遠大前程(164)_狄更斯

一六四

　　喬正等著我回答，我便說道：「你是這麼想的嗎？」

　　「我是這樣想的，」喬同意地答道，「你說我想得對嗎？」

　　「親愛的喬，你想的永遠都對。」

　　「唔，老弟，」喬說道，「你這樣說就得堅持這樣想。其實說我的話永遠對，我倒認為我說的話很可能更多是錯的，如果有對的，那我說的這句話是對的，即在你小時候，你隱瞞了一些小事，你之所以隱瞞，主要是因為你知道葛奇裡在阻擋你姐姐的呵癢棍時是力不從心的。所以，我們兩個人就不必去想這件事了，也不去談論這些沒有必要談論的主題。在我這次來你這兒之前，畢蒂花了很多精力幫我出主意（因為我很笨拙），要我如此地看問題，如此地說，等等。』喬對他自己的這一套有理有節的議論感到很得意，他又說：「現在這兩點都已做到。你是我真正的朋友，我就得對你講真話。也就是說，你不必想入非非，現在你就應該吃晚飯，應該喝兌水酒，應該裹著被單睡覺。」

　　喬離開了這個話題是做了精心安排的；畢蒂以女性特有的智慧早就對我了如指掌，她運用柔密的機智和善良的心腸對喬作了心靈的開啟，給我留下了深刻的印象。至於喬是否知道我如何窮，我的大筆遺產和遠大前程已經消融，就像沼澤地上的太陽使霧氣消融一樣，我不得而知。

　　還有一件發生在喬身上的事，在剛剛開始時，我對它無法理解，但不久便有所悟，這簡直是一件令人悲傷的事。原來當我的身體開始由弱而強，由重病而復原的時候，喬對我好像出現了些不調和。因為還在我病得不能起床時，我需要完全依賴他，我的老夥伴以昔日的聲調，以昔日的稱呼來稱呼我，叫我，如親愛的皮普，親愛的老弟等。這對我來說就如心中的音樂。我也用昔日的老調子對待他，他允許我這樣稱呼，我內心只有幸福與感激。可是，在不知不覺之間，我對他雖一如往故，喬對我卻有了一些微妙的疏遠。起先，我對此茫然不解，不久，我便察其原因，一切都出自我，一切的錯誤都是我造成的。

　　啊！這都是由於我對他的態度而使喬得到一個結論，懷疑我的忠誠，等到患難一過，我就會逐漸對他冷淡，而最後把他拋棄。本來喬有一顆無辜的心，而我使他生出了戒心，因此他從本能上意識到，當我身體由弱而強時，他對我的信任便開始轉弱，他想，與其等到我從他身邊掙脫而出，不如在適當時候放手讓我自去為佳。

　　記得在第三次或第四次去往寺區花園進行散步，我依偎著喬的胳膊緩緩而行時，我端詳出他身上的這種變化已相當明顯。我們在光亮而又溫暖的陽光下小坐休息，眺望著河上風光。當我們站起來時，我偶然對他說道：

　　「喬，你看！我身體強得能自己走了。看，我自己就可以走回去。」

　　「你可不要勞累過度，皮普，」喬說道，「不過，先生，我能看到你走回去，我心中可高興呢。」

　　這裡他用了「先生」一詞，叫起來就很刺耳，但是，我怎麼能提出抗議呢！所以只走到花園的門口時，我便假裝著對他說現在我不行了，比過去還不如，請他用手臂扶住我。喬扶著我走，我看這時他已心事重重。

　　至於我本人，也同樣心事重重，究竟用什麼辦法才能阻止喬的這種心理變化，我懺悔的心裡是非常惶恐不安的。可是要我以詳情實告，又難以啟齒，我本不該向他隱瞞，應全盤告訴他我目前的處境已是無路可走了。不過我向他瞞了這些不能說一無理由，我內心明白，只要我以實情相告，他就會提供給我他那點可憐的積蓄。我心中明白，我不能讓他來幫我忙，要他幫我忙，我也於心不安。

　　這一個夜晚對我們兩個人來說都是心事重重的。我在睡覺之前卻想到我已下了決心，過了明天再說，因為明天是星期天，我想從新的一周的開始，開始一種新的生活。我準備在星期一上午和喬開誠佈公，談談他的變化，把我保留在思想中的最後痕跡擺脫，我要告訴他尚存在我心頭的秘密（這是心中保留的第二件事，至今尚未洩密）。我要告訴他為什麼我不下決心到赫伯特那裡去。我想，這樣我和他開誠佈公，他身上的變化自然會被克服。我澄清了事實真相，喬也會澄清了事實真相，我作出了決定，他也會心情和諧地作出決定。

