隱瞞著他，而我們之間的友誼卻並未因此遭受到破壞。我得說清我們的公司不是大公司，我們也沒有賺到巨額鈔票。我們沒有做大生意，但我們有良好的信譽，獲利不大，但很有起色。應該承認，赫伯特為此作出了貢獻。他勤勞刻苦，靈活機智，我時常在思索，過去我為什麼以為他笨拙而無才幹，直到有一天我腦海中突然掠過一道智慧之光，發現他並不笨拙而無才幹，笨拙而無才幹的恰恰是我自己。

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