　　星期天我們過得十分恬靜自在，乘車去到鄉間，然後漫步在田間。

　　「喬，我生了這麼一場大病，得感謝上天才是。」我說道。

　　「親愛的皮普，我的老朋友，老兄弟，你已全部好了，先生。」

　　「喬，對我說來，這一個階段是多麼值得紀念啊。」

　　「先生，對我說來也是一樣。」喬答道。

　　「喬，我們有這麼一段日子共同生活，我將終身不忘。我知道，我們過去的日子我確實忘記了一會兒；不過這些日子我們的共同相處，我永遠不會忘記的。」

　　「皮普，」喬似乎帶些兒煩惱而慌忙地說道，「我們過得可高興啦，親愛的先生，我們以往的事已經過去了。」

　　晚間我已經睡到了床上時，喬來到我的房間，在我這段恢復的日子裡，他每天晚上都來。他問我現在感覺如何，是否感到現在身體和上午時一樣好。」

　　「一樣好，親愛的喬，我感到非常好。」

　　「老弟，你是不是感到越來越有力氣了？」

　　「是這樣，親愛的喬，力氣慢慢大起來了。」

　　喬用他那只又大又善良的手隔著被子拍拍我的肩頭，對我說「晚安」，我聽出他聲音有些沙啞。

　　次日一早我便起身，感到精神爽朗，力氣大增。我下定了決心把一切心頭之事全盤告訴喬，再不拖延，準備在早飯之前便和他談。於是我立刻穿好衣服，奔向他的房間，並且想使他大吃一驚，因為今天是我第一次起得如此之早。我一到他的房間，便看到他已不在；不僅他不在那裡，而且人走物空，連他的箱子也不在了。

　　我又連忙向餐桌跑去，只見桌上放了一封信。信的內容簡短，如下：

　　「你病體已康復，我不想再打擾你，故不辭而別。親愛的

　　皮普，沒有了喬你會更好。

　　喬」

　　「我們永遠是好朋友。又及。」

　　信封裡還附著一張收據，這是替我還債的收據，正是這筆債使我差點被拘捕。事到如今我才知道事情真相，我本來還以為我的債主已經暫不索取，或者延遲日期，等我病好了再說。可是我做夢也想不到是喬給我付了錢，確確實實是喬給我還了債，收據上還有喬簽的名字呢。

　　現在留在我心頭的唯一的事，就是跟著喬去到那親切的昔日的鐵匠鋪，向他一吐衷腸，把心中的秘密毫不保留地相告，並致以歉意，以表我內心的懊悔之意，直言不諱地告訴他我心頭保留的第二件事。開始時這不過是一個模糊的影子，躊躇在我的心頭遲遲不去，而最後終於形成了一項心願。

　　我的這一個心願就是我要回到畢蒂的身邊，我要向她表明，如今我悔恨萬分地喪魂落魄而歸，我要向她傾吐我，已經失去一切我曾經想追求的，我要讓她回憶起我們在最初不愉快的時刻相互交流的真情。然後我便對她說：「畢蒂，你曾經是那麼喜歡我，而我的心卻是浮游不定，結果誤人歧途離開了你。只要和你在一起，我的心就比任何時候都要安寧與美好。只要你用從前的一半情感來喜歡我，只要你原諒我的一切缺點和過錯，只要你像接受一個孩子那般地接受我，寬恕我（我的心情確實難受，畢蒂，我需要你的語言來平息我激動的心，我需要你的手來撫慰我心頭的創傷），我就會比以往要好，雖然不是很好，至少有一點兒好。畢蒂，我今後的行程由你來決定，究竟是回到鐵匠鋪和喬朝夕相處，還是在國內無論什麼地方找一個職業，或是我們兩人去到一個遙遠的地方，因為那裡有一個機會正等待著我，非得到你的答覆後我才能作出決定。而現在，親愛的畢蒂，只要你告訴我你願意和我在一起，我就會擁有一個新的世界，我就會成為一個新人，我就會努力奮鬥，為你創造一個美好的世界。」

　　這就是我的心願。我病體復原後的第三天，我便出發口到舊地，去尋找心頭的願望。我如此匆忙，就是為了把留下來的這件事情交代清楚。

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